— Именно! — кивнула Рената и нежно прижала к себе Ганса.

— Но как ты его укусишь? — забеспокоилась я. — Ты же много лет воздерживалась!

— Я хочу, чтобы это была Рената, — заявил Ганс, словно понимал, о чем мы говорим, хотя мы изъяснялись на русском.

— Я собиралась попросить Атанаса, — задумчиво сказала та, и я невольно вздрогнула.

Вот уж с кем мне совершенно не хотелось встречаться.

— А может, лучше кого-нибудь другого? — хмуро спросила я. — Там будет полным-полно хорошеньких вампирш.

— Я над этим думаю, — ответила Рената. — Ладно, ты наверняка устала, — совсем другим тоном сказала она. — Хочешь пойти с нами на обряд? — предположила Рената.

— Не знаю, — неуверенно ответила я.

То, что она решила пригласить Атанаса, не давало мне покоя. Я хотела избежать с ним встречи. Рената, видимо, это поняла.

— Я собирался завтра вечером сходить в клуб, — неожиданно заявил Ганс. — Но Рената упорно отказывается составить мне компанию.

— Не желаю знакомиться с твоими друзьями, — спокойно ответила она. — И говорила тебе это уже не раз, что тут непонятного?

— Лада, может, ты составишь мне компанию? — не обращая внимания на ее слова, предложил он.

Я с опаской посмотрела на Ренату. Кто знает, насколько сильно она любит Ганса и на что способна в припадке ревности, но она была невозмутима. Видимо, ее совсем не задевало, что Ганс пригласил меня в клуб.

— Завтра последняя ночь перед пятницей, — хмуро добавила Рената. — Ты должен выспаться.

И я невольно поежилась от ее неприязненного взгляда, но Ганс будто ничего не замечал.

— Выспаться напоследок, ты хочешь сказать? — весело произнес он и заливисто рассмеялся. — Дорогая моя, да ведь это будет для меня последняя ночь! Потом я стану совсем другим, словно заново появлюсь на свет! Почему я должен проспать свою последнюю ночь? Лучше я проведу ее с друзьями!

Он погрустнел.

— Ты можешь отказаться, — ласково сказала Рената, взяв его за руку. — Еще не поздно все отменить!

— Ни за что! — пылко ответил он и прижал ее к себе. — Ты — смысл моего существования! И я благодарен судьбе за то, что мы встретились. Это провидение!

— Я пошла, — сказала я, видя, что они не отводят глаз друг от друга.

— Так ты согласна завтра пойти со мной? — настойчиво спросил Ганс, оторвавшись от созерцания Ренаты.

— Наверное, да, — неуверенно ответила я. — Если, конечно. Рената не возражает.

— Веселитесь, — равнодушно сказала вампирша.

Наутро я договорилась с сопровождающим, что остаюсь в Госларе. Он был недоволен, но я придумала жалостливую историю о несчастной старушке, моей троюродной бабушке, которая прикована к постели и жаждет провести хоть несколько дней со мной. Когда группа уехала, я отправилась на прогулку. Побродив по улочкам и выпив чашку кофе, я подумала, что мне не мешало бы купить какой-нибудь подходящий наряд, если вдруг решу присутствовать на обряде. Сейчас, при свете дня, вся эта затея казалась мне не столь пугающей, и даже предполагаемая встреча с Атанасом не вызывала ужас.

Мне многое оставалось непонятным в этой истории. Насколько я знала Ренату, она всегда была холодна и отстранена от мира, словно скользила по поверхности жизни, особенно в нее не углубляясь. Смыслом существования для нее стало творчество. Рената рисовала то, что хотела, а затем могла спокойно войти в созданный ею мир и пребывать там сколько ей угодно. Грег не раз высказывал опасения, что в один прекрасный момент она вообще решит не возвращаться в реальную жизнь, а останется в какой- нибудь из своих картин. Я считаю, что уроки живописи нужны ей лишь для того, чтобы усовершенствовать свое мастерство, чтобы ее картины стали живыми и могли заменить ей земное существование. И вот появился Ганс. Я недоумевала, зачем ей этот парень, он, видимо, действительно ее любил. Но Рената?

«А может, все намного проще? — сказала я сама себе. — Может, ей настолько надоело вечное одиночество, что она решила завести друга и никогда с ним не расставаться? Неужели Ганс до конца понимает, на что он идет?»

В этот момент я решила, что обязательно пойду с ним в клуб, попытаюсь вызвать его на откровенность и отговорить от превращения. Я обещала Ренате не вмешиваться, но не могу же я просто смотреть, как обычный парень собирается совершить самую страшную ошибку в своей жизни, а по-другому я это не расценивала. Возможно, я могу еще что-то изменить.

До обеда я ходила по магазинам. Я понятия не имела о дресс-коде, если можно так выразиться, на ожидаемое мероприятие в Ледяной лилии, поэтому купила то, что мне понравилось. Это было алое платье из струящегося шелка. Оно красиво облегало мою фигуру, подол прикрывал колени. Низко вырезанное квадратное декольте немного смутило меня. И я приобрела широкий шарф из черного шифона. Кроме того купила замшевые черные туфельки на высоком, но устойчивом каблуке. Пообедав в первом попавшемся кафе, я отправилась в гостиницу. Примерив наряд, осталась довольна. Классическое сочетание черного и красного показалось мне подходящим для подобного мероприятия. Я вдруг ясно представила, как все это будет происходить, и содрогнулась.

«Я всегда могу отказаться, — успокоила я себя, снимая платье. — Не думаю, что для Ренаты очень важно мое присутствие. А уж для Ганса тем более!»

Около пяти позвонил Ганс. Я как раз задремала, поэтому ответила довольно вяло. Он был очень возбужден, видимо, потому его английский оставлял желать лучшего.

— Так ты составишь мне компанию? — настойчиво спросил он.

— Обязательно. Где встретимся? И вообще, что это будет?

— Да так… — неопределенно ответил он. — Не знаю, как ты относишься к металлическим группам. Сегодня выступление твоих соотечественников.

— Вот как? — обрадовалась я, окончательно просыпаясь. — Известная группа?

— Не очень-то! — вздохнул Ганс. — Но они мне нравятся. Я даже приобрел их дебютный альбом. Парни из Калининграда. Называются «Негатив-лайт».

— Не слышала, — честно призналась я. — А какое направление?

— Позиционируют себя как новый стиль, хотя мне кажется, что это просто смесь. Что-то типа дум- дэт-метал.

— Ну, это я люблю! — обрадовалась я. — Дум — вообще мое любимое направление в рок-музыке. А чего мы все это по телефону обсуждаем?

— И правда! — засмеялся Ганс. — Когда сможешь спуститься? Я тебя возле гостиницы подожду.

— Через полчаса. Устроит?

— О'кей!

Я не стала особенно заморачиваться с нарядом и надела узкие черные джинсы и топ густого синего цвета. Он открывал одно плечо, был расшит на груди крупными разноцветными пайетками и весь переливался. Для клуба это было в самый раз. Расчесав волосы, чуть подкрасив ресницы и наложив блеск на губы, я вышла из номера.

Спустившись, увидела, что Ганс уже ждет меня в холле гостиницы. Оглядев его черные мешковатые джинсы с металлическими заклепками по шву, черную рубашку в стиле милитари, я подумала, что Ганс напоминает в этом наряде скинхеда, но тут же отогнала эти мысли. Редкие волосы он густо намазал гелем и поднял в смешной короткий гребень. Ганс был чрезвычайно возбужден, его лицо пылало, глаза блестели.

— Отлично выглядишь! — констатировал он, окинув меня с ног до головы. — Друзья будут в шоке!

«Так вот зачем я ему понадобилась, — дошло до меня. — Рената отказалась знакомиться с его окружением, что и понятно, а ему, видимо, очень хочется произвести впечатление. Думаю, он был всегда непопулярен у девушек».