— Как Толя прореагировал на Злату! — задумчиво проговорил он, видимо желая сменить тему.

— Обычная реакция на вампиров! — пожала я плечами. — Их притягательность для людей одно из условий существования. Им же нужно приманивать жертв!

— Ужас какой! — прошептал он.

— Странно, что на тебя красота Златы не произвела никакого впечатления! — улыбнулась я.

— Я, кроме тебя, никого не вижу, — еле слышно ответил Женя и опустил голову.

И меня обдало жаром. Я приблизилась, села рядом. Его русые волосы блестели в свете торшера, упавшая прядь закрыла часть лица. Я отвела ее и погладила его по щеке. Касаться его гладкой кожи доставляло удовольствие, мои пальцы задрожали. Я на миг представила, как он целует меня, и постаралась избавиться от наваждения. Женя не шевелился. Видимо, он тоже боролся с желанием. Я чуяла запах его тела, он явно изменился. И я точно знала, что Женя изнывает от желания. Но ведь он любил меня. Так что удивляться было нечему. Но моя реакция на его присутствие требовала анализа.

В этот момент я ощутила внутренний дискомфорт, так как буквально кожей ощущала мертвящий холодок, идущий от окна. Оглянувшись, увидела бледное лицо Златы. Шторы не были задернуты. Она замерла за стеклом и не сводила с нас злобного взгляда.

— Черт бы побрал! — услышала я голос Жени и поняла, что он тоже ее увидел.

— Спокойно! — сказала я. — Ни один вампир не войдет в дом, если хозяин не пригласит его, а я Злату не приглашала. Правда, она один раз уже побывала у меня в комнате, но явилась самовольно, просто влезла в это окно.

— Бог мой! — прошептал Женя.

— Пыталась меня запугать, — продолжила я. — Она тогда не давала Владу прохода и, поняв, что он влюбился в меня…

В этот момент Злата размахнулась и врезала по окну.

— Тварь! — заорала я, так как стекло разлетелось вдребезги.

— Испугалась?! — расхохоталась она. — Не пригласишь?

— Ага, спешу и падаю! — ответила я и бросилась к ней. — Убирайся отсюда!

— Это что такое? — раздался голос отца, и он заглянул в дверь.

— Вы тут чем занимаетесь? — испуганно спросила мама и выглянула из-за его плеча.

Я встала спиной к окну. Родители вошли.

— Хулиганы, видимо, — поспешно ответил Женя и тоже встал. — Все-таки плохо жить на первом этаже!

— Да, мы сидели, разговаривали, — торопливо проговорила я. — И вдруг стекло кто-то разбил!

— Сколько раз говорить, что необходимо поставить решетки? — сердито сказала мама, поворачиваясь к отцу. — А вот так нас дома не будет? И забирайся любой!

— Да ладно, сколько лет живем, и ничего такого не случалось! — отмахнулся от нее отец.

Я схватила подушку с дивана и быстро заложила окно. Златы видно не было.

— Не поможет! — озабоченно произнес отец. — На улице далеко не лето! Завтра стекло вставлю, а сейчас пока заложу чем-нибудь. В кладовке фанера была!

— Мне пора! — решительно сказал Женя. — Но если хотите, могу вам помочь с окном.

— Нет-нет, что ты! Спасибо! — ответил отец. — Проем я сейчас заделаю, а Лиля в гостиной переночует. А ты иди! Поздно уже!

— Спокойной ночи! — улыбнулся Женя.

— Я провожу! — быстро сказала я.

Мы вышли в коридор. Пока Женя одевался, я раздумывала. Мне совсем не нравилось, что Злата все еще здесь. Я была уверена, что она умчится на поиски своей матери. Но, видать, я ее интересовала намного больше той.

— Будь осторожнее, — сказала я, когда Женя вышел в открытую дверь.

Он обернулся и замер в проеме. Его лицо выглядело грустным, мне даже показалось, что глаза повлажнели. И меня снова неудержимо потянуло к нему. На этот раз я сопротивляться не стала и крепко его обняла. Женя обхватил меня руками, я подняла лицо. И когда его губы припали к моим, желание настолько захватило, что я перестала думать о чем-либо. Я была, что называется, «здесь и сейчас» и наслаждалась этим мигом. Он целовал не отрываясь. И когда раздалось покашливание на площадке сверху, видимо сосед вышел покурить, мы отпрянули друг от друга. Глаза Жени были затуманены, лицо выглядело беззащитным.

— Понимаю, что с твоей стороны это проявление жалости, — прошептал он, — но я счастлив!

— Спокойной ночи, — прошептала я и скрылась за дверью.

В моей комнате слышался стук, отец заделывал проем окна фанерой, и я отправилась в гостиную. Мама сидела на диване с видом прокурора. Я устроилась в кресле напротив, но выяснять отношения не было ни сил, ни желания. Я зевнула, прикрыв ладонью рот.

— Спать захотела? — ехидным тоном поинтересовалась она.

— Вообще-то уже второй час ночи, — сказала я. — Мне скоро в аэропорт, хоть не ложись.

— Шляться меньше нужно было! — раздраженно проговорила она. — Не думаю, что твоему мужу, пусть и гражданскому, понравится, что ты тут гуляешь чуть ли не до утра!

— Мама! — засмеялась я. — Что ты накручиваешь? Я просто встретилась с друзьями! Вначале мы посидели у Тоньки, затем отправились в кафе… тут неподалеку. Что в этом такого?

Но мама погрозила мне пальцем и нахмурилась. Я встала, открыла шкаф, достала комплект постельного белья и начала застилать диван. Отец заглянул в гостиную.

— Мать, ты чего расселась? — засмеялся он. — Пошли на боковую!

— Заделал? — спросила она.

— Да, заколотил, завтра стекло вставлю. Лиля, я тебя утром отвезу в аэропорт!

— Нет-нет! Что ты! Ни в коем случае! Я такси уже вызвала. Тебе же на работу!

— Уже вызвала? — удивился он.

— Конечно! Так что зря беспокоишься!

— Ну так! — вздохнула мама и встала. — Она ж у нас сейчас взрослая, спасу нет! Все сама решает!

Они пожелали мне спокойной ночи и вышли из гостиной. Я улеглась, но, поворочавшись с полчаса, поняла, что спать совершенно не хочу. Я осторожно встала и отправилась в свою комнату. Окно было закрыто несколькими листами фанеры и оргалита. Я задернула плотно шторы. Так и казалось, что на улице затаилась Злата, и это было неприятно. Но я не чувствовала ее запаха, так что, скорее всего, она уже оставила меня в покое.

«Талисман! — подумала я. — Видимо, мне необходимо постоянно иметь его при себе».

Я достала коробочку и вынула из нее серебряный футляр, похожий на медаль. Помедлив, открыла. Украшение, состоящее их золотого ободка с прикрепленными к нему двенадцатью драгоценными камнями и жемчужинами, и являлось талисманом. Его мне дал Грег, когда я еще была обычной девушкой. Этот талисман обладал невероятной силой, ни одна иная сущность не могла даже приблизиться к тому, кто его носил. Это была могущественная защита, но в свое время она принесла и мне, и Владу немало бед. Я держала на ладони переливающееся украшение и раздумывала. На меня оно не влияло, однажды Грег рассказал мне о «противоядии», если можно так выразиться, специальном травяном настое. Если его выпить, то сила талисмана действовать не будет. Я заранее решила, что лучше мне принять настой в таком количестве, чтобы талисман не мог причинить мне вреда, ведь я теперь оборотень. Учитывая, что Злата стала вампиром и трудно даже предположить, что она предпримет в ближайшее время против меня, талисман был совсем не лишним. В свое время я дала настой и Владу, чтобы талисман не причинял ему вреда. Когда украшение находилось в серебряном футляре, его воздействие практически не ощущалось, серебро глушило его энергию. Но в селение я все равно его не взяла, а оставила в доме родителей. Мало ли! Такая вредоносная для любого оборотня энергия могла натворить немало бед. Я смотрела на украшение и вдруг подумала, что лучше всего отдать его Жене. Хотелось, чтобы у него была защита. Хотя навряд ли Злата явится сюда еще раз. Наверняка Женя ее мало интересовал, она следила за мной. Так и не приняв никакого решения, я убрала талисман в футляр.

«Женя… — думала я, невольно улыбаясь. — Какой он все-таки милый! Но что это такое со мной