— Не бойся! — засмеялся Влад. — Калории всегда можно потратить! И я знаю беспроигрышный способ…

Он лукаво посмотрел на меня. Велеслава зарделась, так как Тин при словах Влада поперхнулся чаем и закашлялся.

— Не будем об этом! — строго сказала я и укоризненно глянула на Влада.

Он стушевался. Но меня уже разбирал смех, таким виноватым он казался.

— А что, любовь — это отличный способ! — подхватил Тин.

— Парни! Может, хватит? — нервно проговорила Велеслава.

— Именно! — поддержала я ее.

— Мы не знали, что ты сегодня уезжаешь, — после паузы сказала Велеслава и кивнула на мою дорожную сумку, лежащую у двери. — Ты же должна была с братьями улететь.

— Решила повидать родителей, — сообщила я. — Вот и собралась раньше. Хочу переночевать у них.

— Я тоже решил повидаться с родителями, — заметил Тин. — А потом улечу в Москву. Вот, зашел попрощаться.

— Надо же! — улыбнулась я. — Как мы с тобой… синхронно!

— Но ведь все так удачно складывается! — обрадовался Влад. — Тин, может, составишь Лиле компанию? А то я переживаю, волнуюсь, как она одна помчится в Благовещенск, а потом тоже в Москву собралась.

— Вот как? — тихо спросила Велеслава. — Значит, в Москву! Но ведь братья выступают в Питере!

Мы переглянулись с Владом. На семейном совете было принято решение никому не рассказывать о последних событиях. Но вот Велеслава? Она знала, что Злата черная рысь. И она помогла мне найти выход из запретной долины рысей. Уж кому-кому, а ей можно было довериться. Как и Тину. Тем более он тоже собирался в Москву, к тому же отлично знал Грега. Влад, видимо, думал об этом же, так как после паузы сказал:

— Это тайна! Тут кое-что произошло. И я хочу, чтобы моя Лиля была в безопасности, насколько это возможно, поэтому расскажу вам все. Надеюсь, Тин полетит с ней одним рейсом!

— Что случилось? — испугалась Велеслава, переводя взгляд с меня на Влада.

Он сжал руки.

— Лучше рассказать, — тихо произнесла я.

— Только никому ни слова! — предупредил Влад.

Велеслава и Тин молча кивнули. Когда Влад закончил повествование, они какое-то время сидели в оцепенении. Первым пришел в себя Тин. Он вскочил и быстро заходил по гостиной.

— Злата — вампир! — нервно говорил он. — Ничего ужаснее и представить нельзя! И она сейчас в Москве!

— Но с ней Рената и Дино, — сказала Велеслава. — Они должны за ней присмотреть!

— Но ты сама-то веришь, что сейчас ею хоть кто-то может управлять? — спросил он и остановился напротив дивана. — Она вампир! Этим все сказано. Да еще ее мать в руках у Ренаты. Ситуация мне кажется взрывоопасной!

— Вот поэтому-то я и боюсь отпускать Лилю одну! — взволнованно проговорил Влад.

— Не переживай! Я полечу с ней! И если хочешь, то буду везде за ней следовать. Тем более я не прочь повидаться с Грегом и Ладой! — добавил он более спокойным тоном.

— Нет, ну вы оба с ума сошли! — с раздражением заметила я. — Можно подумать, я маленькая беспомощная девочка! Няньку ко мне приставить решили!

— Они правы, — сказала Велеслава. — Пусть Тин будет рядом. Мало ли!

— Лиль, если хочешь, то я буду следовать за тобой тайно, — предложил он. — Никто меня не увидит! И ты будешь словно одна.

— В шпионов решил поиграть? — окончательно разозлилась я. — В общем, так, дорогие мои, сейчас я отправляюсь в Благовещенск, как и наметила, а завтра утром лечу в Москву!

Я подхватила сумку и вышла из гостиной. Мне так хотелось почувствовать себя свободной, сильной, взрослой. Ведь я была рысью! И преувеличенная забота Влада начинала раздражать.

Тин и Влад нагнали меня на крыльце. Я развернулась и хмуро на них посмотрела.

— Все-таки вместе лететь веселей! — вкрадчиво произнес Тин. — Я хочу сгонять в Белогорск к родителям, а ты пока отправляйся к своим. А утром встретимся в аэропорту. Хорошо?

Влад обнял меня.

— Так мне будет спокойнее, — шепнул он на ухо. — Пожалуйста!

— Ну хорошо! — согласилась я. — Лечу вместе с Тином! И только ради твоего душевного спокойствия!

Они заулыбались. Я чмокнула Влада в щеку, махнула рукой выглянувшей в окошко Велеславе и быстро пошла в сторону озера.

Добралась я до Благовещенска обычным для славов способом — на своих двоих. Вернее, на четырех. Рыси мчатся с такой скоростью, что никакие машины не нужны, так что я воспользовалась своей новой силой. Я летела сквозь заснеженную тайгу и испытывала восторг от собственной скорости. Ветер обжигал морду, но я лишь щурилась и мчалась дальше. Казалось, прошло всего несколько минут, а я уже достигла ближнего к городу леса. Позади осталась не одна сотня километров.

Я приняла человеческий облик, передохнула и вышла на трассу, ведущую к городу. Остановив попутку, доехала до окраины Благовещенска. Дальше добралась на такси. Когда я вышла у своего подъезда, у меня дыхание перехватило от волнения. Я покинула родителей не так давно, а казалось, что прошло уже немало времени, столько событий произошло. Уже стемнело. Я видела, что в нашей квартире на первом этаже горит свет. Значит, родители вернулись с работы. Я сглотнула, так как в горле стоял ком, и двинулась к подъезду.

— Лиля! — раздался позади меня запыхавшийся голос. — Это ты?!

Я резко обернулась. Ко мне быстро подходил Женя с неизменной гитарой за спиной. Увидев его такой знакомый силуэт с этим торчащим из-за плеча грифом, я чуть не расплакалась. Словно мгновенно перенеслась в свою прежнюю жизнь, когда я была обычной девочкой, училась в обычной школе вместе с Женей, после уроков сидела в нашем дворе и слушала его песни и болтовню моей закадычной подружки и одноклассницы Тони. А ведь это было не так и давно, хотя сейчас мне казалось, что прошло лет сто как минимум. Я знаю Женю с раннего детства, он был в курсе моей истории. Однажды он признался мне в любви, а я решила, что только правда излечит его от чувства ко мне, и рассказала ему все и о людях-рысях, и о том, что люблю одного из них. Помню, какой шок вызвала у него эта история, как он не хотел в нее верить. Я надеялась, что шок пройдет и Женя многое переоценит и поймет, что любить такую девушку, как я, нельзя. Обратит внимание на другую.

«Как он похорошел! — внезапно отметила я, когда волнение ушло. — Как это я раньше не замечала, какие у него красивые серые глаза… а эти ресницы с пушистыми кончиками… и яркие губы!»

Я без стеснения изучала его лицо. Видимо, мой взгляд сказал ему о многом, так как Женя вдруг залился краской и так явно смутился, что я очнулась и попыталась взять себя в руки.

«С ума я сошла, что ли? — удивлялась я про себя. — Уставилась на бедного Женьку, аж в краску его вогнала!»

— Привет! — ласково сказала я. — Вот при‑ехала к предкам. Но уже завтра утром улетаю.

— Ты так ненадолго? — явно огорчился он.

И меня обдало жаром от его неприкрытого разочарования.

«Неужели он все еще меня любит? — метались мысли. — А ведь Женя знает, что я с Владом. Только ему пока неизвестно, что я окончательно стала рысью. Надо бы все ему рассказать. Так будет честно!»

— Хочешь, приходи к нам через пару часиков, — предложила я. — Поговорим обо всем. У меня много новостей.

— Тоня тоже захочет тебя увидеть! — тихо заметил он. — Она так огорчалась, что не успела с тобой попрощаться. Вчера с ней болтал по телефону чуть ли не до часу ночи. Она переживает, что ты совсем пропала, не пишешь никому, не звонишь, нет тебя ни в аське, ни «Вконтакте» Просто сгинула!

— Ну, она же должна понимать, я вышла замуж, уехала в Москву, так что мне сейчас не до вас! —