парнишка? спросил он, усаживаясь и глядя на монитор.

— Почти, капитан. Технические приемы, которыми я овладел, работая с Рекконом, очень мне помогают. Вот!

Экран вспыхнул, на нем замелькали символы, диаграммы, компьютерные системы и колонки данных.

— Двигай дальше, Макс. Ищи камеры, или загоны для заключенных, или что-нибудь в этом роде.

План за планом появлялся на экране, пока Макс с бешеной скоростью перелопачивал горы данных; собственно, ради этого он был и создан. И все же, в конце концов, он вынужден .был признать, что ничего не получается.

— Как это — «не получается»? Они здесь, им просто негде больше быть. Давай ищи снова, недомерок.

— Здесь нет камер, — возмущенно ответил Макс. — Если бы они были, я бы их обнаружил. Живые существа во всей башне находятся только в жилых помещениях, казармах СПунов, кабинетах чиновников и апартаментах Хиркена.

— Прекрасно. В таком случае давай сюда поэтажные планы всего здания, уровень за уровнем, начиная с парка Хиркена.

На экране возник план купола вместе с садом и амфитеатром. Два следующих уровня занимали роскошные личные апартаменты вице-президента. Тот, который находился под ними, заставил Хэна задуматься.

— Макс, что это за помещения? Офисы?

— Вряд ли, — ответил компьютер. — В прилагающемся перечне указаны медицинское и голографическое оборудование, хирургические инструменты, операционные столы и все такое прочее.

Внезапно Хэна озарило.

— Макс, какое звание у Хиркена? Я имею в виду, чем официально он занимается в Корпорации?

— Вице-президент и шеф безопасности Корпорации.

Хэн угрюмо кивнул.

— Безопасности, вот именно. Продолжай копать, мы уже близки к цели. Это не клиника, а центр, где ведут допросы; здесь Хиркен развлекается с заключенными. Что на следующем уровне вниз?

— Никаких людей. И представителей других рас тоже. Следующий уровень высотой в три этажа, капитан. Только тяжелые механизмы, мощный силовой блок и шлюзовая камера. Смотрите, вот поэтажный план и схема электропроводки.

Хэн наклонился поближе к экрану, изучая переплетение линий и значков. Один, выделенный другим цветом и находящийся почти рядом с лифтами, привлек его внимание. Он спросил Макса, что это такое.

— Камера наблюдения, капитан. В башне существует система надзора. Я могу проникнуть в нее.

Изображение на экране сначала замигало, а потом обрело форму яркого визуального образа. Хэн оторопел. Он нашел тех, кого искал.

Все помещение, стеллаж за стеллажом, было заполнено стасис-камерами. Внутри каждой находился пленник. Время для него замерло между одним мгновением и последующим; это достигалось с помощью силового поля камеры, обеспечивающего определенный уровень энтропии. Теперь стало ясно, почему отсутствовали аппаратура и оборудование, необходимое для того, чтобы держать в руках множество плененных существ, а охрана была сведена к минимуму. Для всех жертв Хиркена время остановилось; при таком подходе большая обслуга не требовалась. Вице-президент и шеф безопасности извлекал пленников из камер только для допроса, а потом засовывал их обратно, лишая права на жизнь, которая теперь исключительно к допросам и сводилась.

— Здесь, наверное, тысячи пленников, — потрясение пробормотал Хэн.Хиркен таскает их туда- сюда, точно мешки с мукой. Расход энергии тут должен быть просто чудовищный. Макс, где оборудование, которое всем этим заправляет?

— Мы сидим на нем, — ответил Макс, по-видимому, не отдавая себе отчета в том, что антропоморфизм этого высказывания к нему неприменим.

На экране возникла диаграмма башни. Хэн негромко присвистнул. Под «Звездным тупиком» находился целый комплекс силового оборудования, достаточно мощного, чтобы обеспечивать боевой корабль высокого класса.

— И еще тут есть защитные соорркения, — добавил Макс.

Защитные силовые поля были готовы в любой момент пробудиться к жизни и накрыть башню колпаком с боков и сверху. К тому же, как Хэн уже заметил раньше, за счет усиления молекулярных связей сама башня представляла собой монолит. Судя по спецификации, она была снабжена и противоударным полем тоже, поэтому никакие, даже самые мощные взрывы не могли причинить вреда ее обитателям. Автаркия не скупилась на расходы, когда речь шла о ее безопасности.

Но все это помогало лишь в том случае, если враг находился снаружи, а Хэн сумел проникнуть внутрь.

— Есть список пленников? — Вот он! Этот файл называется «Временные лица».

Ну и словечки у этих бюрократов, пробормотал себе под нос Хэн.

— Порядок. Чуи там есть?

Последующая пауза была почти незаметна.

— Нет, капитан. Но зато я нашел мужа Атуарре! И отца Джессы!

На экране возникли два изображения, два портрета арестованных. Муж Атуарре, как оказалось, был заметно рыжее, чем она, а Док почти не изменился; наверно, для этого он был уже слишком стар.

— И племянник Реккона тут, — добавил Макс.

На экране возникло изображение чернокожего молодого человека с крупными, сильными чертами лица, подвижным ртом и веселыми глазами. Хэн невольно задержал взгляд. Со временем парень станет очень похож на своего дядю…

— Есть контакт! — закричал Макс мгновение спустя.

На экране возникло волосатое лицо Чубакки. Чувствовалось, что в момент фотографирования у него было не самое лучшее настроение: он выглядел растрепанным, как после драки, и угрожающе скалился в фотокамеру. Глаза у вуки остекленели; скорее всего, подумал Хэн, СПуны накачали его транквилизаторами.

— С ним все в порядке?

Макс тут же вывел на экран соответствующие записи. Нет, ранен Чубакка серьезно не был, зато в документе упоминалось, что в процессе его поимки погибло три офицера. Вуки не сообщил своего имени, чем и объяснялись трудности, с которыми столкнулся Макс, разыскивая его. По экрану заскользил перечень обвинений, а в конце шла зловещая приписка с указанием времени очередного допроса. Хэн взглянул на настенные часы; до момента, когда Чубакка должен был войти в камеру пыток к вице-президенту Хиркену, оставалось всего несколько часов. .

— Макс, этого нельзя допустить. Нужно немедленно что-то предпринять; я не позволю, чтобы они лишили Чуи разума. Ты не можешь деактивировать защитные системы?

— Простите, капитан, — ответил компьютер. — Все основные защитные системы управляются лишь через устройство, которое Хиркен носит на поясе.

— А второстепенные?

В голосе Макса прозвучала неуверенность.

— Я могу добраться до резервных, но как быть с теми, которыми управляет вице-президент?

— Не знаю! К чему эта его штука подключена? Проклятый ящик, скорее всего, лишь вспомогательное устройство; он слишком мал, чтобы быть полностью автономным и в то же время контролировать всю башню.

Макс тут же дал ответ. Сквозь весь «Звездный тупик», встроенная в стены каждого уровня, проходила система воспринимающих контуров.