Оставив технику в лесу, спецназовцы спешились и побежали вверх по склону. Еще раз связавшись с группой Грушева, на этот раз удалось получить более точную картину случившегося: в результате боестолкновения один был убит, четверо – тяжело ранены. По радиостанции просили ускорить движение, помощь требовалась как можно быстрее. Около 7 утра отряд был уже на месте, у сторожевого поста, который первым принял бой. Спецназовцы закрепились, и у прибывших появилась возможность осмотреть место боестолкновения. Выяснилось, что среди раненых оказался только один тяжелый – прапорщик Каразанфир, одна пуля попала ему в грудь, две другие – в ноги. Остальные спецназовцы, хоть и пострадали, но их ранения не представляли угрозы для жизни.
Прапорщик Александр Каразанфир, который находился в составе сторожевого поста, первым вступившего в бой, был в сознании и рассказал о случившемся.
Группа Грушева вышла на небольшую поляну в горном лесу поздним вечером. Место для ночевки выглядело вполне удачным. В зарослях, окружающих поляну, расположилось ядро боевой группы. На небольшом отдалении командир выставил сторожевые посты – по три человека.
Бойцы отряда во время проведения специальных мероприятий в одном из населенных пунктов Чечни.
В 6 утра капитан Грушев вышел на связь с командиром отряда, доложив о том, что ночь прошла спокойно. Сторожевой пост Каразанфира уже бодрствовал. Спецназовцы готовились к приему пищи. Развязав РД, снайпер, прислонившись спиной к дереву, доставал из него сухпай. Пулеметчик Довгаленко, после ночного дежурства отдыхал, лежа рядом с Каразанфиром.
Первым боевиков увидел снайпер ефрейтор Павел Кукарцев. На поляну в голове колонны вышел, судя по всему, проводник из местных жителей. Его ярко-красная футболка диссонировала с окружающим пространством. Следом за проводником из леса двинулась колонна боевиков. Снайпер и Каразанфир замерли, считая выходящих, казалось, прямо на них бандитов. Каразанфир решил подпустить их поближе, чтобы бить наверняка, рассчитывая, что это небольшая группа. Довгаленко проснулся, разбуженный шепотом Каразанфира. Колонна постепенно вытягивалась по тропе, которая по периметру огибала поляну. Боевики шли в полной боевой выкладке, с объемными рюкзаками, каждый третий в колонне держал на плече снаряженные РПГ-7, готовые к бою. Когда Каразанфир насчитал 12 гранатометчиков, а бандиты все продолжали и продолжали выходить из леса, он принял решение открыть огонь. Бандиты не успели увидеть сторожевой пост спецназовцев, хотя до него было не более десяти метров.
Трагическая случайность – боевики вышли на сторожевой пост в тот момент, когда командир группы капитан Грушев, отдал команду на подготовку к движению. Бойцы, привстав из-за укрытий, стали подгонять снаряжение и надевать РД. Теперь трудно сказать, почему сторожевой пост не предупредил командира по радиостанции – может, не услышал командир, может, подвела станция, кто знает? Позже выяснилось – боевики применяли те же тактические приемы, что и спецназовцы. Так же двигались днем, в похожих боевых порядках. Так же отдыхали в темное время суток. Кстати, оказалось, что ночевали они всего в 500 —600 метрах от группы Грушева. Только начали движение минут на 30 раньше…
Как только со стороны поста Каразанфира прозвучали первые выстрелы, боевики развернулись в боевой порядок и открыли ответный огонь. Не видя противника, они произвели залп из гранатометов и ПК, закрывая сектор, со стороны которого по ним был открыт огонь.
Огневой контакт между сторожевым постом Каразанфира и колонной боевиков длился не более минуты. За это время Довгаленко отстрелял 60 патронов, к сожалению, после этого пулемет заклинило, Каразанфир вел огонь из автомата, снайпер сделал два выстрела из винтовки, но поняв, что не успевает прицеливаться, был вынужден бросить в сторону боевиков ручные гранаты.
Боевики, произведя залп, под прикрытием своих пулеметчиков, которые стоя, в полный рост, поливали огнем лежащую перед ними поляну, разделившись на две группы, быстро покинули место боя. Одна из групп отошла в глубь леса, унося своих раненых и убитых, а вторая попыталась обойти поляну, однако, наткнувшись на тыловой сторожевой пост и подвергнувшись обстрелу, быстро ретировалась.
Капитан Михаил Грушев погиб в результате боестолкновения в августе 2000 года в горах юго- восточной Чечни.
Результат боестолкновения для спецназовцев был драматичным. Около 6 или 8 выстрелов из гранатомета, произведенных боевиками, прошли над Каразанфиром и разорвались в зарослях, накрыв ядро группы. Срикошетив от деревьев и кустарников, они посекли осколками тех, кто лежал в небольших ровчиках, однако их ранения были легкими. Наиболее тяжело пострадали те, кто попал под обстрел из автоматического оружия. Практически при первых же выстрелах командир группы Михаил Грушев был убит на месте, пуля попала в голову. Другой офицер, упавший в ровчик на живот, получил три касательных ранения спины. Арткорректировщика ранило в грудь, пуля, пройдя по касательной, буквально разворотила грудную клетку, разорвав кожу на ребрах. С первого взгляда ранение казалось очень тяжелым, однако впоследствии доктор определил, что это не так. Кроме этого ранены были спецназовцы из сторожевого поста, расположенного на западной окраине опушки, которые вступили в огневой контакт с обходившими поляну боевиками чуть позже. Повезло радисту: при первых звуках выстрелов он укрылся за радиостанцией, в которую попали две пули. Самое интересное при этом, что она не вышла из строя.
Боевики ушли с поляны так же внезапно, как и появились на ней. Прибывшие на помощь к своим спецназовцы оказали первую помощь товарищам. После этого у них появилась возможность осмотреть подробнее место боя. Внимание Дидковского привлекло место, где стоял пулеметчик боевиков. Все вокруг было усыпано стреляными гильзами, судя по их количеству, боевик расстрелял за минуту коробку патронов – около 100 штук. Земля, где он стоял, была разворочена – поливая огнем свой сектор, бандит буквально вкручивался ногами в каменистую почву, и надо отдать ему должное – под пулями, летевшими со стороны поста Каразанфира, не пригнулся, а продолжал стрелять стоя. На месте боя все было залито кровью, чуть в отдалении от тропы валялись многочисленные использованные медицинские пакеты, около 10 выстрелов к РПГ-7, пластиковые бутылки с водой, пулеметные ленты, рюкзаки. Раненых боевики сумели унести с собой, но было хорошо видно, что их порядкам нанесен существенный урон. Около 12.00 группа боевиков была обнаружена наблюдателями. По ней нанесли минометный удар.
Еще до возвращения на базу раненых срочно загрузили в вертолет. Александр Каразанфир, самый тяжелый среди них, все время был в сознании и держался мужественно. В госпитале ему провели несколько операций, казалось, что все страшное позади. К исходу дня в отряд пришла черная весть: Каразанфир скончался. Врачи не смогли спасти его.
Уже на базе боестолкновение, произошедшее утром 16 августа, тщательно разобрали. В сводный отряд из штаба группировки прибыли офицеры разведотдела, прилетел заместитель начальника разведуправления Главного командования внутренних войск полковник Чесноков. Дидковский подробно рассказал ему обо всех обстоятельствах случившегося. Стало ясно, что группа «Руси» оказалась на пути крупного отряда боевиков, двигавшегося по караванной тропе, активно использующейся для переброски оружия, боеприпасов, возможно, денежных средств для подпитки бандформирований. Тропа выводила к Герзельскому мосту на границе с Дагестаном и вела дальше в южные горные районы Чечни, туда, где банды имели множество укрытий, где располагались их логова, еще не уничтоженные федеральными войсками.
