– Но меня волнует, почему агентство недвижимости не взвинчивает цены.

– Кризис, Нонна, ты забыла? Видимо, не так уж много покупателей. Особо не разгуляешься.

– У-у… – отрицательно покачала головой подруга. – У других цены гораздо выше, и хозяева их держат, не сдаются, плевать им на кризис. Слушай, а агентство не левое? Ты проверила его историю? В прошлый раз ты мне что-то говорила про владельца…

– Нонна, это же «СуперСити» – фирма Ярослава Кунгурова! Помнишь его?

– Кунгуров? – Нонна задумалась, копаясь в памяти и вызывая мысленные образы. Вдруг её лицо озарилось радостью узнавания. – Ах, Кунгуров! Орангутанг с потрясающим обаянием и вулканическим либидо… Вспомнила, вспомнила! Опасный мужчина… Вы когда-то плотно общались. Но потом он куда-то исчез с твоего горизонта. И слава богу!

– Вот именно. Учитывая его обаяние, с ним было не так-то легко общаться. И вот нас опять свела судьба. Его фирма, как видишь, процветает. Торгуют квартирами в шикарном комплексе.

– Конечно, если фирма Кургурова, то тут всё чисто, – согласилась Нонна. – Его агентство не будет проворачивать махинации с недвижимостью. Тогда, безусловно, надо начинать обработку Никиты. Вы сумеете найти необходимую сумму?

– Я прикинула – если забрать деньги из инвестфонда и вытрясти все заначки, то не хватит совсем чуть-чуть. Ну, каких-то полмиллиончика… Придётся взять кредит. Или у тебя займу, но без процентов, конечно. У тебя есть?

– Откуда? – горько вздохнула Нонна. – Ты же знаешь мою ситуацию. Теперь живу на зарплату. Снимаю квартиру. Езжу на казённом автомобиле.

– Всё ясно. Возьмём кредит. А ты, подруга, чего раскисла? Я тебя не узнаю: съёмная квартира, казённый автомобиль… Подумаешь! Держи хвост пистолетом! Всё вернётся, и с лихвой. У тебя просто не может быть иначе. Ты человек не из того теста, когда смиренно опускают руки и говорят «на всё воля божья». У тебя скоро будет и новый «Крузер», и собственная квартира.

Нонна посмотрела на меня с грустью и надеждой. Видимо, ей очень хотелось приобщиться к моему оптимизму. Однако не получалось.

После редакционного совещания я задержалась на минутку в кабинете главного редактора. Елена Аметистова выглядела сегодня нетипично, то есть почему-то не завораживала красотой. Её зелёные, с золотистыми крапинками рысьи глаза не сверкали, а были подёрнуты влажной пеленой.

Она собирается всплакнуть?

Или уже успела?

Да и планёрку Елена Викторовна провела без обычного задора. Никому не устроила разбор полётов, никого не вздёрнула на рее. Так, мимоходом вонзила вампирский клычок в сонную артерию Пети из автомобильного отдела – парень задержал сдачу макета, – но не присосалась, а лишь слегка прокусила кожу.

– Лен, что случилось? – поинтересовалась я, когда мы остались одни в кабинете. – Теряешь хватку?

Елена сидела в кресле, уставившись неподвижным взглядом в окно. За окном бушевал май, солнце сияло в безоблачном небе радостным фейерверком, в щель между рамами тянуло влажным воздухом, пропитанным гарью.

– Представь, опять не получилось, – бесстрастно произнесла Елена.

– А-а-ах… Нет!

– Да.

Я всплеснула руками, прижала их в груди в жесте отчаяния, а затем разом повалилась в соседнее кресло, вмиг утратив силы. Лена зашмыгала носом, достала платочек. Собственница «Удачных покупок», она же – отличный главный редактор, богачка, жена местного миллионера, она же – красавица с необыкновенными глазами и обалденной фигурой, в общем, Елена Аметистова собиралась залиться слезами, как самая заурядная, среднестатистическая женщина. Возможно, ей даже хотелось всласть поголосить, оплакивая свою несчастную судьбу.

– О-о-о, – сочувственно протянула я, – Ленусик…

Весь апрель Елена Викторовна носила на лице печать таинственности и счастливого предвкушения. Она в очередной – третий! – раз сделала экстракорпоральное оплодотворение. И ей пообещали, что уж теперь точно…

Я целый год наблюдала за битвой Елены, сопровождала её в наш прославленный Центр планирования семьи, известный на всю страну. Поддерживала, подбадривала. Я была заинтересованным наблюдателем, так как в скором времени собиралась пройти тот же путь… Видимо, нам с Никитой, как и супругам Аметистовым, так и не удастся обзавестись потомством естественным образом, без помощи врачей. Мы уже четыре года практикуем с Никитой жутко опасный секс, и я давно забыла, как выглядит презерватив, упаковка оральных контрацептивов, спираль, вагинальное кольцо и проч. и проч.

И что?

Ничего. Абсолютный ноль.

Никакого результата.

– Ты представляешь, что он мне сказал? – всхлипнула Елена.

В этом враждебном «он» я сразу же распознала Лениного мужа – миллионера Аметистова.

– Что я не женщина, а какое-то недоразумение – даже ребёнка родить не могу.

Лена спрятала лицо в ладони и предалась полноценной истерике – с поскуливанием и подвываниями. Её плечи содрогались, она уткнулась в бумаги на столе, разметав по документам блестящие волосы. Я услышала, как за спиной приоткрылась и тут же захлопнулась дверь. Быстро метнулась к ней и закрыла на ключ, затем обошла редакторский стол и обняла начальницу за плечи.

– После подобного заявления вообще-то надо подавать на развод! – зло выпалила я.

Однако фиговая из меня утешительница…

Сейчас я должна была бы сказать Елене, что столь ужасные слова вырвались у господина Аметистова случайно, в состоянии аффекта, а на самом деле он так конечно же не думает. Просто и сам страдает не меньше Елены из-за невозможности обзавестись наследником.

Да уж, конечно, страдает.

Если у него язык повернулся бросить жене в лицо жене такое страшное обвинение – он просто урод и скотина. Господин Аметистов не сдавал миллион раз анализы, из него не выкачивали литры крови, его не мутило от гормонов, он не сжимался под презрительными взглядами медсестёр…

Да, врачи в Центре планирования семьи были приветливы – ещё бы, если вспомнить, сколько стоила каждая попытка ЭКО. Но никто не заставлял быть тактичными медсестёр и уборщиц. Мы с Еленой, приходя в Центр, читали на их лицах мысль, выраженную вслух господином Аметистовым. Уборщица, нервно подсовывая нам под ноги швабру, пробурчала: «И чего ходить, а? Делов-то, бабе ребёнка родить… эка невидаль… Ну, а раз ты больная, чего ходить-то? Эх, непутёвые!»

Но ведь стены Центра украшали фотографии счастливых родителей…

Злобная бабка!

Уволить немедленно!

И далеко ли от неё ушёл миллионер Аметистов, бросившей в лицо жене ужасные слова?

Я обняла Елену. От её волос шёл божественный аромат.

– Не дождётся, – сказала она, вытирая слёзы, – я с ним не разведусь. Всё, больше не плачу. Сейчас приведу себя в порядок. Спасибо за поддержку.

– На здоровье.

Когда-то я читала о японской корпоративной этике: человек, увидевший слёзы коллеги, заставший его в минуту слабости, превращается в заклятого врага. Как хорошо, что мы другие! Нам и порыдать, и повеселиться приятнее в тёплой компании… Впрочем, вряд ли Елена стала бы рыдать при любой другой своей подчинённой. Просто мы с ней в одной лодке. Две несчастные женщины, неспособные забеременеть естественным путём…

Нос у Лены покраснел, по лицу пошли пятна, белки глаз покрылись розовой сеточкой, а тушь