– Но я же у тебя не работаю.
– Неужели? Очень даже активно работаешь, насколько я могу заметить.
– Я думала, что занимаюсь рекламой на общественных началах. В плане дружеской поддержки, – промямлила я.
Однако в груди приятно потеплело. Неужели толстенькая пачечка сейчас станет моей? Как удачно! Я что-то сильно поиздержалась за последний месяц…
– Юля, неужели ты серьёзно? И ты всё это время, пока мы запускали кофейни, бегала, трудилась, проводила рекламную кампанию – без надежды на какую-либо материальную отдачу?
– Нет, ну… мысль, порой, конечно, возникала… Я ждала, что ты официально предложишь мне место менеджера по рекламе. Но ты не предлагала…
– У меня нет такой штатной единицы.
– И, в конце концов, я решила, что работаю за идею. И за кофе. Во-первых, мы провернули отличное дело – открыли две чудесные кофейни. Во-вторых, меня постоянно кормят. И тут, и в «Шоколаде».
– Накормить тебя трудно. С твоей-то анорексией!
– Зато я пью, как слон. Истребляю литры кофе. Каждая чашка, между прочим, восемьдесят рублей. А капучино с корицей – все сто десять.
– Ты прекрасно знаешь, что оно того не стоит. Кофе нам обходится в копейки. Цена, указанная в меню, накручена.
– Как бы там ни было… В общем, если у меня и мелькала мысль об оплате, то вскоре исчезла. Я рада делать с тобой общее дело и видеть великолепный результат. Готова работать бесплатно.
– Значит, ты настоящая идиотка, – сделала вывод Нонна.
– Что?!
– Идиотка, – безжалостно повторила подруга. – Необходимо ценить свои профессиональные качества. Ставить условия, выкатывать требования. А не работать за идею.
– Нет, ну я же…
– Какая у нас идея? Мы открыли Богдану Гынде, мерзкому жирному капиталисту, две кофейни? Чтобы он стал ещё богаче?
– Плевать на Гынду, – меланхолично ответила я. – Суп отдельно, мухи отдельно. Богдан дал нам деньги, мы сделали конфетку. Даже целых две конфетки! Ты оглянись – разве не классно всё у нас получилось?
– Да, неплохо, – согласилась Нонна без энтузиазма. Настроение у неё испортилось. Так обычно случалось, когда она вспоминала про своего шефа или имела несчастье пообщаться с ним. – Забирай деньги.
– Спасибо! – горячо поблагодарила я. – А то, знаешь ли, финансовый кризис. И мировой, и мой личный, локальный. Уже прочувствовала. «Удачные покупки» на последнем издыхании, в «Стильной леди» тоже нет денег, задерживают гонорар. Как бы мои журнальчики и вовсе не закрылись.
– Зато нашим кофейням никакой кризис не грозит. Мы никогда не закроемся.
– Было бы здорово. Но зря ты думаешь, что кофейням не грозит кризис. Народ потихоньку нищает. Все вокруг экономят. Скоро и к нам перестанут заглядывать. Будем сидеть без клиентов.
– Да если даже вообще никто ходить не будет! – загадочно усмехнулась Нонна. – Кофейни принадлежат Гынде. И они ему нужны. Поэтому при любом раскладе мы будем открывать двери по утрам, выкладывать на витрину круассаны и выставлять пирожные.
– И варить божественный кофе, – добавила я. – Но это странно, очень странно! Богдан Гында владеет фабрикой, заводами, различными производствами, торговыми комплексами, тысячами квадратных метров недвижимости… Я думала, кофейни для него – милое развлечение. Подвернулись два отличных местечка, вот и схватил от жадности.
– А вот и нет, вовсе не развлечение. Но и не бизнес, – туманно произнесла подруга.
Ссоры и разлуки необходимы. Теперь я это поняла. Именно в них остро осознаешь, насколько тебе дорог любимый.
Никита так и не вернулся. Я собиралась третий вечер провести в тоске и ожидании. Самое интересное – отсутствие бойфренда, упорно называемого мужем, благотворно повлияло на производительность моего труда. Чтобы спастись от грустных мыслей, я вообще не отходила от ноутбука, беспрерывно стучала по клавиатуре, соединяла слова в строчки, строчки – в абзацы… Временами меня захлёстывало волной безудержного страха: а вдруг Никита распробует терпкий вкус одиночества и решит оставить всё как есть – я здесь, он там, неведомо где.
Я даже позвонила Ланочке, осторожно прозондировала почву. Мы мило проворковали сорок минут, у свекрови было чудесное настроение. Она передала привет сыну, из чего я сделала вывод, что Никита ночует не у неё.
Похоже, Ланочка была совершенно не в курсе наших разногласий. Вот и хорошо. Не хватало ещё нотаций на тему: «Преступное обращение с бесценным подарком, вверенным тебе судьбой». Я согласна, Никита – бесценный подарок и мне необычайно повезло. Но Ланочкиного нытья сейчас не вынесу. Нервы и так на пределе, я постоянно прислушиваюсь – не щёлкнет ли дверной замок, не раздастся ли голос Никиты…
Но Ланочка ничего этого не знала, была весела и беззаботна и, как обычно, существовала в режиме «нон-стоп». Сейчас она активно готовилась к встрече с интернет-подругой. На форуме пальмофилов свекровь познакомилась с англичанкой из Оксфорда приблизительно одного с ней возраста. Пообщавшись три месяца в виртуальном пространстве, девушки ощутили настойчивую необходимость встретиться в реале.
И вот через неделю англичанка прилетит в наш город. Необходимо организовать встречу в аэропорту, разработать культурную программу, продумать меню и так далее. Короче, иностранную гостью надо принять по высшему разряду. И я даже знаю, кто будет этим заниматься!
– Юля, я на тебя рассчитываю, – строго предупредила свекровь. – Нельзя ударить в грязь лицом перед моей подругой.
Что за подруга, перед которой надо так выпендриваться? Зачем устраивать показуху? И почему всегда Юля?! Юля то, Юля это…
– Да, Ланочка Александровна, конечно, – безвольно пробормотала я. – Можете полностью на меня положиться…
Майский вечер был удивительно хорош – прохладный и умиротворённый. Настоящее преступление оставаться дома в такую чудную погоду.
Я и не пыталась: позвонил риелтор Борис, предложил прогуляться. И быстро получил согласие. Несомненно, обсуждение планов покупки квартиры благотворно повлияет на мою нервную систему. Несмотря на то что Никита наотрез отказался приобретать жильё в «Синей башне», да к тому же и вовсе исчез, я продолжала упиваться данной идеей. Борис, видимо, тоже ощущал во мне какие-то скрытые резервы, потому что не прекращал отношений.
Первым делом он порадовал отличной новостью: квартира до сих пор не продана и словно специально дожидается меня. Я воодушевилась, разулыбалась и тут же потащила Бориса в «Синюю башню». Захотелось опять полюбоваться неосвоенной территорией, где можно было бы устроить настоящий рай для нас троих – я, Никита, будущий ребёнок.
Риелтор терпеливо ждал, пока я, надрывно вздыхая, бродила по комнатам. Поскольку рабочий день давно закончился, Борис был одет предельно демократично – в джинсы и футболку. Крепкие бицепсы, длинные ноги, отличная попа…
– Вид из окна бесподобен, – сообщила я моему красавчику-риелтору.
– И он совсем не изменился с тех пор, когда ты в последний раз смотрела квартиру, – усмехнулся Борис
