последствиями – морщины, обвисание кожи… Но так как на страже её красоты фотоомоложение, рестилайн и биоревитализация, то морщины отступают.
Я всё же заметила крошечную складку рядом с ухом, когда она повернула голову, и почувствовала боль в груди. Мы столько лет работаем вместе, и Марина Аркадьевна стареет на моих глазах. Значит, и я старею тоже.
Сдав статью, я сразу предложила написать следующую.
– Так-так, что же ты придумала, Юлечка? – заинтересовалась Марина Аркадьевна.
– Хочу порассуждать о том, как может измениться любимый мужчина. И что его может изменить.
– Угу, угу, – закивала главный редактор и в задумчивости закатила глаза. – Ах, эти мужчины… Да, они очень сильно меняются на протяжении жизни… Бывает, берёшь в мужья шикарного парня, а через несколько лет Терминатор и Король-Солнце в одном лице превращается в половую тряпку. Куда всё девается?
– Что может до неузнаваемости изменить мужчину? Алкоголь, любовница, развод, – начала перечислять я. И добавила с горьким вздохом, имея ввиду Никиту: – Безработица.
– Но самый главный фактор – мы, женщины, – подсказала Марина Аркадьевна. – Именно под нашим влиянием мужчины меняются.
– Ты серьёзно? А я думала, человека изменить невозможно.
– В хорошую сторону – нет. В плохую – всегда пожалуйста.
– В общем, я ещё поразмышляю на эту тему, – подвела я итог беседе. – Марин, как там насчёт разнообразных выплат, гонораров и непредвиденных премий? Денег дашь мешочек или нет?
– Деньги нужны? – искренне удивилась Марина Аркадьевна, так, словно я спрашивала её не о всеобщем эквиваленте, нехватку которого постоянно испытывает девяносто процентов населения планеты, а о сушеных кузнечиках.
– Как ни странно – нужны.
– Ой, Юль, у нас что-то с редакционным бюджетом творится, и вряд ли сейчас удастся чем-то тебя порадовать. Нет, ты, конечно, попытайся заглянуть в бухгалтерию… Ты уж извини, ситуация напряжённая. Представь, объём местной рекламы сократился вдвое, федеральную тоже поприжали. А как у вас, в «Удачных покупках»?
– Не знаю, – соврала я, не желая выдавать финансовые секреты родного журнала. Если главный редактор «Удачных покупок» захочет поделиться фронтовыми новостями с главным редактором «Стильной леди», она сделает это самостоятельно, не привлекая меня в качестве посредника. – Вроде бы всё нормально.
– Нормально? – насторожилась Марина Аркадьевна. – Не может такого быть! Что, и зарплата вовремя, и гонорары по полной?
– В принципе да… Ничего так.
– И слава богу! – обрадовалась Марина Аркадьевна. – Значит, ты не сильно пострадаешь, если мы пока оставим тебя без гонорара. Извини, Юль. Как только – так сразу. Я обязательно тебе позвоню.
Глава 11
Квартира уплывает от меня
Два дня подряд (или больше!) Никита куда-то уходил из дома. Я выяснила это случайно – дважды (ну, точнее 3576 раз) позвонив на домашний номер. Вообще-то не имею привычки дёргать любимого без особой причины. Полезное свойство выработалось у меня, пока Никита напряжённо трудился в АО «Фростком». Когда бы я ни пыталась связаться с ним по мобильнику, всегда отвлекала от дел – то на заднем плане гортанно тарахтели французские партнёры, то завывал какой-то мотор, то мой любимый мчался по трассе на большой скорости, и лучше было бы, конечно, не отрывать его внимание от дороги…
Позвонила один раз – разведать планы насчёт ужина. Никита не взял трубку. Мобильник почему-то тоже не отвечал. Куда подевался любимый? Вот я вмиг и переполошилась. А вдруг он отправился в какой-нибудь кабак – заливать отчаяние водкой?
Вечером я ненавязчиво поинтересовалась у Никиты, где он пропадал.
– Так, выходил прогуляться, – пожал тот плечами. – Мусор вынес.
– Зачем?! – изумилась я.
– А что?
– Да так…
На следующий день мой рыцарь снова где-то слонялся. Но отчёта не предоставил.
– Никита, чем занимался?
– Сходил в магазин. Видишь, купил отбивных. Пожарил.
– Да, вижу, – кисло промямлила я.
– А почему твой сотовый был выключен?
– Может, батарейка села? – почесал затылок Никита. – Ты о чём-то беспокоишься, да?
– Вовсе нет. Просто странно, что у меня с тобой нет связи… Звоню – а ты не отвечаешь… Странно же?
– У нас с тобой очень даже крепкая связь, – возразил Никита. – Любовная. Правда? – Он меня обнял и поцеловал.
Наконец-то удалось выцепить неуловимого гендиректора компании «Юниа-Транс» Генриха Николаевича Чернобая. Долго же я за ним бегала! Но вот, размахнувшись, накинула лассо на крепкий торс добычи и затянула верёвку.
Генрих Николаевич – и генеральный директор, и собственник предприятия в одном лице. Это лицо оказалось весьма привлекательным – суровым, мужественным. Так как я добросовестно подготовилась к интервью с автомобилистом, то была буквально нафарширована фактами и цифрами. Господину Чернобаю недавно стукнуло пятьдесят четыре. Вдовец, двое взрослых детей. Его автомобильное хозяйство являлось одной из самых крупных грузовых компаний области, имело филиалы и складские помещения в шести городах страны, перевозило грузы также и за рубеж.
Я пробиралась к офису директора сквозь плотное сизое марево – весенний воздух на территории автобазы был насыщен выхлопными газами. Урчали «КамАЗы», медленно проползали длинные фуры «Вольво», носились «Газели», сверкали сиреневыми боками два красавца-«Фредлайнера».
Перед конторой вот-вот была готова распуститься яблоня, обманутая теплом майского солнца. Её почки набухли, а внизу под деревом зеленела трава. Но ведь ещё обязательно выпадет снег – и не один раз!
Наверное, моя физиономия, а также манера вести диалог пришлись по вкусу автомобильному боссу. Я просидела в его кабинете целых три часа, и мы всё никак не могли расстаться. Гендиректор рассказал мне массу интересного – дорожные эпизоды, курьёзные и трагические случаи с водителями и транспортом, пикировки с властями, происки конкурентов…
Я видела перед собой крепкого хозяйственника, ядрёного управленца – у него не сольёшь безнаказанно и пол-литра бензина! Генрих Николаевич сидел напротив меня, его тяжёлая квадратная ладонь устало лежала на столе, придавив бумаги. Разговор, к сожалению, время от времени прерывался телефонными звонками. И тогда командир грузоперевозок корчил умилительную рожицу, столь не соответствующую его
