смогла толком разобраться в своих ощущениях. Когда Володя ее выпустил, она лежала какое-то время без движения.

– Прости! – услышала она и встала.

Володя не знал, куда девать глаза, она сразу почувствовала себя уверенней. Он обнял ее и поцеловал нежно и осторожно.

– Сам не понимаю, почему не смог сдержаться, – тихо проговорил он, заглядывая ей в глаза. – А ведь я решил, что не трону тебя, пока ты сама этого не захочешь. Прости!

– Все правильно, – прошептала Лера. – Видно, я так этого хотела, что тебе и слов не нужно было. Я в душ!

И она стремительно покинула кухню. Пустив воду, тщательно вымылась. Володя выскочил из нее в последний миг. Лера никак не могла успокоиться, волнение накатило снова, даже прохладный душ ей не помогал. Она все никак не верила, что это произошло. Она ждала этого, как и любая девушка ее возраста, представляла, как это будет и что она почувствует, но сейчас была обескуражена. Все выглядело как-то обыденно. Немного боли, страх, несомненное возбуждение, но больше ничего. Никаких экстраординарных ощущений и уж тем более оргазма, про который Лера читала в книгах, Сети и видела в кино.

Лера завернулась в полотенце и отправилась на кухню, но Володи там не было. Она заглянула в свою спальню – Володя лежал на кровати и мирно посапывал. Он спал. Она села на край и стала смотреть на его лицо. То, что он вот так уснул, ее обидело. Для нее это был такой важный момент, ей хотелось почувствовать его любовь, нежность, благодарность, а он просто уснул.

«Но ведь он провел всю ночь в дороге, – пыталась оправдать его она. – Столько стрессов, пока доехал, пока нашел меня… Вот его и сморило».

Лера легла рядом. Володя что-то сонно пробормотал и обнял ее, уткнувшись носом ей в плечо. Обида сразу ушла, нежность заполнила все ее существо. Она легко поцеловала его в щеку и закрыла глаза.

Они проснулись почти одновременно. Их взгляды встретились. Володя улыбнулся и потянулся.

– Привет, – прошептал он и потерся носом о ее нос.

Лере стало щекотно, и она тихо рассмеялась.

– Как ты? – нежно спросил он. – Прости, малыш, что заснул! Но я буквально вырубился. Сам не понимаю, как такое произошло. Ты обиделась?

– Нет, что ты! – ласково ответила она. – Я и сама, как видишь, уснула. Интересно, который час?

Лера приподнялась и взяла телефон.

– Ого! Уже почти шесть! – сказала она. – Пора вставать!

Но Володя схватил ее и повалил на кровать. В этот раз все было уже интереснее для нее. Володя был более внимателен, нежен и не так спешил, как в первый раз. И он надел презерватив, что ее порадовало. И все равно Лера мало что почувствовала из того, чего ожидала. Она даже снова вспомнила свои давнишние опасения, что фригидна. Это немного испортило ей настроение. И когда они вышли из душа и отправились на кухню, она была молчалива. Володя приготовил чай. Лера пила и посматривала на него. Она была в растерянности.

«И это все? – размышляла она. – Столько всего написано про якобы неземное блаженство, которое охватывает влюбленных во время близости, столько про это ведется разговоров, сексуальные наслаждения так превозносятся, но вот я ничего такого не испытала. Или это со мной что-то не так?»

– О чем ты так глубоко задумалась? – спросил Володя.

Она подняла на него глаза, он выглядел озабоченным.

– Ерунда! – ответила Лера и улыбнулась ему.

– Ты разочарована? – продолжил он.

Лере не хотелось обсуждать эту тему с ним, куда вернее было сделать вид, что все в порядке, так она думала. Но Володя оказался настойчивым.

– Скажи мне, если что-то не так! – попросил он и положил ладонь на ее руку. – Понимаешь, если мы вместе, то лучше научиться обсуждать все и сразу. Я не выношу молчунов. Знаешь, есть такой тип людей, которые все носят в себе. Им что-то не нравится, но они предпочитают помалкивать. У меня была такая девушка. Она как-то обиделась на меня, что-то себе напридумывала, а потом неделю со мной не разговаривала. Я с ней расстался, такой характер не по мне – у меня работа и так слишком нервная, чтобы я еще переживал из-за девичьих капризов!

– Это не капризы, – собравшись с духом, начала Лера. – У меня все в первый раз, ты же понимаешь. Но я совсем ничего такого не почувствовала. Вот и расстраиваюсь, что, может, со мной что-то не так.

Лицо Володи прояснилось, он заулыбался.

– Это обычное дело! – сказал он. – Правда, у меня только один раз был такой опыт…

Он нахмурился и замолчал. Глаза наполнились печалью, он даже стал казаться старше своих лет. Лера поняла, что он вспомнил свою первую девушку Соню, и уже пожалела, что начала этот разговор.

– Но я и сам тогда был невинным, – после паузы продолжил Володя, – так что мало чего понял. Но знаешь, мне многие говорили, что самый первый раз ничего не значит. И уверяю, только со временем приходят настоящие ощущения.

– Но ведь ты не девушка, – заметила Лера. – Откуда ты можешь знать?

– Такая уж у меня натура, – засмеялся он. – Со мной все всегда предельно откровенны. Все мои девушки рассказывали, как они лишились невинности. Уверяю, Лерочка, все чувствовали примерно одно и то же – разочарование. Впрочем, как и мы, парни. В реальности все как-то проще, чем в наших мечтах.

– Я думала, если любишь человека, то самый первый раз… – тихо начал Лера, но Володя не дал ей договорить.

Он встал и подошел к ней. Лера тоже поднялась из-за стола и остановилась лицом к нему. Он приподнял ее голову за подбородок и глубоко заглянул в глаза.

– Ты меня любишь? – настороженно поинтересовался Володя.

– Люблю, – не задумываясь, ответила она.

Он нахмурился, отвернулся и ушел в спальню. Она не поняла его поведения и не знала, как ей реагировать, но тут же вспомнила, что Володя только что предлагал ей все откровенно обсуждать, и решительно двинулась за ним. Он сидел в кресле, сгорбившись и опустив голову. Лера уселась на пол возле его колен.

– Я тебя люблю, – спокойно повторила она.

– Тебе это только кажется, – немного беспомощно ответил он и посмотрел на нее.

Его глаза были печальны.

– Почему ты не хочешь признать, что и для тебя возможна любовь! – резко проговорила она. – Может, уже хватит жить прошлым?!

– Я и сам говорю это себе чуть ли не ежедневно, – тихо сказал Володя. – Но пока не получается! Я люблю Соню, мое сердце отдано ей… навсегда… поэтому я избегаю душевной близости с другой девушкой. Все мои последующие отношения были легкими, необременительными и с более опытными девушками, а лучше всего с более взрослыми! Те все понимают, в душу со своими чувствами не лезут и ни на что не претендуют. Они просто наслаждаются отношениями.

– У тебя были взрослые? – не поверила Лера.

– Встречался с одной женщиной… – тихо ответил он.

– И почему расстался? – уточнила она.

– Впал в депрессию, ничего не интересовало, вот и прекратил отношения. Она все поняла, отпустила и сцен не устраивала.

– Ты меня не любишь, – после паузы грустно проговорила Лера.

Слезы навернулись, она с трудом их сдерживала. Володя молчал. Она встала, натянула сарафан и вышла из домика. Усевшись на веранде, стала смотреть на сосны, на поблескивающее вдали озеро. Ей вдруг захотелось, чтобы Володя немедленно уехал и чтобы она вернулась в то беззаботное счастливое состояние влюбленности и ожидания чего-то волшебного. Боль от его равнодушия мучила ее, вернувшаяся ревность жгла душу. Они только что стали по-настоящему близки, ей хотелось, чтобы парень, которому она все отдала, носил ее на руках, признавался ей в любви несчетное количество раз, делал ей приятные сюрпризы. Но ведь она знала, каков Володя, он сразу предупредил ее, что ратует за «свободные отношения». Мало того, она была в курсе его истории. Так чего же она хотела? Ведь люди не меняются по