было безопасных мест, он знал, что носит свою судьбу с собой, и что самое опасное место для него — он сам. Разум, опыт и здравый смысл были здесь совершенно не при чем, они существовали отдельно, никак не пересекаясь с линией судьбы, и были так же бесполезны, как багаж для человека, падающего с крыши небоскреба.

Он знал, что обречен идти и штурмовать железобетонный бункер «Плюса», как человек, падающий с крыши, обречен удариться о землю, потому что судьба с кривыми зубьями обитала там. Там сидел бледный паук, к которому тянулись нити от тройного убийства в зоне и от пришествия в квартале, бледное лицо человека из снов наложилось в сознании Воронцова на бледное лицо человека, бегущего по «улице красных фонарей», и паутина вспыхнула. Он понял, что слишком долго подставлялся, беспечно снуя по нитям паутины, под паучьим взглядом, теперь нельзя было ждать, пока паук залижет раны и нанесет следующий удар, надо было пойти и добить его в его логове.

Воронцов отправился в путь, как в последний, оставив в сейфе запечатанный конверт с детальным описанием своих маршрутов, но зубастая и кривая судьба в очередной раз усмехнулась над ним — белозубой улыбкой девушки.

Умереть красиво — это счастье, даруемое Богом, можно готовиться к этому важному событию всю жизнь и быть застигнутым врасплох, со спущенными штанами. Воронцов был готов ко всему, но не к тому, что увидел в «Плюсе» — судьба ждала, когда он потеряет крепость колен и присядет на корточки.

Девушка вышла, распахнув дверь офиса, с кастрюлей в руках, вылила варево в собачью миску и улыбаясь, направилась навстречу застигнутому врасплох Воронцову, который как раз пробирался мимо ворот к своей дырке.

— Здравствуйте, — первой поздоровалась она. — Вы кого-то ищете? — Из дверного проема за ее спиной доносилась нежная мелодия какой-то итальянской песни.

— Здравствуйте, — ответил Воронцов и механически предъявил удостоверение. — Вы здесь работаете?

— Да, работаю. Сторожем.

— Что-то я вас раньше не видел.

— Я тоже вас не видела, — широко улыбнулась девушка, — да вы заходите, — она открыла калитку в воротах. — Милицию здесь не часто увидишь.

— Собака не тронет? — Воронцов осторожно вошел внутрь.

— Нет. У нее специальная тренировка, — девушка с гордостью оглянулась на черную суку, мирно лакавшую из миски, — меня взяли на эту работу из-за нее.

— А как зовут вашего работодателя?

— Его зовут Федяинов Сергей Владимирович.

— И сколько он вам платит?

— Неплохо для такой работы, пятьсот гривен.

— Из рук в руки?

— Точно.

— А когда он здесь появится?

— Шестнадцатого числа следующего месяца. В этом месяце он уже заплатил.

— Сколько вы здесь работаете?

— Два месяца.

— Как вы нашли эту работу?

— Объявление висело на въезде в промзону, я мимо хожу каждый день.

— Как зовут вашего сменщика?

— А зачем он мне? — усмехнулась девушка. — Меня Герта подменяет. Она бы и без меня справилась.

— А элеватор вы тоже охраняете? — Воронцов, медленно пошел в сторону кирпичной башки.

— Нет. Это просто развалина и не наша.

— Говорят, там горело что-то?

— Ничего такого я не видела, может, пацаны костер жгли. Они здесь лазят, вон дырку в заборе проделали.

— А что вы охраняете в офисе? — Воронцов сменил направление и не спеша пошел в сторону бетонной коробки, девушка спокойно шла рядом с ним.

— Да ничего, — она смешливо потерла нос. — Там пусто. Я прихожу сюда только замки проверять и собаку покормить.

— Можно посмотреть? — Воронцов заглянул в распахнутые двери, черная Герта не двинулась с места.

— Конечно. Проходите. — И Воронцов шагнул в темный дверной проем.

Они прошлись по двум этажам здания, и Воронцов заглянул в каждую комнату, девушка открывала стальные ставни, чтобы впустить свет, здесь были кое-какие остатки безликой канцелярской мебели, в одном из кабинетов на застеленном газетой столе стоял термос, чашка, дешевенький транзистор, лежала какая-то снедь в полиэтиленовом пакете — и все. Не было никаких признаков того, что здесь обитают постоянно, не было запаха, не было запаха медикаментов. И задав еще с десяток малозначительных вопросов, вежливо улыбаясь, Воронцов покинул логово зверя.

Зверь не мог видеть его, зверь не мог подняться с одра своих мучений, но слышал, скрипел зубами и задыхался от ненависти и бессилия в потайной комнате, за стеной из стальных стеллажей.

Июнь начался адской жарой. Риккерт говорил, что не помнит такой жары уже лет десять, но Воронцов, который был младше Риккерта на пять месяцев, не помнил такой жары вообще.

В последнюю пару недель, в его жизни присутствовало странное затишье, как в центре циклона. Как будто время, ускорявшее темп, вдруг ударилось о стеклянную стенку, которой эта пара недель была отделена от предыдущей жизни. Ничего не происходило. Воронцов исправно ходил на работу и выполнял свои функция человека и гражданина, у него даже наладилось нечто вроде быта с его молчаливой насельницей, но чувствовал он себя так, как будто двигался в прозрачном глицерине, как будто долго гнал машину на большой скорости и вдруг остановился. Тишина. Легкий звон в ушах. Ощущение отсутствующего времени.

Он продолжал вяло соблюдать меры безопасности, но ему уже было как-то, все равно. Трое суток подряд после посещения «Плюса» он по несколько часов вел наблюдение за территорией, но не отметил ничего необычного, девушка приходила и уходила, кормила собаку, делала какие-то мелкие дела, пела иногда. Он не стал вести ее до дома, потому что в этом случае слежка стала бы неподъемной, тогда следовало устанавливать наблюдение и за ее адресом, и за всеми, кто посещал этот адрес, и за всеми ее передвижениями по городу. Воронцов чувствовал, что где-то допустил прокол. Какое-то звено выпало из цепи рассуждений, он перестал понимать ситуацию. Тогда он принял ее такой, какой она была, — неподъемной для одного человека и опустил руки, не поворачиваясь к ней спиной. Он не знал, что звено не выпало, а добавилось, что цепь разветвилась, и змея стала двухголовой. У него была только одна голова, которая часто болела и нередко бывала пьяной, он плюнул, зарядил оба пистолета патронами с распиленной крестом пулей и перестал без толку размахивать кулаками.

Теперь он сидел, спасаясь от жары, на опорном пункте под вяло гоняющими мух лопастями канцелярского вентилятора и тупо смотрел в зрачок своего «Макарова», на столе стояли две пустые и одна полупустая бутылка пива, под столом — початая бутылка водки. Вдоволь насмотревшись, он засунул