позвонить маме, но в последний момент передумала и набрала номер Жени. Он ответил сразу, он явно был взволнован.

— Лиля! Ты дома? Я видел из окна кухни, как подъехала машина к нашему дому и вроде из нее вышла ты. Но я не поверил своим глазам, ведь знаю, что ты сейчас должна быть в Москве! Я даже хотел позвонить твоей маме. Но ты сама набрала мой номер!

— Привет! — радостно ответила я. — Приходи! Я дома! А ты не знаешь, куда мои подевались? Я никого не предупредила, что хочу заехать. Я буквально на одну ночь, завтра уезжаю.

— Ты как всегда! — пробормотал он. — А родители твои сегодня отправились на какой-то заводской вечер. И будут поздно. Это точно! Я слышал, как моя мать с твоей об этом говорили. Твоя прибегала к нам около часа назад, ей нужен был лак для волос.

— Ах, вот оно что! — сказала я. — Ты приходи!

— Бегу! — ответил он.

В трубке раздались короткие гудки. Я задумчиво смотрела на дисплей. Позвонить маме? Но я знала, что тогда они с отцом сразу примчатся сюда. А хотелось повидаться с Женей в спокойной обстановке.

Он уже звонил в дверь. Я побежала открывать. Женя сразу схватил меня в объятия и закружил по коридору. Но я приступов неконтролируемой страсти больше не чувствовала и мягко высвободилась из его объятий.

— Привет, — растерянно проговорил он и заглянул мне в глаза.

— Так рада тебя видеть! — ответила я. — Даже родителям еще не звонила.

— Я безумно соскучился, — прошептал он.

— Женя! — укоризненно начала я. — Мы же договорились, ты сделаешь все, чтобы избавиться от чувства ко мне!

— Невозможно! — сказал он и опустил глаза. — Это сильнее меня! Я люблю! Люблю! И даже не знаю, что может убить эту любовь!

Жалость захлестнула меня, я обняла его и поцеловала в щеку. Его глаза засияли.

— Ты в прошлый раз была такой… такой… — с надеждой проговорил он, не разнимая рук и прижимая меня все крепче. — Мне даже показалось, что ты испытываешь ко мне какие-то чувства!

— Тебе лишь показалась, — мягко проговорила я. — Может, выйдем на улицу?

Мне хотелось покинуть квартиру, как-то разрушить наше уединение. Я снова начала ощущать приливы желания, страсть Жени незаметно влияла на меня, и даже травяной настой не помогал.

— На улицу? — явно удивился он.

— Да, на свежий воздух, — улыбнулась я. — А то после самолета все еще голова кружится.

— Тогда лучше прогуляться! — заботливо проговорил он.

Мы вышли из квартиры. Во дворе я вдохнула полной грудью. Желание начало утихать, и я почувствовала себя значительно лучше.

— Пройдемся немного? — предложила я.

Как же я потом жалела, что поступила именно так! Дальше все произошло мгновенно. Как только мы вышли из двора и прошли буквально несколько метров, возле нас затормозила черная машина с тонированными стеклами. И словно две тени вылетели из нее. Мы мигом очутились в салоне. Дверцы захлопнулись, машина на дикой скорости понеслась вперед. За рулем сидела Злата. Мы были на заднем сиденье, между нами находилась Нора и прижимала нас к себе железной хваткой.

— Попались, птички! — прошипела она.

Хуже всего было то, что талисман остался в сумке. Я была без защиты.

— Отпустите нас! — грозно проговорила я. — Все равно братья узнают, и вам не поздоровится!

Нора расхохоталась.

— И зачем вам мой друг? — продолжила я. — Отпустите хотя бы его! Он ничего никому не расскажет! Да, Женя?

И я наклонилась вперед, стараясь разглядеть его лицо. Но он был неподвижен и словно находился в обмороке.

— Парнишка нужен нам как гарантия! — засмеялась Злата.

Через какое-то время машина остановилась. Они выволокли нас на улицу. Я огляделась, но не смогла понять, где мы находимся. Это была лесистая местность. Неподалеку виднелось какое-то явно заброшенное низкое строение, похожее на недостроенную ферму.

— Отпустите моего друга! — сказала я и попыталась вырваться из цепких лап Норы.

Мне ничего не стоило обратиться в рысь и начать сражаться, но я боялась за Женю.

— Пошли! — грубо произнесла Злата и поволокла Женю к строению.

Это оказалась заброшенная стройка. Вампиры затащили нас внутрь большого пустого помещения.

— Ты уничтожила и мою душу, и душу моей дочери, — грозно проговорила Нора, — поэтому мы решили тебя наказать!

— Теперь вы вампиры! — сказала я. — Какое вам сейчас дело до всех этих событий!

Я понимала, что несу чушь, но тянула время и старалась придумать, как выбраться из ловушки. Особенно я переживала за Женю. Его держала Злата. Но я видела, что он уже пришел в себя. Его глаза горели ненавистью, желваки ходили, словно он скрипел зубами от ярости. И это окончательно меня напугало. Он мог совершить какой‑нибудь безрассудный поступок, это вывело бы вампиров из себя, и тогда последствия трудно было даже предугадать.

— Вариантов два, — продолжила Нора. — Ты добровольно отдаешь нам свою душу-жемчужину, и мы выпускаем твоего друга целым и невредимым. Или ты не отдаешь ее нам, и тогда мы кусаем его. А свежей крови ох как хочется! Он так вкусно пахнет!

Я вздрогнула. Такого развития событий я предположить не могла. Я знала, что если добровольно отдать кому-то душу, станешь рабом. Нора все точно рассчитала. Если она таким образом получит мою жемчужину, то сможет распоряжаться мной, как ей вздумается.

— Разве это несправедливо? — усмехнулась Злата. — Нора уже была игрушкой в руках вампира. Сейчас настала твоя очередь.

— Навсегда? — уточнила я, с тревогой глядя на Женю.

Мне очень не нравилось выражение его лица. Его страх полностью прошел. Я видела одну лишь лютую ненависть и презрение.

— Нет, — ласково проговорила Злата. — Мы лишь поиграем с тобой, а потом вернем тебе душу. Если согласишься, то сразу отпустим твоего друга.

— Лиля! — крикнул он. — Не соглашайся! Ты же знаешь, что этим тварям нельзя верить!

— Замолчи! — грозно произнесла Нора и ударила его. — Жемчужину! — крикнула она и протянула руку ко мне. — Жемчужину!

Я не знала, что делать. Я видела, что вампиры не шутят и готовы на все. Выбор был невозможен. Я не могла лишиться души, но и не могла допустить, чтобы они убили Женю.

— Решай! — быстро сказала Злата. — У нас нет времени!

— У вас впереди целая вечность! — ответила я.

— Душу! — прорычала Нора.

И вдруг Женя поднял руку, зацепил зубами кожу и рванул. Потекла кровь.

— Беги! — крикнул он. — Мне по-любому не спастись! Беги!

Если бы Злата и Нора были давно обращены, возможно, они смогли бы устоять против запаха и вида свежей человеческой крови. Но я знала, каков был их голод именно сейчас. Их глаза остекленели, рты раскрылись. Они тут же забыли обо мне и бросились на Женю.

— Беги! — прохрипел он. — И помни, что я любил тебя!

Женя зашатался, Злата припала к его запястью, Нора впилась в шею. Они свалились на пол. Это был конец. Помочь я уже ничем не могла, даже ценой собственной жизни. Но я еще колебалась, глядя на упавшую на пол группу.

— Чего ты ждешь? Беги! — услышала я слабый голос, и передо мной возник рыжий пес. — Они убьют его, потом примутся за тебя! А напитавшись свежей кровью, приобретут такую силу, что ты навряд ли сможешь им противостоять. Беги!