уныние и страх постепенно покидают ее душу.

Решение было принято. Анастасия не менее часа выбирала подходящий наряд и остановила свой выбор на простом белом платье с золотой каймой.

Решение было принято. Настя перед зеркалом расчесывала волосы и наносила макияж. Она не позволит себе уйти из жизни в неопрятном состоянии.

Решение было принято. Она открыла ящичек, в котором хранились медикаменты, и вынула большую коробку. В ней находилось три пластины с пилюлями. Настя внимательно прочитала инструкцию, выдавила на малахитовый столик тридцать пять штук и улыбнулась своему отражению в зеркале.

Решение было принято. Женщина одну за другой проглотила таблетки и запила их холодной водой. В желудке возникло странное чувство, а всего через несколько минут в голове зашумело, и потянуло в сон. Настя прошла к кровати, включила телевизор (шла старая французская комедия с Луи де Фюнесом в роли жандарма из Сен-Тропе), легла на простыни и закрыла глаза.

Решение было принято. Окончательно и бесповоротно. И приведено в исполнение. Настя готова умереть. Сейчас или никогда. И она наконец воссоединится со своей семьей.

Внезапно Анастасия почувствовала судороги, а затем жжение и крайне неприятное чувство в животе. Настя подскочила с кровати, понимая, что ее сейчас вывернет наизнанку. С координацией движений было неважно, и она еле-еле доплелась до ванной комнаты, осела на пол возле унитаза...

Нет, совсем не так Настя представляла себе свою смерть. Она думала, что все пройдет быстро и безболезненно. Красиво и поэтично. И она скончается во сне, на кровати, а не в полном сознании, в запачканной одежде, обнимая унитаз.

Ее вырвало еще раз. Настя попыталась подняться, но не получилось. Гул в ушах нарастал, а глаза слипались...

Внезапно Настя поняла, что не хочет умирать. Господи, какая же это была блажь и глупость! Нет, нет, нет! Она приняла неверное решение!

Только бы подняться на ноги... Только бы доплестись до двери или хотя бы до телефона или звонка, чтобы вызвать Ринару или кого-то из горничных... Только бы...

Судороги терзали тело Насти. Женщина повалилась на теплый мраморный пол, чувствуя, что по подбородку текут слюна и желчь. Вот и все, поняла Анастасия. Она хотела умереть – и умрет. И газеты опубликуют страшные снимки – она, скрюченная, в грязной одежде, на полу ванной. А внизу будет комментарий редакции: «Позорная смерть вдовы мафиозо».

– Я не хочу... – прошептала Настя.

Но тьма увлекла ее за собой – куда-то вдаль, где не было ни света, ни голосов, ни пения ангелов: ровным счетом ничего...

Настя открыла глаза и быстро закрыла их – сверху бил нестерпимо яркий свет. Все-таки, оказывается, есть жизнь после смерти, лениво подумала она и ощутила боль. Значит, душа тоже что-то чувствует? Как же странно! И где ее душа сейчас находится? Наверное, в том месте, что называется чистилищем, – сначала взвесят все ее хорошие и плохие поступки, а потом Некто или Нечто примет решение, куда же ее определить – в рай или в ад. Или таких понятий в загробном мире просто не существует и здесь нет ничего, кроме боли и света? Но зачем тогда она умирала, зачем... И где Игорь и Машенька, отчего они не встречают ее?

– Анастасия Всеволодовна, вы слышите меня? – раздался чей-то голос, и Настя пробормотала:

– Только не в ад! Прошу вас, только не в ад! Я не хотела, я раскаиваюсь...

– У пациентки затуманенное сознание, – произнес другой голос. – И неудивительно – после такого количества снотворных таблеток!

Настя закрыла глаза и заснула.

Когда она снова пришла в себя, то смогла различать краски и запахи. Кто-то был рядом с ней, кто-то держал ее за руку. Анастасия осторожно повернула голову (каждое движение давалось ей с трудом) и увидела пожилую женщину с короткими седыми волосами. Откуда-то она ее знает...

– Настюха! Ты пришла в себя! – воскликнула седовласая особа. – Ну ты, красавица, даешь! Если бы не я, ты так и померла бы на полу своего элитного сортира!

Елена Павловна Княжина, она же Княгиня. Когда-то Княгиня уже спасла ей жизнь, но это было так давно, так давно... Но что Княгиня делает в ее доме? Хотя кто сказал, что они находятся в особняке под Питером? Наверняка Княгиня тоже умерла и встречает ее на том свете, выступая в качестве проводника в мире теней. Харона в женском обличье, вестница смерти...

– Елена Павловна, а с вами что произошло? – спросила Настя, чувствуя, что язык уже свободно ворочается во рту. – Вы сами умерли или вас... убили?

– Вот ведь дура! – заявила в сердцах Княжина. – Ты что, думаешь, мы с тобой на том свете? Нет, подожди, сестричка, поживи еще на этом! Настюха, как же ты могла? Ты бы о ребенке подумала, если о себе думать не хотела!

«Что она имеет в виду?» – вяло шевельнулось у Насти в мозгу. И в этот момент раздался уже знакомый строгий мужской голос:

– Прошу вас, оставьте Анастасию Всеволодовну в покое! Ей нужен сейчас сон, сон и сон!

– Какой, в баню, сон? – заявила Княгиня. – Она и так чуть не заснула навсегда, наглотавшись снотворных таблеток, так зачем ей еще спать?

Чем закончился диспут, Настя так и не узнала, потому что снова заснула.

И вот она опять открыла глаза. На этот раз женщина смогла потянуться, повернуться на кровати – и увидела, что находится в своей спальне. Приглушенно играла классическая музыка (что-то из Шопена).

Анастасия откинула одеяло, опустила ноги на ковер – и услышала громовой клич:

– Нет, вы только на нее посмотрите! Едва не сдохла, а уже пытается на ноги подняться! Так, самоубийца, живо в кровать! Ну, кому сказала! Тоже мне Катерина из «Грозы», с собой покончить решила, потому что среда заела... Рано, сестрица, тебя выпустили из колонии, надо было еще лет десять продержать, тогда бы научилась жизнь во всех ее проявлениях ценить!

На пороге ванной комнаты возвышалась плотная фигура Елены Павловны Княжиной.

– Значит, вы не галлюцинация и не Харон в женском обличье, – обрадовалась Настя.

– Чего? – заявила Княгиня. – Какая я тебе, на фиг, галлюцинация? И чего ты меня матом кроешь, Настюха? Полезай обратно в кровать, кому сказано! Два раза повторять не буду, церемониться с тобой не собираюсь, я же не мать Тереза, блин!

Настя повиновалась, а Княгиня накрыла ее одеялом.

– Но что вы здесь делаете, Елена Павловна? – спросила Настя. – И как вы сюда попали...

– Что делаю? Тебя выхаживаю. Вот, твое дерьмо сейчас выносила! – заявила та грубо. – А как сюда попала... Да очень просто – через забор перелезла, а потом окно разбила и в дом попала. Охраны-то сейчас у вас нет, камеры тоже не работают. Скажи спасибо, что я такая настырная оказалась! А то намедни к джипу бросилась, но ведь ты меня не узнала, мимо проехала.

– Там были вы... – произнесла Настя. – Вас выпустили? Но когда? И почему вы мне ничего не сообщили?

– Да я исписала тебе! – вспыхнула Княжина. – Да, «маляву» посылала, но ты, верно, ее не получила. Ну, немудрено, тут ведь такое произошло. Заваруха будь здоров! Слышала я о твоем муженьке. И о девчонке тоже...

Двери спальни раскрылись, появилась Ринара в сопровождении седого мужчины в роговых очках.

– Пациентка пришла в себя? – потер руки мужчина. – Прекрасно! Разрешите представиться: профессор Сизоняк. А вас попрошу оставить нас, – обратился он к Княгине.

Однако Настя тихо, но твердо произнесла:

– Нет, Елена Павловна никуда не уйдет.

– Как вам будет угодно, – откликнулся с кислым видом профессор. – Ну-с, проверим сейчас рефлексы, уважаемая Анастасия Всеволодовна. Разрешу себе заметить, что вам повезло: вы приняли так много таблеток, что это привело к рвотному рефлексу. А вот если бы ограничились меньшим количеством, скажем...

– Ты, профессор, еще расскажи, как вены правильно вскрывать и петлю завязывать, – перебила