— Покажи мне диаграмму верхнего уровня этой системы, — Хэн тщательно изучил изображение, запоминая, где находятся нужные точки — у дверей, лифтов и на поддерживающих брусах. — Порядок, Макс. Теперь я хочу, чтобы ты врубился в управление резервной системой и изменил направление силовых потоков. Когда резервные защитные сооружения включатся, я хочу, чтобы верхняя защита, дефлектор прямо у нас над головой, начал сбрасывать нагрузку в основную сеть, но при этом я хочу, чтобы ты вывел из строя систему сигнализации. Тогда они заметят, конечно, что с этим дефлектором что-то не так, но не поймут, что именно, потому что не будет обратной связи.
— Капитан Соло, это означает, что перегрузка будет возрастать по спирали. Вся башня может взлететь на воздух.
— Только если я доберусь до основного силового блока, которым управляет Хиркен, — сказал Хэн, пытаясь убедить в этом не столько Макса, сколько самого себя. — Врубайся.
Высоко над ними до вице-президента Хиркена наконец дошло, что его водят за нос.
Танец Атуарре и в самом деле очаровал его, но какая-то часть его сознания, та, которая всегда была настороже, подала сигнал, что эта женщина его попросту отвлекает. По-настоящему ему хотелось увидеть лишь одно — сражение механических устройств. Этот танец, достаточно артистичный и по-своему прекрасный, заменить желанное зрелище все же не мог.
Он встал и нажал кнопку на ящике, висящем у пояса. Лампы вспыхнули ярче. Пакка перестал играть. Атуарре оглянулась, точно внезапно пробудившись от сна.
— Что…
— Хватит, — отрезал Хиркен.
Уул-Ра-Шан, его телохранитель, мгновенно насторожился, надеясь, что сейчас последует приказ убить.
Вместо этого Хиркен сказал:
— Я уже насмотрелся, триани. Без сомнения, вы нарочно отвлекаете мое внимание. Что, считаете меня идиотом? — он ткнул рукой в сторону Боллукса. — Вы, жалкие комедианты, прекрасно знали, конечно, что ваш престарелый дроид — никакой не гладиатор и что мне не получить того, на что я рассчитывал. И все же вы надеялись, что, когда все всплывет наружу, я пожалею вас, оплачу дорожные издержки, а может, добавлю и еще от щедрот. Ну что, я прав?
— Нет, — пролепетала Атуарре, но он, похоже, даже не услышал ее.
— Готовьте этого дроида к бою и доставьте сюда Марка-10, — приказал Хиркен техникам и СПунам, столпившимся вокруг.
Атуарре задрожала от ярости и страха за Боллукса. Однако не вызывало сомнений, что Хиркен не изменит своего решения, а ей надо было подумать и о сыне. Кроме всего прочего, дальнейшее присутствие здесь триани не принесло бы пользы ни Хэну, ни ее мужу.
— Если позволите, ваше превосходительство, я вернусь на корабль.
На борту «Сокола» у нее, по крайней мере, будет хоть какой-то выбор.
Хиркен нетерпеливо отмахнулся — все его внимание сейчас было сосредоточено на Палаче. Рассмеявшись странным смехом, в котором не чувствовалось никакого веселья, он сказал:
— Идите, идите. Если до вас дошло наконец, что жалкий обман, затеянный вашим Стрелком, не сработал, можете и его прихватить с собой. И учтите, я буду жаловаться и добьюсь, чтобы вас исключили из гильдии.
Она оглянулась на застывшего на арене Боллукса, испытывая мучительную боль от сознания того, что не в силах помочь ему.
— Господин Хиркен, этот бой — против всяких правил. Наш дроид…
— …привезен сюда исключительно с целью одурачить меня, — закончил он за нее. — И все же какое-никакое удовольствие я от всего этого получу. А теперь уходите, если угодна, или оставайтесь полюбоваться, как с вашим дроидом разделаются.
Он поманил пальцем СПунов, и с обеих сторон от триани тут же выросли два высоких суровых охранника.
Не в силах удержаться, Атуарре зашипела, схватила Пакку за лапу и бросилась к лифту, потащив сына за собой. Уул-Ра-Шан сухо рассмеялся, глядя им вслед.
Внизу, в компьютерном центре, изображение на экране, отражающее лишь небольшую часть тех изменений, которые уже внес Макс, на мгновение исчезло.
— Макс? С тобой все в порядке? — забеспокоился Хэн.
— Капитан Соло, они активируют боевого робота, Марка-10, чтобы он сражался с Боллуксом! — быстро сменяя друг друга, на экране замелькали изображения отдельных узлов Палача. Голос Макса зазвенел от тревоги.Силовые блоки Марка-10 и управление им не зависят от системы, я не могу вмешаться!
Капитан, нужно немедленно возвращаться. Боллуксу без меня не обойтись!
— А что с Атуарре?
— Они вызвали лифт и предупредили охрану, что она покидает башню. Нам нужно наверх, как можно скорее!
Хэн покачал головой.
— Прости, Макс, но наши дела здесь еще далеко не закончены. Кроме того, мы не в | силах помочь Боллуксу.
Экран опустел, фоторецептор Макса повернулся в сторону Хэна. Голос маленького компьютера дрожал, когда он произнес:
— Капитан Соло, я не стану ничего больше делать до тех пор, пока вы не отнесете меня к Боллуксу. Я в силах помочь ему.
Хэн хорошенько стукнул компьютер кулаком.
— Возвращайся к работе, Макс. Я не шучу.
Вместо ответа Макс вытащил адаптер из сети. Разозлившись, Хэн схватил маленький компьютер и поднял его над головой.
— Делай что сказано, или я разнесу тебя на куски!
— Тогда не тяни, — угрюмо ответил Макс. — Боллукс сделал бы для меня все, если бы я попал в беду.
Рука Хэна замерла в воздухе. До него дошло, что беспокойство Макса за друга было сродни тому, которое он сам испытывал по поводу Чубакки. Он опустил компьютер, глядя на него с таким выражением, точно увидел впервые.
— Чтоб мне провалиться! Ты уверен, что сможешь помочь Боллуксу?
— Просто отнесите меня наверх, капитан, а там сами увидите!
— Надеюсь. Ты говорил, в купол только что вызвали кабину, чтобы отвезти Атуарре. Какую?
Макс ответил, и Хэн бросился к лифтам, повесив его на плечо. Добравшись до кабин, Хэн снял значок доступа и нажал кнопку, останавливая спускающийся лифт. Дождался, пока лифт продолжит движение, и снова нажал кнопку.
В кабине и впрямь находились Атуарре, Пакка и два охранника. Увидев Хэна, Атуарре выскочила из кабины вместе с сыном; СПунам пришлось поторопиться, чтобы не уехать без них.
Хэн отвел триани в сторону, но охранники все время сверлили их взглядами.
— Мы идем на корабль, — прошептала Атуарре. — Ничего другого я не придумала. Соло-капитан, Хиркен собирается натравить на Боллукса своего Палача!
— Знаю. Макс выудил из сети эту новость, — взглянув на СПунов, Хэн заметил, что один из них что-то говорит в радиотелефон. — Послушай, те, кого мы ищем, здесь; их, наверно, тысячи. Макс поколдовал над башней, и теперь Хиркену придется отпустить всех, если он захочет уцелеть. Держи корабль наготове. Только бы мне заполучить обратно свой бластер, а там все пойдет как надо, сестричка.
— Капитан, должен кое-что сообщить вам, — вмешался Макс. — Я перепроверил свои расчеты и думаю, вы должны знать…
