творчеством, хотя уже мало что чувствую.

– Поверь, я понимаю тебя как никто другой! – с чувством проговорила я. – И считаю, что тебе незачем продолжать вести такое существование, какое ты ведешь после инициации. Это невозможно, Жень! Ты ведь все время болтаешься где-нибудь поблизости от родного дома…

– Иногда я летаю высоко-высоко в ночном небе, – прошептал он. – Сверху земля кажется такой… такой… странной. И мой дом словно спичечная коробка. Иногда мне хочется камнем слететь вниз и врезаться в металлическую крышу. Но я знаю, что это ни к чему не приведет, ведь вампиры бессмертны… Если, конечно, какой-нибудь охотник не захочет меня убить…

– Понимаю! – ответила я, видя, что он замолчал. – Почему бы тебе не избрать путь Грега?

– Не знаю… – после длительной паузы сказал Женя. – Я мало во все это верю…

– Вот что! – решительно поговорила я и вскочила. – Если хочешь, мы можем немедленно отправиться в Москву! Надо что-то делать! Нельзя сидеть тут и страдать! К чему это приведет? Ты знаешь, какова депрессия вампиров? Похуже обычных переживаний подростка, доводящих его до суицида! И я не могу такое допустить! Если есть путь, ты должен хотя бы попытаться пойти по нему! Ведь Грег смог!

– Не знаю, – растерянно повторил он.

– В Москву? – горячо проговорила я. – Поговоришь с ним… с Ладой… Тогда поверишь, что все возможно! Они удивительные люди! И через что им пришлось пройти, чтобы быть вместе!

– Да я хоть сейчас! – усмехнулся Женя. – Но вот ты?

Я видела, что он загорелся идеей и не прочь прямо сейчас оказаться возле Грега. Но ведь я не могла телепортироваться, как это делают все вампиры.

– Отнесешь меня! – с улыбкой ответила я. – Мне не привыкать! Летала на Вое, и ничего! Да и несколько дней назад ирбис таскал меня в своих когтях, словно куклу.

– Ирбис? – с удивлением спросил он. – Это еще кто?

– Снежный барс… тоже оборотень. Потом как-нибудь расскажу. Так что? Отнесешь меня прямо сейчас в Москву?

– Но что ты скажешь мужу? Он ведь уверен, что ты в Благовещенске! – резонно заметил он.

– Ну то, что я покаталась на вампире, конечно, утаю, – засмеялась я. – Владу точно не понравится. Скажу, что прилетела в Москву обычным путем на самолете, только и всего! Мне собираться?

И я с ожиданием посмотрела на Женю. Он встал и подошел к окну. Отодвинув штору, замер. Он смотрел во двор и молчал. Я не мешала ему раздумывать. Сама я не сомневалась ни секунды, что поступаю правильно. Судьба Жени волновала меня, и если был хоть какой-то шанс, то он должен был его использовать.

– Допустим, – наконец сказал он, – но сейчас почти полночь, значит, в Москве…

– Шесть вечера, – быстро подсчитала я. – За сколько ты можешь долететь?

– Ну если бы я был один, то перенесся бы в мгновение ока. Но вот с тобой! К тому же я не знаю, как ты переносишь такие перегрузки!

– Не волнуйся! Став рысью, я сильно физически изменилась, и то, что раньше было для меня смерти подобным, сейчас переносится играючи. Мое тело совсем другое. А уж сейчас! – добавила я и прикусила язык.

Сообщать, что я ношу черную душу, не имело смысла.

– Думаю, смогу легко тебя перенести, – задумчиво проговорил Женя. – Стану птицей, схвачу тебя…

– Зачем? – удивилась я. – Когда-то Вой захотел провести обряд и сделать меня своей женой. Это было на севере Ирландии. Тогда меня спас именно вампир! Дино подхватил меня, крепко прижал к себе, и не успела я глазом моргнуть, как уже оказалась в Москве. Вернее, в подмосковном лесу. Кто тебе мешает сделать тоже самое? А уж оттуда мы доберемся на попутке.

– Ты твердо решила? – спросил он.

– Жень, хватит! Я пошла за вещами. У меня небольшая дорожная сумка. Но вот в нашу с Владом московскую квартиру я тебя, увы, пригласить не смогу. Так что устроишься где-нибудь на время.

– Могла бы и не предупреждать! – хмуро ответил он. – В общем, жду тебя за домом. Помнишь, за гаражами есть укромное местечко? Приходи туда.

– Я мигом! – сказала я и быстро вышла из квартиры.

Собралась я мгновенно. Правда, вынула черную жемчужину, так как частые смены настроения начали меня угнетать. Я то наполнялась лютой злобой, то мне хотелось плакать, то необычайная похоть заполняла тело, и я с трудом ее сдерживала.

– Но я не смогу выносить близость вампира! – спохватилась я и засунула жемчужину обратно под язык. – Придется потерпеть еще какое-то время!

Холод пробежал внутри, вызвал легкую дрожь. Я выпрямилась и вздернула подбородок.

«Ничего! Я сильная! – сказала я себе. – И многое могу вынести ради друга! А ему необходимо поговорить с Грегом! К тому же только у Грега есть подлинный текст вампирского поверья. Я сама видела на стене в кабинете».

Я тщательно убрала все следы своего присутствия, потом спохватилась, что из холодильника исчезли продукты. Но бежать в круглосуточный магазин за ними не было времени. И после небольшого раздумья я написала записку: «Дорогие мама и папа! Я заезжала к вам буквально на несколько часов. Увы, вас нет дома. К сожалению, мне нужно улетать в Москву! Целую. Ваша Лиля». Оставив ее на кухонном столе, я покинула квартиру.

Женя уже ждал меня в промежутке между двумя «ракушками». Но, когда я подошла, он вдруг резко поднял руку и застыл. Я потянула носом. Пахло вампиром, и запах все усиливался.

– Неужели это снова Злата и Нора?! – раздраженно прошептала я.

Ярость поднялась в душе. Я вспомнила о патронташе в сумке и мгновенно решила, что сейчас же расправлюсь с ними, пусть только приблизятся. Легкий ветерок пронесся по моему запылавшему лицу. И вот Гал собственной персоной стоит возле нас.

– Черт тебя подери! – с чувством воскликнула я. – Ты откуда?

– Не все ли равно? – кокетливо проговорил он. – Могла бы и поздороваться. И представить меня!

– Фаэтон, – угрюмо произнес Женя и отступил вглубь прохода.

– Красиво! – одобрительно заулыбался незваный гость. – Галатей. Но можно просто Гал.

– Тогда можно просто Женя.

– Не вижу связи между этими именами! – засмеялся Гал. – Но и Женя мне нравится! Куда собрались?

– А тебе какое дело? – невежливо ответила я.

– Я подслушивал, – сознался Гал и мило улыбнулся. – Еще когда вы были в квартире.

– Зачем? – изумилась я.

– Хочу, чтобы вы взяли меня с собой!

– Да с какого перепугу? – рассмеялась я. – Ты-то нам зачем?

– Ну, Лиля! – просящим голосом заговорил он. – Я помог тебе, и не раз! Спасал от твоих милых подружек. Или ты уже забыла?

– Кстати, где они? – перебила я его.

– Оставил вчера в казино в Макао, – усмехнулся он. – Они, кажется, подсели на азартные игры.

– Бред! – сказала я. – Хотя пусть сидят в Китае. Меня вполне устраивает.

– Недолго же они там просидят! – заметил Гал. – Жертв берут там же, в казино. Заманивают своей неземной красотой, потом кусают… все по плану… Полиция Макао уже бьет тревогу, так как обнаружили нескольких трупов с характерными ранами на шее.

– Идиотки! – зло проговорила я. – Ладно, не будем больше о них. К тому же нам некогда!

– Я хочу с вами! – упрямо проговорил Гал.

– Зачем? – сухо поинтересовался Женя.

– Говорю же, подслушивал! Знаю, что вы собрались в гости к Грегу. А у него есть сестра Рената…

– И что? – не выдержала я.

– Хочу, чтобы вы меня с ней познакомили!