хранилища и тем более взять ее сюда! Вы не могли этого сделать! Сокровище славов бесценно!

— Но, как видишь, это был единственный выход! — сказал хранитель.

— Все равно вы все сейчас подохнете! — с яростью ответила Маруха.

Огненные лучи полетели от нее во все стороны. И если они касались кого-то из славов, те сгорали мгновенно. Только горстка пепла оставалась на каменном полу. Но реликвия в ответ выбросила мощный золотистый луч в сторону Марухи. Она завизжала, пытаясь увернуться от него. Но он настиг ее, и, даже когда она обратилась в черную рысь, ей было не спастись от разящего луча. Черный оборотень на глазах у изумленных охотников измельчился в золотую пыль и разлетелся по пещере. Так было покончено навсегда со страшной Марухой, прародительницей черных рысей.

Охотники вытащили из пещеры полуживых славов, у которых Маруха брала кровь для создания новых душ. Затем уничтожили всех зомби, которых нашли в пещере. Хранитель унес черные жемчужины и по возвращении первым делом растворил их в кислоте. Опасность была устранена, и славы, и жители окрестных деревень могли вздохнуть спокойно. Они устроили настоящий праздник, на котором чествовали реликвию и благодарили ее за спасение от страшной Марухи.

Но кто знает, все ли жемчужины, сотворенные из крови умерших славов, были уничтожены! Ведь они не обычные бусины, а магические и обладают неизученными свойствами. Может, поэтому все еще появляются в тайге черные рыси, несут зло и людям, и славам, мстя за погибшую прародительницу».

Я закрыла файл и глубоко задумалась. Конечно, предание было похоже на правду, хотя многое мне казалось явно приукрашенным и преувеличенным. Но я почерпнула для себя главное: черная жемчужина, которая оказалась у меня, совсем не так безобидна, как можно подумать. Я понимала, что она словно бы «полуфабрикат», но все равно мне нужно быть крайне осторожной. Я говорила себе, что единственно правильным решением будет отнести ее Венцеславу и покончить с этой историей, но что-то останавливало меня, какое-то странное чувство удовольствия, что я обладаю тайным сокровищем, про которое никто не знает.

Мы решили, что братья отправятся в Петербург, а я — в Москву. Правда, Влад был крайне недоволен таким раскладом. Он настаивал, чтобы мы улетели вместе. Не хотел разлучаться со мной ни на минуту, говорил, что мне может грозить опасность, ведь Злата гуляла неизвестно где. Я с улыбкой слушала все его возражения, но считала, что Стас прав и мне необходимо как можно скорее встретиться с Грегом и все ему рассказать.

Перед тем как улететь в Москву, я решила повидать родителей. Хотела вечером приехать к ним, а утром отправиться в аэропорт. Московский рейс вылетал около девяти утра. Но и тут Влад начал возражать. Я собирала сумку, а он бегал по гостиной в крайнем волнении.

— Что ты скажешь родителям? — взволнованно говорил он. — Как ты очутилась в Благовещенске? И почему снова улетаешь? Ведь они уверены, что мы с тобой сейчас в Москве!

— Ну что ты из таких пустяков делаешь проблемы? — с улыбкой ответила я. — Скажу, что только что прилетела из Москвы. Что, по-твоему, они позвонят в аэропорт и будут проверять список пассажиров? — И я засмеялась. — Затем скажу, что утром отправляюсь якобы во Владивосток, где у вас выступление. Думаешь, мои родители отслеживают ваш гастрольный тур?

— Ну допустим, — после паузы согласился Влад. — Но ведь они спросят, почему ты одна и где я, твой муж!

— Бог мой! Ты сразу полетел во Владивосток вместе с братьями, только и всего, — беззаботно ответила я. — А я соскучилась по родителям и решила их навестить. Что в этом такого? Влад, ты только зря тратишь нервы!

Он уселся на диван и беспомощно на меня посмотрел. Я закрыла дорожную сумку и села рядом, обняв его за плечи.

— Милый, не нужно так беспокоится, — ласково проговорила я. — Побуду с родителями, наутро улечу в Москву. Не волнуйся, сделаю все, чтобы они не поехали провожать меня в аэропорт. У вас закончатся выступления в Питере, и ты приедешь ко мне. Буду ждать тебя в квартире, приготовлю романтический ужин. Представляешь, какая это будет встреча? Мы соскучимся друг по другу…

Я взяла его лицо в ладони и повернула к себе. Глаза Влада были влажными и блестели, словно наполнились расплавленным золотом. Я прикоснулась губами к его ресницам. Они дрогнули и опустились. Я начала целовать его щеки, припала к губам. Влад ответил страстно. Мы кинулись друг другу в объятия и скатились с дивана на пол. Желание захлестнуло с такой силой, что я мгновенно забыла обо всем.

Очнулись от легкого постукивания в дверь. Влад вскочил, глянул на меня смущенно и начал натягивать джинсы. Затем пошел открывать. Я оделась, поправила растрепавшуюся прическу и уселась на диван. В гостиную вошла Велеслава. Из-за ее плеча выглядывал смущенный Тин.

— Ой, привет! — обрадовалась я. — Заходите!

Я расцеловалась с ними.

— Пойду чайник поставлю! — сказал Влад.

— А чего ж хозяйка? — явно удивилась Велеслава.

— Общайтесь! — улыбнулся он. — А то Лиля уезжает.

И он вышел из гостиной.

— И я… уезжаю, — сообщил Тин и уселся рядом со мной.

Но его нос задвигался, он явно принюхивался.

— Ты голоден? — рассмеялась я.

— Да только что у меня плотно пообедал! — возмутилась Велеслава.

— Только что?! — заволновался он. — Уже больше часа прошло!

— Пойду скажу Владу, чтобы сделал для тебя большие бутерброды с мясом и сыром, — сказала я.

— Отлично! — обрадовался он и облизнулся.

Я знала, каким невероятным аппетитом обладают люди-лисы, поэтому особо не удивлялась. К тому же сама сейчас ела много и часто, но все равно ощущала периодические приступы голода. Как объяснил мне Влад, если охотиться в теле рыси и питаться сырой дичью, то голод уходит. Но пока я не рискнула выйти в тайгу и загнать какого-нибудь зверя.

Влад уже поставил чайник на плиту и ловко нарезал ветчину.

— Ага, ты уже и сам догадался, что Тина пустой чай не устроит! — рассмеялась я. — Давай помогу!

Он глянул на меня с улыбкой и протянул нож. Мы быстро приготовили целую гору бутербродов, поставили на поднос чайник и чашки и вернулись в гостиную. Велеслава и Тин целовались, но как только мы вошли, они тут же отпрянули друг от друга. Их лица были красными. Мы сделали вид, что ничего не заметили. Влад пододвинул журнальный столик к дивану, я уставила его тарелками и чашками.

— Мы могли бы и на кухню пойти, — смущенно заметила Велеслава и налила Тину чай.

— Да ладно! И тут хорошо! — ответила я. — Пожалуй, составлю вам компанию!

Я взяла двухслойный бутерброд с бужениной.

— Есть все время хочешь? — спросила Велеслава.

— Ага! Иногда просто раздирает внутренности! — подтвердила я. — Никогда я такого голода не испытывала. И ем сейчас столько, что боюсь растолстеть.