подругой жизни.
— Мало вероятно, что вы где-нибудь случайно столкнетесь, город такой огромный, — говорила ему Клара, однако вспомнив, что даже в Нью-Йорке не исключены такие встречи, запнулась.
— Нет никакой гарантии, что я не встречу ее в каком-нибудь ресторане, — возразил Нейтан, который знал историю Клары и Мартина.
Первым делом Клара заявилась в свое бюро. Ее встретили там с распростертыми объятиями, Клара даже не ожидала такого приема.
— Ой, мисс Харт! — воскликнула Линда и бросилась ей на шею. — Вы даже не предупредили, что вернетесь! Какой приятный сюрприз!
Клара обняла ее.
— Я тоже рада всех вас видеть, — сказала она. — Очень скучаю по залам суда, знаете ли.
Клара вошла в свой кабинет, села в кресло и счастливо вздохнула.
— Отдых — это, конечно, замечательно, но еще лучше — вернуться домой.
— А где вы теперь поселились? — спросила Линда.
— Я не стала снимать квартиру — слишком много мороки. Линда, я хочу покоя.
— Что это значит? — насторожилась Линда. — Уж не нашли ли вы себе в туманном Лондоне нового мужа?
Клара рассмеялась.
— Я действительно приехала оттуда не одна, но не пугайся, Линда. На этот раз ничего страшного не случится. Я подружилась там с одним замечательным человеком, и мы с ним просто друзья.
Линда с сомнением взглянула на Клару.
— Ой ли?
— Линда, ты невыносима. Честное слово, никаких романов! Я хочу купить дом.
— Лучше бы вы все-таки завели новую интрижку, — сказала Линда. — Что это на вас нашло?
— В моем возрасте, дорогая, уже просто нестерпимо жить в гостиницах и на съемных квартирах. Повторяю: я хочу стабильности.
— Могу подыскать вам какой-нибудь дом, — тут же предложила Линда.
— Ты — золото! Однако на этот раз я не буду злоупотреблять твоей добротой. Дом я найду себе сама.
С Нейтаном Холлистером Клара встречалась регулярно. Он действительно очень быстро нашел работу с хорошим жалованьем и перспективой карьерного роста.
— Какие планы на будущее? — спросила у него Клара, когда они как-то гуляли с ним в парке.
— Пока главная моя цель — работать, работать и еще раз работать.
— Так можно сойти с ума, — сказала Клара. — Тебе нужно найти какую-нибудь женщину.
— Ой не надо, — отмахнулся Нейтан. — Что-то нет никакого желания.
— Нейтан! Тебе нужна семья, жена, дети!
— Нельзя же жениться на первой встречной.
— Нельзя, — согласилась Клара. — Но у тебя нет даже этой возможности. Ты же никуда не ходишь. Постоянно торчишь в офисе, а вечером — дома у телевизора. Тоже мне развлечение! У тебя скоро будет пивной живот!
Нейтан рассмеялся.
— Хорошенькую перспективу ты мне нарисовала, Клара. А что ты предлагаешь? Я уже вырос из ночных клубов.
— Не поверю, если ты скажешь, что никто из твоих коллег не устраивает вечеринок.
— Устраивают, конечно, только что мне там делать? Мои коллеги все как один женаты и приходят со своими вторыми половинами. Не отбивать же мне жен у своих приятелей!
Клара застонала.
— Пришли к тому, с чего начали. Ничего, я что-нибудь придумаю.
— Познакомишь меня с кем-нибудь из твоих разведенных клиенток?
— А что? — встрепенулась Клара. — Они же все жутко богатые! Представляешь, как тебе повезет?
— Нет, не пойдет, Клара. Я не согласен.
Она вздохнула.
— Не угодишь тебе. Какой ты трудный человек.
17
Однажды Нейтан Холлистер встретил Клару с таким грустным выражением лица, что она всерьез испугалась, не случилось ли что-то серьезное.
— У тебя неприятности? — спросила она.
— Это так заметно?
— Да на тебе же лица нет, Нейтан!
— Что ж, раз это так очевидно, то не буду скрывать: у меня неприятности.
— Рассказывай! — потребовала Клара.
— Я не очень хотел бы перекладывать часть своих бед на тебя. Ты же будешь переживать вместе со мной, я знаю.
— Плевать, это уже моя забота, — заявила Клара.
Нейтан вздохнул.
— Ну, в общем, кажется, я потерял работу.
— Что значит — кажется? — не поняла Клара.
— У нас возникла потрясающая вакансия, и я по всем параметрам подхожу на эту должность, но… У меня нет главного, что требуется для того, чтобы я получил это место. Поэтому меня скорее всего уволят и возьмут другого человека. Вот так.
— Я ничего не поняла, — призналась Клара, выслушав его сбивчивый рассказ. — Чего тебе не хватает и почему тебя увольняют?
— В общем, есть возможность получить более перспективную, чем моя нынешняя, работу. Но для этого я должен быть женат. А поскольку у меня нет жены, то на мое место возьмут другого. Мне же остается либо довольствоваться другой должностью, хоть и с той же заработной платой, но на которой нет никаких перспектив карьерного роста, либо катиться куда подальше.
— Вот оно что… — задумчиво сказала Клара. — И нет никакого другого выхода?
— Только срочно на ком-то жениться. — Нейтан горько усмехнулся.
— А я тебе давно уже говорила, — назидательно сказала Клара. — Ищи себе достойную женщину.
— Будто это так просто сделать!
Клара задумалась, а потом сказала:
— А возможен брак по расчету?
— Клара! Как ты можешь? О чем ты?! Да я лучше окажусь на улице, чем из-за карьеры буду жить с совершенно чужой и незнакомой мне женщиной.
Клара улыбнулась.
— Женись на знакомой.
— Все, я больше не могу! — обиделся Нейтан. — Ты все время издеваешься.
— Я пытаюсь найти какое-нибудь решение.
— Да нет никакого решения, кроме женитьбы! А, да чего я волнуюсь, будто не смогу найти другую работу!
— Твои переживания мне совершенно понятны. Кто хочет всю свою жизнь перебегать с места на место? Ты уже устроился, работаешь не покладая рук целых полгода, а тут тебя грозятся выставить на
