другу автомобилями. Красный «Гольф» быстро втиснулся в небольшую дырочку, Денис с брюнеткой вытащили из багажника пакеты и направились к подъезду панельной десятиэтажки.
Я с трудом выехала со двора – пришлось маневрировать задним ходом, а это гораздо сложнее, чем гарцевать на разъярённом быке или чистить перепелиные яйца. Зато увидела на торце дома табличку «ул. Танкистов, 14».
Всё-таки я нашла нужную улицу!
И что мне теперь делать?
В общем, хоть и с опозданием, но я отыскала цех кованых изделий, о котором собиралась написать рекламную статью. Умельцы делали здесь чудные вещи, просто загляденье! Но пока я разговаривала с мастерами и владельцем предприятия, в голове вертелись совершенно другие вопросы:
«Давно ли Денис использует командировки в качестве прикрытия?»
«Как можно быть таким негодяем?»
«Кто эта ослепительная брюнетка?»
«Должна ли я сообщить Евгении?»
«Не сойдёт ли она с ума?»
«Что будет с детьми?»
«Не лучше ли мне промолчать?»
«Не будет ли мое молчание предательством по отношению к Жене?»
«Что лучше – рассказать ей как можно скорее или немного подождать?»
Василий, хозяин цеха кованых изделий, вошёл в раж – я так внимательно слушала, так пристально смотрела в его лицо, не отрывая взгляда ни на секунду! Несмотря на проблемы с подбором слов, ему хотелось говорить не переставая. Это понятно: хороший слушатель – настоящий подарок для рассказчика.
Василий поведал мне о многом, снабдил отличным материалом для статьи: его цех производил более десяти тысяч наименований изделий, используя различные технологии – художественную ковку, литьё, штамповку, прокат. Здесь работали мастера своего дела, настоящие умельцы и фантазёры, их пики, розетки, балясины, поручни, цветы, листья и флюгеры околдовывали красотой. А то, как ловко, с кулацкой хваткой и рачительностью, был организован процесс, являлось, несомненно, заслугой хозяина. Чувствовалось, тут ни одна металлическая стружка не улетит просто так – поймают, переплавят и продадут.
– А мировой экономический кризис ощущаете?
– Конечно, – признался владелец, внимательно рассматривая массивную балясину, всю в изящных завитках и загогулинах. – Потому и того… решили напечатать рекламу… ну, у вас, в «Удачных покупках». Продажи снизились. Многие частные стройки это… заморожены. Люди… ну, типа, экономят… Красиво? Нравится? – Василий кивнул на балясину.
– Бесподобно! – согласилась я. – Великолепно!
Хозяин цеха довольно улыбнулся. Вероятно, сразу распознал во мне человека с тонким художественным вкусом. Внешностью Василий обладал неказистой, одет был ужасно – в клетчатую рубашку и мятый костюм, говорил с ошибками. Но всё это вовсе не мешало ему успешно управлять бизнесом, противостоять мировому финансовому кризису и строить мне глазки. Да, да, он и заигрывать успевал мимоходом!
Активный дядька, ничего не скажешь.
В конце беседы владелец предприятия подарил мне элегантный торшер. Вернее, его чугунную ножку (без абажура) в виде извивающейся лианы. Смотрелось безумно красиво, но так как я зациклилась на мыслях о Евгении и Денисе, то немного невпопад сказала: «Спасибо, но я не увлекаюсь дайвингом», чем озадачила всех присутствующих. Конечно, им-то ведь не было известно направление моих мыслей.
А направление было таким: ну почему я очутилась в магазине одновременно с Денисом? Зачем оказалась там именно в тот момент? Промышленный тупик не являлся целью моего путешествия, я могла бы прожить ещё двадцать лет и не узнать о его существовании! Я могла бы заскочить в другой супермаркет. Или в этот, но на пять минут раньше или позже… Так нет же! Долго и упорно петляя по улицам, отклоняясь от курса, блуждая, я всё-таки добралась до Промышленного тупика и вошла в супермаркет под ярко-красной вывеской именно в ту минуту, когда у кассы стояли Денис и его хорошенькая подружка.
Чтоб ей пусто было!
После мучительных размышлений я сделала вывод: совпадение не случайно. Судьба специально столкнула меня нос к носу с Денисом в момент его ужасного преступления, потому что кто-то должен предупредить его жену…
Я смотрела американские медицинские сериалы, видела, как работают там врачи, и знаю – нельзя в лоб сообщать человеку: «Знаете, ваша прабабушка только что окочу… ну, в смысле умерла». Американские врачи говорят деликатно: «Знаете, сегодня утром стояла чудесная погода, у вашей прабабушки было отличное настроение, и она решила прогуляться по тополиной аллее… но вдруг… и вот… а когда её привезли к нам… потом её состояние ухудшилось… нам пришлось ввести ей… затем мы сделали… и всё же… мы боролись до последнего… мне очень жаль… искренне вам сочувствую…»
Вооруженная опытом американских специалистов, вечером я пришла к Жене с твёрдым намерением сберечь её психическое здоровье, но в то же время сообщить о преступном поведении мужа. Я очень хотела услышать от соседки, что Денис накануне вернулся из Нижнего Тагила, а так как у него внезапно выявилась аллергия на новый диван, приобретённый Женей в его отсутствие, то супругу пришлось срочно эвакуироваться на улицу Танкистов, 14, где проживает его младшая сестра – хорошенькая брюнетка, собственница красного «Гольфа» под номером А815МТ.
– Привет! Как дела? Муж не вернулся? – с порога стала я прояснять обстановку.
– Юль, да он же в Нижний Тагил умотал на целую неделю!
– Женя, присядь, – начала я. – Знаешь, сегодня утром меня вызвала Елена Аметистова…
– Главный редактор?
– Да. И она предложила мне смотаться к чёрту на рога, на какую-то улицу Танкистов и соорудить материальчик про цех кованых изделий. Представь, они делают совершенно очаровательные вещицы для садовых участков, скамейки там, решётки, а ещё – феноменально красивые перила и дверные ручки…
– Юль, а я уж испугалась – не случилось ли чего. Ты таким траурным тоном велела мне присесть…
– Случилось, – произнесла я.
И вывалила новость.
Вот так я разрушила семейную идиллию Евгении. Обидно, что именно мне судьба отвела эту роль.
В тот же вечер недолго думая Женя вызвала такси и помчалась на улицу Танкистов, 14. Там, на платной ночной парковке у дома нашла красный «Гольф» и выбила из сторожа номер квартиры, а заодно и сотовый телефон хозяйки. И, не теряя времени, вломилась в квартиру к разлучнице. Дверь открыл Денис – он был в трусах и шелковом халате-кимоно и сильно ошарашен появлением супруги.
Неделю Евгения рыдала, совершенно убитая горем. Она потеряла любимого человека, который, правда, не умер, а очень даже удобно устроился. У мужа было выпытано признание: брюнетка появилась в его биографии год назад. Денис клялся, что это его первая «командировка» налево, но Женя не поверила. Она проанализировала другие странные эпизоды, необъяснимые факты и ощущения из недавнего прошлого и пришла к выводу – её давно водят за нос… И тут моя подруга, выйдя из привычного образа квашни и тихой домохозяйки, проявила удивительную безапелляционность. Она выставила неверного мужа за дверь, невзирая на судорожное барахтанье сердца у себя в груди и панические вопли мозга. В общем, никаких уступок, никаких компромиссов.
Денис не попытался вымолить прощение, а довольно оперативно исчез из поля зрения. Возможно, он даже обрадовался, что ему не оставили выбора и заставили уйти из дома. Как удобно – не сам выступил инициатором разрыва и не ему теперь придётся объяснять детям, «почему папа так долго не возвращается из командировки»… Я, напоровшись на Дениса во дворе, по своей глупой привычке впрягаться в чужие проблемы попыталась образумить беглеца. В ответ услышала: «Юля, куда ты лезешь, а?» У Дениса был вид человека, переломавшего кости, но всё-таки выигравшего гонку и получившего суперприз. Кто бы мог ожидать подобного выверта от примерного семьянина? А ведь он постоянно привозил детям из
