проливным дождем в небольшую открытую местность, где даже трава была коричневой и иссушенной. Там стояла пирамида с неровными пллоскостями и кривыми углами, сделанными из унылого металла, будто гигантский бронированный блок.

Бэйн стоял, не двигаясь с открытым ртом. Он сделал тяжёлый вдох сырого и зловонного воздуха. Он слышал об этом месте, знал, что оно было центром Тёмной стороны Силы. Могила Фридона Надда, скрытое строение было предназначено для содержания тёмной энергии, которой были заряжены тела легендарных темных повелителей Силы. Пирамида была гробницей утерянных артефактов и информации, которая поможет восстановить потерянные знания Ситов. Это был шанс для Братства Тьмы начать всё сначала. Теперь, всё изменится под его строгим началом.

С каждым новым шагом, Бэйн ощущал всё больше энергии. Его световой меч жужжал и потрескивал. Его кожа, казалось, наэлектризовалась от мощи этого места. Разрушенная могила Фридона Надда будто бы привлекала молнию и дождь. Бэйн стоял перед строением, рассматривая чистые металлические бока, в запятнанных и разъедаемых коррозией стенах из Мандалорианского железа. Потерянный склеп был потревожен тысячи лет тому назад, когда его открыл и разорил другой грабитель по имени Экзар Кун.

Присев в крытом убежище разбитого дверного проема, он отдыхал, истощённый после испытаний судьбы – сначала побег из Руасана, затем мягкая посадка на Дксун, и, наконец, длинный и трудный переход по джунглям. Он использовал свои способности Сита, чтобы вызвать огонь и использовать мёртвое дерево как материал для костра. Резкий оранжево-желтый свет мерцал и боролся с мраком.

Бэйн тянул силы из теней вокруг него. Ему, казалось, что он слышал шепчущие голоса, готовые взорваться здесь в могиле. И все же ему было здесь удобно. 'Здесь я найду свое наследие. Зло в этом месте повсюду'.

Снаружи капли дождя проходили сквозь темную фигуру Лорда Каана, будто его там и не было. 'Зло находится в тебе, Дарт Бэйн, как это и должно быть. Даже если бы ты пошёл в сияющие башни Синнегара, или в плюшевые палаты Корусканта, или в богатые саванны Тулия, зло по-прежнему бы оставалось с тобой'.

Бэйн слушал и улыбался.

Каан продолжал, 'Ты – это семя. Позволишь ли ты, Братству Ситов расти…

или завянуть? '

Оживлённый, он активировал свой лазерный меч. Используя его как факел, он двинулся в могилу Фридона Надда, чтобы её исследовать. Проходы вокруг него были сделаны из толстых каменных стен, обросших зеленым мхом. Пол был покрыт кучей разложившихся листьев и всякой растительности. Хрупкие кости грызунов, и хрустящие панцири мертвых насекомых были разбросаны по углам. Хотя он видел много признаков смерти, он не заметил вездесущих пауков, ни одного живого существа. Выглядело так, будто гробница Фридона Надда поглощала любую жизненную силу, заряжаясь ей, словно батарея.

Он столкнулся с пустыми палатами и запечатанными комнатами, тремя разгромленными саркофагами, откуда грабители украли тела и драгоценности, хотя Бэйн предполагал, что любой вор-глупец, совершивший набег на склеп Сита, вероятно, умер ужасной смертью некоторое время спустя после содеянного…

По лабиринту тёмных вьющихся проходов его вело вперёд эфирное привидение Лорда Каана. Бэйн не задавал вопросов своему бывшему лидеру; он просто следовал за ним.

Наконец, Каан остановился у входа в маленькую комнату, в его глазах, сверкал ужасающий огонь. Стены алькова казались влажными и рефлексивными. На полу, как будто кто-то небрежно бросил её здесь, лежала зубчатая пирамида со звездообразными выступами и извилистыми иероглифами.

Бэйн просунул свой лазерный меч в дверной проем так, чтобы потрескивающий разряд энергетического лезвия освещал комнату с каменными стенами. 'Это голокрон Ситов?' Он смотрел с изумлением на тень Лорда Каана.

'Этот предмет содержит все ответы, которые ты хочешь получить, все учения и инструкции, которые тебе понадобятся, чтобы овладеть тайнами Ситов. Море информации'.

'Это и есть всё богатство, в котором я нуждаюсь', – сказал Бэйн с голосом леденящим душу.

В свете, исходящего от его клинка, он увидел, что воздух в комнате был пронизан прядями серебристой и липкой паутины. Округленные инкрустации, точно бронированные прилипалы, облепили низкий потолок. Альков имел клаустрофобную и задумчивую ауру. Бэйн не колебался.

'Ты должен взять голокрон', – настаивал громыхающий голос Каана.

Отодвинув все сомненья, Дарт Бэйн вошёл в комнату, сорвав паутину перед собой. Он стоял и смотрел на голокрон, навевавший страх.

Над головой он услышал влажное движение и чавкающий звук. Он посмотрел вверх, чтобы увидеть перемещающиеся круглые инкрустации, разбуженные его присутствием. Мерзкие пряди капали вниз, словно тонкие капельки слюны. Он увернулся, когда один из прилипал отклеился с потолка и упал на него.

Он оттолкнул твердый панцирь в сторону, затем ударил по другому свисающему прилипале своим мечом. К его удивлению, клинок вместо того, чтобы разрезать инкрустацию, рикошетировал от неё.

Липкая штуковина начала литься вниз с потолка в больших количествах.

Один из них обрушился на его левую лопатку и немедленно тут же прилип к его плоти, подобно гигантскому сосуну. Он прожёг кислотой толстую ткань одежды Бэйна и пропечатался к мясу его спины.

Мука была неописуема.

Он кричал и проклинал, пытаясь снять инкрустацию со своего плеча. Он выгнул спину и вовремя посмотрел на верх, чтобы увидеть тварь размера побольше, падающую ему на грудь и немедленно прилепившуюся к ней с невероятной силой.

Бэйн кричал от боли. Прилипала уже вгрызся в его грудь и опалил её, прожигая путь к его грудине. Он тянул и вырывал, но паразит засел крепко.

Оставшиеся существа булькали и перемещались по потолку, ожидая. Все еще держа свой световой меч в руке, Бэйн вытащил черный кинжал с талии. Острый, как бритва, клинок блеснул в слабом свете комнаты. Он нанес удар в существо, но лезвие отпрыгнуло от панциря паразита, не нанеся никакого повреждения. Крепко сжав зубы, Бэйн разрезал свою собственную кожу, чтобы отделить свою плоть от краев толстой, живой инкрустации. Чёрная кровь хлынула, и он пырнул глубже, вырывая черным лезвием кинжала существо.

К своему удивлению, Бэйн заметил, как рана закупорилась и зажила через несколько секунд. Но боль осталась, жалящее и пульсирующее ощущение, пробегающее по его нервам.

'Ты завел меня сюда!' – крикнул он, ища фигуру Лорда Каана. 'В эту проклятую комнату'. Он использовал свой кулак и тупую рукоятку кинжала, чтобы ударить по бронированному существу, но он чувствовал себя теперь отчасти более сильным, молодым… и преданным. 'Что это за создания?'

Теперь Лорд Кордис появился в гробнице, его черное олицетворение, слегка колебалось около тени Каана. 'Их называют орбалисками', – ответил Кордис, его рот скрутился в ухмылку. 'Со временем ты поймёшь положительную сторону этих симбиотов'.

Лорд Каан заговорил, его голос был, словно сталь. 'Они всего лишь маленькая цена, Бэйн. Неужели ты не желаешь ничего не платить за достижение своей судьбы?'

На потолке алькова орбалиски продолжали чавкать и перемещаться. Теперь они оставили его в покое, когда он был наполнен. Его плечо и грудь горели огнём. Паразитные прилипалы вцепились в его тело ещё сильнее, впивались всё глубже.

Дарт Бэйн сжал свои зубы и глумился над призраками Каана и Кордиса. В их чёрных глазах он нашел силу подавить боль. Он поднял голокрон Ситов. Древний реликт ждал его, давал злые обещания. На его пути больше не было никаких препятствий.

Он выключил свой лазерный меч, понимая, что он может видеть и ощущать всё, что находится в комнате. Он опустился на колени на холодный и скользкий пол, игнорируя орбалисков над ним и все остальное на Дксуне. Он держал голокрон в руках, наклонив к нему голову.

Он активизировал голокрон и почувствовал себя так, будто он падает в бесконечную яму чудес, знаний… и возможностей. Он сидел в полном одиночестве, потерянный в удивительной библиотеке тьмы…

Очарованный и вдохновленный знаниями, которые он получал от голокрона Ситов, Дарт Бэйн не принимал во внимание, сколько прошло времени, пока он сидел в сырой гробнице Фридона Надда.

Позже, даже намного позже, он появился. Его тело было затёкшим и воспаленным, его мозг, готов