Ненавистный предмет туалета душил. Но, вспомнив, что Лиза долго сражалась с мягким шелком, жених затянул его так, что едва не умер от удушья.

— Лиз, — страшно волнуясь, произнес он, — мне стыдно, что я тебя обманул.

Невеста сделала круглые глаза.

— Я переодел туфли… — Из-под свадебной штанины торчал носок кроссовки. — Хочешь, в наказание, — Никита наморщил лоб, придумывая себе кару, — я весь вечер буду ходить… хоть в цилиндре на голове. — Он провел рукой по своей пышной шевелюре, видимо, представляя предстоящие жуткие мучения.

Его самоотверженность вызвала всеобщее веселье, только Татьяна продолжала недовольно хмуриться. Возвращенная слава кинозвезды не позволяла ей становиться бабушкой. Счастье, неожиданно свалившееся в виде предложения сняться в многосерийном сериале у известного кинорежиссера, в одночасье сделало ее знаменитой. Толпы поклонников главной героини сериала «Старшая стюардесса», мужественно сражавшейся с террористами, не давали ей прохода. Лавры молодой бабушки вовсе не привлекали Татьяну.

— Горе мое поправимо, — вовсе не обидевшись на мать, заявила Лиза, — открываю вакансии на должность дедушек.

— Есть желающие? — в голосе Татьяны прозвучало сомнение.

— Вот первым в очередь Василич рвется, — подтвердила дочь, поймав за рукав тетиного мужа, торопившегося встречать вновь прибывшего гостя.

Заливаясь протяжной сиреной и фыркая дешевым бензином, старенькая милицейская «Волга» с напарником Серегой за рулем извещала о своем прибытии. На жестком тросе к машине был прикреплен ладненький вагончик-прицеп. Широкоплечий верзила Серега в непривычной для себя штатской одежде неуклюже вылез из машины. Одновременно с заднего сиденья выпорхнула белокурая курносенькая девчушка, судя по одежде, прибывшая прямо с местной дискотеки.

— Моя дама, — представил Серега блондинку. — А это, — он показал глазами на прицеп, — подарок новобрачным.

Василич вытаращил глаза.

— А что, по Америке все в таких путешествуют. Сам в кино видел!

Василич недовольно хмыкнул.

— Не волнуйся, — успокоил шефа Серега, — презент от местных бизнесменов. — И, понизив голос, шепотом сообщил: — Когда одного тут после разборки в нашей больнице откачали, врачи ему все уши прожужжали, что только благодаря вашей племяннице он с того света вернулся. Она больнице какой-то дорогостоящий аппарат подарила… В общем, принимайте подарок, в хозяйстве пригодится, — милиционер широко улыбнулся Лизе. — Поздравляем новобрачных! Горько!

«Дама» Сереги, оторвавшись от кавалера и беззастенчиво кокетничая со всеми подряд, громко восхищалась встречей с живой актрисой.

— Я вас сразу узнала, — пряча в сумочку автограф и пригласительный на встречу в Дом кино, она балдела от такого кайфа, и кудряшки мелким бесом подпрыгивали от переизбытка чувств. — Вот не ожидала, вот не ожидала, такая удача, просто класс! Ведь в нашей тусовке все парни от вас тащатся.

Бурная встреча со зрительницей окрылила Татьяну.

— Так кто следующий претендент на роль дедушки? Если привлекательный, может, я, так и быть, соглашусь стать бабушкой, — раскокетничалась она.

— Обязательно согласишься. Он богат, красив и щедр, — заинтриговала ее дочь.

— Кто же это такой?

— Генеральный директор алмазного холдинга Дальнегорского края — Макс Орлов, мой отец. Он не только готов стать дедушкой нашего ребенка, но хочет вложить деньги в мой следующий отель и, возможно, вскоре к нам приедет.

— А как же его семья, сын? — удивилась мать.

— А, Лобов-то, — небрежно отмахнулась дочь, — он теперь в команде Любомирского сидит.

— Он сидит у Любомирского? — удивилась мать.

— Лучше, чем где-нибудь еще, — поучительно изрек проходивший мимо Василич.

— Это конечно, — вникая наконец в ситуацию, протянула Татьяна.

— К тому же у губернатора Дальнегорского края как раз для него очень хорошая должность нашлась — брат ведь все-таки, хоть и сводный.

— А вот и отец, — оживилась Лиза, увидев кортеж из нескольких автомобилей. Уверенный, хорошо одетый господин выдвинулся из черного лимузина. Выскочившая вперед охрана напряженно всматривалась в лица гостей, выискивая опасность.

Чинно поднявшись вверх по ступенькам, алмазный король Макс Орлов торжественно протянул новобрачным подарок — вытянутую коробку, перевязанную лентой. Чуть наклонив вперед голову, он с достоинством произнес:

— Я выполняю свое давнее обещание. — Отец поставил коробку в вертикальное положение и откинул крышку.

Ахнув, Татьяна развела руками.

Из коробки, покачиваясь и издавая традиционное «мама», выбралась кукла, разодетая в розовые шелка. Темно-бордовые губки сверкали мелкими рубинами, искусно выложенными бантиком. Круглые выразительные глаза излучали необычный черный блеск.

— Создана горными умельцами на заказ. Это очень редкие черные алмазы, таких в мире найдено только два, — пояснил отец, указывая на глаза игрушки.

— Не за-был? — растроганно удивилась Татьяна.

— Я всегда о вас помнил, — мягко возразил мужчина.

«Вот и подарок от алмазного короля, — вспомнила Лиза свои мечты, — дождалась».

— Все когда-нибудь сбывается и обещания тоже, — многозначительно проговорил отец и, взяв под руку Татьяну, отвел ее в сторону.

Тетя Галя была счастлива. Это она настояла, чтобы свадьбу праздновали здесь. Любимой тете Лиза не могла отказать никак. Галина считала себя теперь богачкой. Выигранных денег хватило и на дом, и на несколько гектаров земли, главное, совсем недалеко от поселка Натки с Геннадием. Теперь те бывали здесь редко. Обязанности губернатора Дальнегорского края не позволяли. Натка ради мужа прикрыла свой бизнес и уехала из Москвы.

Соскучившись по подруге, тетя Галя не отходила от нее. Конечно же, ей очень не хватало Натки, но теперь она могла себе позволить не только летать в Дальнегорск, но и погостить в Америке у племянницы. Лиза отметила, что роль губернаторши Натке к лицу. Она выглядела прекрасно. То ли опытный визажист, а возможно, и хирург тщательно поработал над ее лицом. Гладкое, без единой морщинки, оно просто светилось. Ярко-зеленый костюм невероятно шел к ее пышным рыжим волосам. Полнота вовсе не портила женщину, а придавала ей определенный шарм и привлекательность. Сейчас, когда все было позади, Лиза поймала себя на мысли, что уже не ревнует Геннадия, не мучается завистью к Натке, она освободилась от всего этого!

Волна признательности захлестнула девушку. Ведь если бы не Натка, кто знает, как сложилась бы Лизина карьера и вообще судьба. Неожиданно именно сейчас, на своей свадьбе, она вдруг почувствовала желание сказать ей что-то приятное за все хорошее, что эта женщина сделала для нее. Не страдавшая отсутствием красноречия, Лиза, начав предложение, вдруг запнулась:

— Я хочу вам кое в чем признаться…

Брови Натки взлетели вверх. Смятение и испуг на лице бывшей соперницы неожиданно и совсем не к месту открыли Лизе глаза:

«Не может быть! — пронеслось в голове у девушки. — Она все знала, знала и прощала. Прощала всем: своему любимому мужу, мне, коварной соблазнительнице, своей близкой подруге тете Гале!» Озарение, которое пришло к Лизе, настолько ее потрясло, что фраза, приготовленная минуту назад, вылетела из головы:

— Вы… были моим первым учителем… в бизнесе и… вообще в жизни, — пробормотала она.

Галина, неотрывно смотревшая на нее, замерла.