Фонарик колокольцев уверенно показывал путь по темному волнистому коридору и закрученной лестнице. Звезда жила недалеко от кафе, но Маша торопилась, зная, что Морена уже могла уснуть. Однако из-под двери лился свет. Апартаменты были не заперты, несмотря на поздний час. Маша вошла и негромко позвала хозяйку. В прихожей на полу лежал огромный русалочий хвост, перед зеркалом, узким и волнистым, в большой раковине темнели очки Реала. Девочка подумала, что перешагивать через большой объемный хвост неудобно, поэтому она приподняла его и прислонила к стене. Пальцы ее скользнули по наполовину расстегнутой молнии. Хвост недавно надевали. Где-то слышалось журчание воды, хозяйка, по всей видимости, принимала душ, поэтому Маша решила просто подождать в прихожей. Ее внимание приковали к себе очки Реала, ей давно было интересно, как это они держатся на лице. Приклеиваются, что ли? Ей было так любопытно, что она даже захотела их надеть. Однако, как только она взяла очки в руку, из комнаты вышел Урий Алей. Он прижимал к уху телефонную трубку. Увидев девочку, он положил телефон в карман. Маша замерла, держа в протянутой руке очки. Она испугалась, что молодой человек мог подумать, будто она хочет их украсть.

—    Умная девочка, — кивнул Урий Алей. — Подстерегла меня без Морены. Итак, что ты хочешь за свое молчание? Чтобы я оплатил твой долг? Я, помнится, уже это предлагал. Просто из жалости. Однако тебе непременно надо меня шантажировать, так?

—    Извините, — ответила ничего не понимающая Маша. — Я просто взяла посмотреть. Видите, кладу очки на место. Я искала Морену, но, наверное, я не вовремя, зайду в другой раз...

—    Нет уж, другого раза не будет, — внезапно резко сказал Урий Алей. — Трусиха. Морена в ванной, я ее жду, она боится выходить из ванны, когда одна дома, мы только что вернулись с шоу... В общем, говори, что хотела, сейчас. Оплачу твой долг Морене и дам тебе денег на билет до любой планеты. 

Идет? Плачу только потому, что мне жаль тебя, ты совсем еще ребенок.

—    Я не ребенок! — обиделась Маша. — Я верну деньги сама, я работаю. Скажите Морене, что я пришла, или просто позвольте мне ее подождать...

—    Ты от своего не отступишься? Тебе непременно надо все ей рассказать? Я что, мало предложил?

—    Что рассказать? — не поняла девочка.

—    Даю в два раза больше, и ты не говоришь Морене, что я и ее телохранитель Реал один и тот же человек.

—    Что?! — поразилась Маша.

Урий Алей вздрогнул от ее восклицания, его лицо на секунду приняло растерянное выражение.

—    Зачем вы стали Реалом? — с удивлением спросила девочка.

—    Очень просто, я люблю Морену и хочу защитить ее от опасности. Кому я мог бы доверить ее жизнь?

Маша пожала плечами. Ей было странно и неловко слушать эмоциональные восклицания жениха Морены.

—    Если думаешь, что ты первая маленькая морская дева, которая решила меня выдать Морене...

—    Я?! Вас?! Каким образом — выдать?

—    Рассказать, что я и Реал, — один и тот же человек, — не слушая девочку, продолжал Урий Алей. Он достал из бумажника крупные купюры и принялся отсчитывать... 

—    Вот здорово! Вы сами ее защищаете, вот молодец! — вдруг поняла Маша.

Руки молодого человека замерли с деньгами.

—    Как же она вас не узнала, вот дуреха! — продолжала восхищаться Маша.

—    Форма, — пробормотал Урий Алей. — Девушка ее уровня смотрит на форму, а не на человека. Ну и очки, они специальные, чтобы скрывать лицо. Ты заметила, они светятся — и засвечивают черты лица. Эти очки обычно носят звезды или сотрудники охранных служб. Опять же борода. Хотя настанет день, когда Морена меня узнает, конечно, поэтому я уговариваю ее уволить Реала и позволить мне ее защищать. А работа — ну что работа. Я вполне справляюсь с ней на расстоянии, дело хорошо налажено. Так ты не собиралась меня шантажировать?

—    Ив голову не приходило, мне показалось, что вы с Реалом чем-то похожи, но я подумала, что просто ошиблась.

—    Тогда что ты тут делаешь в такой поздний час? — настала очередь Урия Алея удивляться.

Маша глубоко вздохнула, подбирая слова, чтобы рассказать о злых шутках девочек, но в этот момент перестала течь вода в ванной и щелкнула задвижка. Морена, совершенно без косметики, с гладкими влажными волосами и сияющими аквамариновыми глазами, появилась на пороге, одетая в пушистый розовый халатик. Она ласково улыбалась Урию Алею, но потом заметила девочку, стоящую перед зеркалом. Ее прекрасные глаза округлились.

—    Что-то случилось? Что-то с девочками? Или ты заблудилась?

—    Морена, я виновата, — Маша наконец поняла, что должна сказать. —Ты мне велела подружиться с девочками, мне не удалось. Лилия очень хорошо следила за другими, но все равно я не могу больше там жить! Я даже каждый вечер засыпать боюсь! А сегодня вообще...