— Жаль, что церковь закрыта. Хотелось бы посмотреть поближе.

Ари осмотрелся. Ни души. Он ухватился за столбик ограды, подтянулся и перебрался через решетку.

— Идите сюда!

— Уверен?

— Поторапливайтесь!

Залевски помог Ирис перелезть через решетку, потом в свою очередь перебрался на паперть. Они поспешили спрятаться за грузовичок, чтобы укрыться от взглядов и рассмотреть колодец вблизи.

— Он забит землей, — прошептал Ари. — Смотрите, здесь даже трава выросла. Похоже, его не открывали уже несколько веков.

— Что будем делать? — спросила Ирис.

— В каком смысле?

— Ну, я не знаю… Разве ты не хочешь посмотреть внутри?

Ари вытаращил глаза:

— Ты никак свихнулась? Мадам боится перелезать через ограду, а теперь ей не терпится спуститься в колодец?

— Вот именно! Раз уже мы сюда залезли, глупо не посмотреть, что внутри!

— Но послушай, Ирис, колодец забит землей. Не станем же мы копать яму посреди Парижа. Это не самое укромное место! К тому же нам нужны инструменты, чтобы поднять решетку и чтобы раскопать колодец…

Ирис задумчиво поморщилась.

— Можно прийти сюда попозже, когда будет поменьше народу. Кшиштоф, у вас в машине наверняка найдутся инструменты?

— Полагаю, найдутся.

— Иногда я думаю, что ты еще более чокнутая, чем я, — поддел ее Ари.

— Ладно, пошли!

— Смотрите! — позвал их Залевски, проходя справа от колодца. Незачем перелезать через ограду, здесь есть дыра!

Пройдя между деревьями, они незаметно выбрались на улицу, словно трое ребятишек, прогуливающих школу, и отправились на подземную стоянку.

Незадолго до полуночи Ари, Ирис и телохранитель вернулись обратно с инструментами, которые нашлись в машине: парой отверток, ломиком и старым карманным фонариком.

Столицу окутала непроглядная тьма, между зданиями гулял холодный ветер. Улица Святого Юлиана Бедняка была тиха и пустынна. Фонари отбрасывали на землю желтые круги, а церковь при свете прожекторов в сквере Вивиани казалась кораблем, выходящим из тумана.

Справа, за платанами, там, где находился колодец, паперть была окутана тьмой. Пробравшись через дыру в конце решетки, они укрылись за грузовиком и осмотрели старый колодец у церковной стены.

На ржавой решетке стоял огромный металлический вазон с цветами. Ари попробовал было его поднять, но он оказался слишком тяжелым, так что даже вдвоем с Залевски им не удалось его сдвинуть.

— Есть только один выход, — прошептал Ари.

Он бросил взгляд на улицу, убедился, что поблизости никого нет, и встал на колодец, чтобы ухватить вазон сверху. Кшиштоф помог ему, и они наконец стащили его на землю.

Спрыгнув с колодца, Ари пригляделся к винтам, которыми была закреплена решетка.

— Винты с плоскими головками, но им сто лет в обед! — пробурчал он. — Не так-то просто будет их вытащить.

Ари выбрал самую широкую отвертку. Винты так проржавели, что невозможно было вставить ее в шлицы, и ценой невероятных усилий ему удалось вытащить только три винта из двенадцати.

— Не выходит!

— Может, проще взломать решетку? — предложил Кшиштоф.

Телохранитель подсунул ломик под край крышки и после нескольких попыток выломал-ее. Втроем они стащили решетку на землю.

— Теперь остается только копать. Вот только без лопаты далеко не уедешь… — прошептал Ари, оглядываясь по сторонам в поисках замены.

Ирис подняла камень и принялась рыхлить им землю, которой был забит колодец. Не придумав ничего лучше, Ари и Кшиштоф последовали ее примеру. Понемногу земля становилась рыхлой и влажной, и они рассыпали ее по булыжникам у себя под ногами.

Вдруг в конце улицы взревел мотор.

Ари вырвал у Ирис камень, схватил ее за плечо и заставил пригнуться. Залевски спрятался за колодец.

Машина медленно проехала мимо церкви и скрылась. Ари выждал несколько секунд, подобрал камень и снова взялся за работу.

Они выбрали уже около метра земли и, стараясь не шуметь, продолжали копать, пока из колодца не послышался лязг металла.

Ари поднял глаза:

— Похоже, я наткнулся на что-то твердое.

Он торопливо смахнул землю рукой. Под ней оказалась плоская железная крышка.

— Есть!

С удвоенным рвением они выгребли из колодца остатки земли.

— Наверно, достаточно, — прошептала Ирис. — Попробуйте поднять крышку, ребята.

Не найдя ни ручки, ни кольца, ни какой-либо выемки, Ари хотел было просунуть пальцы в зазор, но он был слишком узким.

— Держи, — сказала Ирис, протягивая ему отвертку.

Он выскреб землю вокруг крышки и попытался подсунуть под нее отвертку. Раз за разом она срывалась, едва не вспоров ему ладонь. Он подул на пальцы, пытаясь их согреть, и сделал очередную попытку. Постучав по концу отвертки, он в конце концов загнал ее под крышку. И нажимал сперва осторожно, потом все сильнее, пока край не поднялся. Тут уже Кшиштоф сунул пальцы в отверстие и изо всех сил потянул.

— Да она что, из чугуна? Просто неподъемная!

Колодец откликнулся гулким эхом.

Ари толкал крышку с другой стороны. Вместе они отодвинули ее на край колодца.

Было слишком темно, чтобы разглядеть что-нибудь внутри. В нетерпении Ари вытащил карманный фонарик, включил его и посветил вниз.

Колодец оказался сухим, глубиной около десяти метров и, насколько можно судить, глядя сверху, с земляным дном. В каменную стенку были вделаны заржавленные скобы.

— Имей в виду, Ари, я туда не полезу, — предупредила Ирис.

— Ты же сама рвалась в бой!

— Беру свои слова обратно. Ни за что не полезу, и точка.

— Разве ты не хочешь узнать, куда он ведет? Открыть тайну Виллара из Онкура?

— Ты мне расскажешь.

Ари покачал головой:

— Так и быть. Кшиштоф, вы остаетесь с ней.

— Нет, я спускаюсь с вами.

— Лучше покараульте колодец. Не хотелось бы оказаться замурованным. И что бы ни случилось, я