– Так это из-за них! – пробормотала Лера. – Из-за этих дур он меня бросил! Он просто меня защищал! Но что они могут мне сделать? Как все глупо!

Лера закрыла страничку. Она хотела зайти в свой блог, но передумала. На нее навалилась тоска. Она словно отрезвела после долгого затяжного хмельного состояния. Странные чувства испытывала Лера: сожаление, что Володя так легко отказался от нее, разочарование в нем из-за этого поступка, щемящую нежность к нему, боль разрыва и любовь, неостановимо тающую, словно кусок льда на солнце.

Лера взяла телефон и набрала его номер. Ей хотелось удостовериться, что она права в своих предположениях.

– Да, – сухо ответил Володя.

– Я все знаю! – сказала она. – Только что видела запись на сайте и твой ответ. Так ты бросил меня из- за этого?! Как ты мог?

– Лера, так лучше для всех! – уверенно проговорил Володя. – Признаюсь, что мне нелегко далось это решение, я очень к тебе привязался, но мы реально не подходим друг другу. Да еще и фанатки сильно разозлились на тебя. Зачем же лезть на рожон?

– А может, ты просто боишься снова полюбить и бежишь от этого? А фанатки только предлог? – предположила она.

– Может, и так! – после паузы ответил он. – Я пока не готов к этому. Да и карьеру хочу сделать в столице. Ты будешь мне мешать. Ты только в одиннадцатый перешла, затем будешь учиться в нашем универе, а я сниматься в Москве. Как ты представляешь себе наши отношения? И долго ли они продлятся?

– Но я люблю тебя! – сказал Лера. – А любовь все может преодолеть!

– Слушай, тебе самой не надоели эти книжные представления о жизни? В реальности все проще и тривиальнее! Так что все правильно! И сейчас самый подходящий момент, чтобы расстаться. Нам было хорошо вместе, я тебе за многое благодарен, но и правда, зачем подвергать тебя опасности? Фанатки должны четко понять, что мы расстались. Так что я отсижусь в деревне пару недель, а ты спокойно отдыхай с друзьями. Мои поклонницы, конечно, будут какое-то время следить за тобой. Советую делать вид, что ты ничего не замечаешь.

– Да пошли они! – со злостью проговорила Лера. – Пусть только попадутся мне на глаза! Особенно эти две… рыжие!

– Прошу тебя, делай так, как я сказал! – настойчиво произнес он. – И прощай!

Лера закрыла телефон и села на кровать. После разговора ей стало значительно легче. По крайней мере, прояснились побудительные мотивы Володи. И все равно обида на его малодушие – а именно так она расценивала его отказ от отношений – жгла ее изнутри.

– Трус! – повторяла Лера. – Просто трус! Что же, теперь фанатки будут определять, как ему жить и с кем? Бред какой-то!

После обеда она встретилась с Яной и все ей рассказала. Та слушала, округлив глаза, но неожиданно поддержала Володю.

– Молодец! Он поступил как настоящий мужчина! – заявила она.

– Вот вам и здрасте! – разозлилась Лера. – Да он меня бросил из-за каких-то девок! Потому что им, видишь ли, не нравится, что их кумир решился на серьезные отношения. Это нормально?

– Это мы так думаем, – успокаивающим тоном проговорила Яна. – Но что там на самом деле происходит, не знаем. Может, тебе грозила реальная опасность. От этих ненормальных всего можно ожидать. Вот Володя и решил защитить тебя таким образом.

Прошла неделя. Володя больше не давал о себе знать. Лера постепенно пришла в себя. Почти все время проводила с Яной. Кай снова работал с утра и до ночи, и у подруг было много свободного времени. Они гуляли в свое удовольствие по магазинам, проводили время на пляже, ходили на дискотеки. Лера почти убедила себя, что Володя трус, раз отказался от нее, ее чувства начали остывать. Только иногда ночами она вспоминала моменты их близости, его нежные слова и потихоньку плакала в подушку.

Как-то она засиделась у Яны и возвращалась домой довольно поздно. Была суббота, родители еще в пятницу уехали на дачу. Лера ехать с ними отказалась. Ей хотелось помочь Яне с обустройством в новой квартире. Викентий Павлович в пятницу получил ключи, и Яна была в восторге, что может начать заниматься новым жильем. Лера пересекла двор, было довольно темно, только что прошел дождь, и небо все еще затягивали низкие тучи. Фонари горели тускло, во дворе из-за ненастной погоды никто не гулял. Она уже почти дошла до своего подъезда, как вдруг за кустами сирени заметила какое-то движение. Вместо того чтобы сразу броситься в подъезд, Лера замерла, вглядываясь. И тут на ее голову упал мешок, чьи-то ловкие руки мгновенно натянули его ей по плечи. Лера дернулась и вскрикнула. От ужаса она почти потеряла сознание.

– Попалась! – услышала она приглушенные голоса. – Просто излупим ее как следует, чтобы знала!

Ее сильно ударили несколько раз. Лера забилась, задыхаясь в мешке и пытаясь вырваться. В это мгновение кто-то сдернул мешок с ее головы. Она плохо понимала, что происходит, видела только, как какая-то девушка убегает, вторая стоит рядом, удерживаемая сильной рукой парня. Мешок валялся на асфальте.

– Сейчас милицию вызову, – сухо сказал парень.

– Не надо! – пискнула девичий голосок. Лера узнала Алису.

– Совсем с ума сошли? – сурово поговорил он.

И тут Лере его голос показался знакомым. Она внимательно вгляделась в его лицо, слабо освещенное желтоватым фонарем, горящим над дверью подъезда.

– Данила? – растерянно спросила она, приходя в себя.

Он удивился и вгляделся в нее.

– Ты… мы вместе ехали в поезде! – расплылся он в улыбке. – Лера?

– Да, – начала она улыбаться.

– А я часто вспоминал тебя, – сказал он. – Вот так встреча!

– Как ты тут оказался? – продолжила она расспросы.

– Случайно, – улыбнулся он. – В соседнем доме живет мой приятель, у него сегодня день рождения, вот и засиделся. Сейчас иду домой, решил сократить путь через ваш двор, а тут такое!

– Может, отпустите меня? – жалобно попросила Алиса.

В этот момент из-за угла дома выглянула Василиса.

– А вон и вторая! – констатировал Данила. – Эй, иди сюда! Не трону!

И еще крепче вцепился в руку дергающейся Алисы. Василиса помедлила, затем подошла. Она потирала правое плечо и морщилась.

– Чуть руку мне не сломал! – сказала она и встала рядом с Алисой. – Отпусти мою сестру!

– Нечего было нападать на девушку! – хмуро проговорил Данила.

– Он вообще-то боксер, – ехидно сообщила Лера.

Она уже пришла в себя и с любопытством наблюдала за сестрами. Те переглянулись. На их лицах читался испуг.

– А ведь все можно решить мирно, – после паузы сказал Данила. – Какие у вас претензии к Лере? Зачем вы решили устроить ей «темную»?

– Значит, есть за что! – хмуро ответила Василиса.

– Вы ошибаетесь, – спокойно проговорила Лера. – Данила, отпусти ее! Думаю, не убежит.

Он глянул на сестер, затем перевел взгляд на нее и кивнул. И правда, когда он разжал пальцы, Алиса осталась на месте, только терла предплечье.

– Может, пойдешь уже, парень? – предложила Василиса. – А мы тут сами разберемся!

– Ага, как же! – засмеялся он. – Будете решать при мне. Итак, в чем дело?