— Как идет твоя работа по созданию линии женского белья для дам в положении? — спросил Майкл весело. — Неужели твоя идея пользуется спросом?

— Мужчинам этого не понять, — рассмеялась Роберта. — А я знаю, что женщина в положении хочет выглядеть в белье не менее сексуально, чем та, которая и не думает о ребенке и следит за своей фигурой.

— Что ж, не могу с тобой поспорить, потому как вряд ли когда-нибудь забеременею, — хохотнул Майкл.

— Дурачок, — беззлобно отругала его Роберта. — А еще великий режиссер...

— Нам, великим, прощаются причуды. Ладно, лучше расскажи мне, как поживает твой любимый муж. Чего это он вдруг стал отпускать тебя на съемочную площадку одну?

— Ну, он понимает, как я скучаю по кино, — с грустью вздохнула Роберта. — Я ведь отпускаю его корпеть над бумагами в офис.

— Берегись, Роберта! — Майкл комично расширил глаза. — Как бы он не влюбился в какую-нибудь симпатичную клиентку, пока ты тут праздно проводишь время!

— Исключено! — со спокойной улыбкой ответила она. — Дэн любит только меня. Я твердо уверена, так будет продолжаться до конца наших дней.

— Ты уверена, что все еще хочешь сниматься, а не собираешься навсегда сменить амплуа и попробовать себя в роли домохозяйки?

— Одно другому не мешает. Я могу и сниматься в кино, и готовить своему мужу вкусные супчики.

— Ох, не знаю, не знаю... — Майкл притворно вздохнул. — Что-то мне подсказывает, что когда-нибудь я потеряю тебя. Ты займешься воспитанием детей и забудешь навсегда старину Майкла.

— Не забуду, — смеясь, ответила Роберта. — Кино — моя жизнь. И Дэн это знает. А я всегда умела совместить приятное с полезным. Так что я не стану выбирать между съемками и семейной жизнью.

— Я тебе верю, — кивнул Майкл. — Уж кто-кто, а ты действительно можешь сочетать несочетаемое.

Официантка расставила тарелки на столе, и режиссер с актрисой набросились на еду, словно голодные волки. Когда все было съедено до последней крошки, Роберта улыбнулась Майклу:

— Ну, кто кого?

— Пожалуй, ты меня в ближайшем будущем можешь перещеголять! — удивленно сказал он. — Никогда не видел, чтобы женщина столько ела! Роберта, ты не боишься так растолстеть, что после родов тебе не помогут ни тренажерные залы, ни диеты?

— Хочешь сказать, что, когда я буду толстой, ты не пригласишь меня сниматься в твоих фильмах? — подмигнула она ему. — Что ж, в таком случае мне действительно придется завязать со съемками. Мне нравится мое тело, и я счастлива, что могу есть столько, сколько хочу. Так что менять ничего не буду.

Майкл махнул на нее рукой.

— Плевать мне, какая у моей любимой актрисы фигура. Я буду просить сценаристов писать роли специально для тебя, дорогуша. Ешь на здоровье!

Роберта хотела уже встать из-за стола, как к ним подсела Линда. Специально для съемок она перекрасила рыжие волосы в пепельно-русый цвет. Майкл заулыбался, увидев ее. По его мнению, Линда могла сравниться талантом лишь с немногими актрисами современности. Однако, всегда подчеркивал он, до уровня миссис Бэккер-Стэтсон она пока не дотягивала.

— Нет предела совершенству, — всегда отвечала на это сама Линда.

— Как поживаешь? — Она кинула взгляд на живот Роберты. — Ты чудесно выглядишь. Есть минутка? Я хотела перекинуться с тобой парой слов.

— Я никуда не тороплюсь. К тому же я еще не пила кофе и не пробовала запеканку с вишневым сиропом, которую так разрекламировал Майкл.

Режиссер удивленно округлил глаза.

— Куда в тебя столько лезет?

— Не забывай, она теперь не одна, — с улыбкой заметила Линда.

— По-моему, Роберта ждет как минимум тройню, — проворчал Майкл, выбираясь из-за столика. — Счастливо оставаться, мои талантливые любимицы! До завтра!

Линда проводила его задумчивым взглядом, в котором так же читалось сдержанное восхищение.

— Всегда мечтала поработать с ним, — сказала она. — Благодаря тебе моя мечта осуществилась. Спасибо.

Роберта покраснела. Она до сих пор не забыла, что три года назад Линда из-за нее лишилась перспективной роли.

— Не за что. В этом фильме должна была играть я, но не смогла из-за определенных обстоятельств. — Роберта улыбнулась. — Когда я предложила Майклу твою кандидатуру, он согласился посмотреть пробы с тобой. И пришел в восторг. Я всего лишь порекомендовала ему хорошую актрису.

— Но ведь ты не могла знать, насколько я хороша. Сколько времени прошло с тех пор, как мы снимались вместе! Да и то, я тогда лишь произнесла пару реплик.

— Да, но я не могу не видеть твоего таланта. Скорее всего, ты и без моей помощи начала бы получать хорошие роли, я лишь чуть-чуть ускорила события.

Линда промолчала. Она знала, что без Роберты ей пришлось бы еще очень долго работать за «пару фраз». Миссис Бэккер-Стэтсон не просто ускорила события. Съемки в фильме Майкла Рокса означали неминуемый успех и дальнейший карьерный рост. Так что Линда готова была целовать Роберте руки, когда узнала, кто порекомендовал ее кандидатуру режиссеру на главную роль.

— В любом случае, я твоя должница, Роберта. Честно говоря, когда-то я думала, что ты та еще дрянь. — Линда улыбнулась, заметив, что знаменитая актриса совсем не сердится, услышав такие слова. — Однако, к счастью, я ошиблась в оценке.

— Я тоже иногда совершаю ошибки, — сказала Роберта. — Но умею их исправлять.

Линда не поняла, что она имела в виду, хотя обе говорили об одном и том же случае: назначении Синди на роль в фильме Френки.

— Кстати, а твоя подруга снимается? — спросила Линда.

— Кто именно?

— Ну, блондинка с хорошей фигурой, — смущенно проговорила Линда. — Она ведь ушла из мира кино из-за тяжелой болезни три года назад.

На лице Роберты отразилось удивление.

— О ком ты говоришь, никак не пойму?

Линда нахмурилась, вспоминая, как зовут женщину, на которую так разозлилось когда-то.

— Кажется, у нее какое-то кукольное имя. То ли Барби, то ли Синди.

— Синди, — кивнула Роберта. — Но я не слышала ничего о ее болезни... Впрочем, да. Было такое. Я уже и забыла. Она вылечилась, но, кажется, не собирается продолжать карьеру.

И до сих пор я ее выгораживаю! — вздохнула Роберта.

Она не видела Синди уже очень давно, но новости о ней узнавала регулярно. Похоже, подруга добилась того, чего хотела: удачно вышла замуж и теперь купалась в роскоши. Однако не получила свободы, о которой мечтала. Свекровь не давала Синди развернуться так, как она того хотела.

— Что ж, не буду задерживать тебя, — улыбнулась Линда, заметив, что Роберта уже успела умять запеканку. — Желаю счастья.

— И тебе удачи. Я искренне рада, что ты довольна своей жизнью.

Актрисы обменялись улыбками и распрощались. Роберта знала, что им теперь предстоит видеться часто. Однако теперь она уже ничего не должна была Линде, и с души свалился огромный тяжелый камень.

И все-таки я скучаю по съемкам, с тоской подумала Роберта и погладила живот. Ничего, родная, когда ты появишься на свет, я покажу тебе, что твоя мама умеет не только играть на публику.