Появление благородных рыцарей Гийом воспринял с энтузиазмом, но лишь до того момента, пока не увидел в руках сэра Бонифация стеклянную ёмкость с гомункулусом.

– А-а-а-а… – дико заголосил оруженосец, после чего бросился бежать.

– Ещё один балахманный! – тяжело вздохнул в своей колбе Йорик, картинно закатив глаза.

– Гийом! – не на шутку рассердившись, гаркнул сэр Гэвин. – Немедленно вернись, иначе я оставлю тебя в этом городе навсегда.

Страшная угроза возымела своё действие. И слуга остановился, понуро вернувшись обратно.

Лишиться покровительства благородного рыцаря?

О, убытки, которые при этом понесёт пронырливый оруженосец, были просто неисчислимые.

Такого он никак не мог себе позволить.

– Знакомься, дурачина, это сэр Йорик. – Сэр Бонифаций слегка встряхнул колбу. – Сэр Йорик, это Гийом, оруженосец сэра Гэвина.

– А мне нравится этот парень, – неожиданно изрёк гомункулус. – Он больше притворяется, чем действительно меня боится. Думаю, мы с ним поладим.

Гийом с любопытством таращился на Йорика, и в его изворотливом мозгу уже крутились хитрые мыслишки, как бы это повыгодней можно использовать обитающее в стеклянной ёмкости создание.

– Вижу все твои мысли у тебя на лице, – зловеще пробасил гомункулус. – Если попробуешь меня продать, на тебя ляжет страшное проклятие всех когда-либо существовавших на земле гомункулусов. Страшная судьба ждёт тебя и твоих потомков. Хотя до потомков при таком раскладе, думаю, дело не дойдёт.

Услышав подобное, оруженосец вздрогнул и быстро потупил глаза.

– Сэр Йорик, вы читаете мысли?!! – безмерно удивился сэр Бонифаций.

– Иногда, – нехотя признался гомункулус. – Особенно в пустых головах.

– А в головах рыцарей? – насторожился сэр Гэвин.

– Тут небольшая проблема.

– А точнее?

– Ваши шлемы не позволяют мне подсмотреть ваши сокровенные мысли, так что не советую снимать их в моём присутствии.

Благородные рыцари взяли слова Йорика на заметку.

И тут сэра Бонифация снова озарило, и он не преминул уточнить свою догадку:

– Сэр Йорик, насколько правдиво то, что вы нам говорите?

– В смысле? – попытался увернуться от прямых расспросов гомункулус.

– Случайно не обязаны ли вы говорить нам только правду и ничего, кроме правды?

– Случайно обязан! – огрызнулся Йорик. – Это единственное мое слабое место, ну и выпивка, наверное… Пользуясь случаем, предупреждаю, не будет спиртного – не будет ответов, иначе никак.

– Однако губа у этого малыша не дура! – восхитился Гийом.

– Не дура, понятное дело, – согласился гомункулус, потешно зевая.

– О чём же нам спросить? – крепко призадумался сэр Гэвин.

– Да о чём угодно! – фыркнул Йорик.

– И вы действительно знаете на всё ответы?

– Действительно знаю! Знали бы вы, как меня достало по тысяче раз отвечать именно на этот глупейший из всех глупейших вопросов вопрос.

– Сочувствую вам, сэр Йорик, – искренне улыбнулся волшебному существу сэр Бонифаций, – но боюсь, что вынужден задать вам свой первый вопрос.

– Что ж, валяйте!

– Нам необходимо как можно скорее отыскать давнего друга, благородного рыцаря по имени сэр Дорвальд. Что скажете?

– Есть такой, – спокойно ответил Йорик, – обитает в лесу неподалёку отсюда. Совсем одичал, отшельничает, да и с головой у него, судя по всему, не всё в порядке.

– Вы всегда отвечаете столь ёмко?

– Не всегда, – рявкнул гомункулус, – по настроению.

– Было бы очень любезно с вашей стороны указать нам дорогу.

Йорик поморщился, словно хлебнул кислого, и хрипло ответил:

– Езжайте до развилки трёх дорог, что на северной окраине города. Там у столетнего облетевшего дуба повернёте налево, где будет старая заброшенная дорога, которой давно никто не пользуется. Она и выведет к обители вашего ненормального друга. Ещё вопросы есть?

– Есть! – радостно ответил Гийом.

– Ну, я так и думал о чём-то в этом роде.

– Как мне поскорее разбогатеть? – с замиранием сердца выдал оруженосец, не обращая внимания на гневно сверкнувшие глаза благородных рыцарей.

– Отвечу, – усмехнулся Йорик. – Отвечу притчей. Жил на свете один бедный человек, и всё на него несчастья сыпались. В огород пойдёт – на грабли наступит, в город ноги намылит – под телегу угодит. В общем, сплошное ходячее недоразумение. И вот решил он в один прекрасный день свою судьбу резко изменить. Дай-ка, говорит, разбогатею, и все мои проблемы тогда как по мановению руки чародея решатся. Решил он фруктами торговать. Но где их взять, фрукты эти, когда у самого за покосившимся домом один бурьян растёт?

Но повезло дураку, и нашёл он на дороге спелую румяную грушу. Разрезал он ту грушу пополам и пошёл на рынок продавать. Продал он две половинки по цене двух груш и купил на вырученные деньги два целых спелых плода. Разрезал и их и продал уже четыре половинки по цене четырёх целых…

Гийом, затаив дыхание, внимательно слушал мудрое существо.

– В общем, – ухмыльнулся Йорик, – так бы этот дурак и торговал грушами до конца своей никчемной жизни, если бы нежданно-негаданно не умер его далёкий родственник и не оставил ему своё обширное крестьянское хозяйство в восемь домов.

– Так что же это, – с чувством воскликнул возмущённый Гийом, – сплошное надувательство?

– Ты просил ответ, ты получил ответ, – невозмутимо отрезал гомункулус, и под оглушительный хохот благородных рыцарей вся весёлая компания отправилась на поиски сэра Дорвальда.