Но Володя после приветствия спросил:

– Ты прочитала письмо?

– Да, – ответила она и замолчала, хотя изнывала от желания высказать ему, как она сострадает, как жалеет о случившемся и как его понимает.

– Рад, что ты все правильно поняла, – после мучительной для Леры паузы сказал он. – Чем будешь заниматься? – совсем другим тоном поинтересовался Володя.

– Хочу Янку на пляж позвать, – ответила она, переводя дух.

– Мама не слишком тебя ругала вчера? – все-таки спросил он.

– Обошлось! – улыбнулась она. – Но родители почему-то сильно против тебя настроены.

– Еще бы! – рассмеялся Володя. – Не каждый воспримет адекватно то, что его любимое чадо встречается с такой странной, на их взгляд, личностью. Я их очень хорошо понимаю! Слушай, я сдаю экзамен в час, а так как это пересдача, то все пройдет быстро, нас всего пять человек. Встретимся? Или боишься ослушаться маму? Наверняка тебе строго-настрого запретили со мной общаться.

– Запретили, – вздохнула Лера.

– И ты что?

– Согласилась, – ответила она. – Но лишь для вида, чтобы их не злить.

– Не сомневался, – заметил он.

Лере показалось, что Володя широко улыбнулся. На душе потеплело.

– Ты мне очень нравишься, – прошептала она и покраснела.

– И ты мне, – ответил он. – Я пришлю СМС, как закончу. Хорошо?

– Надеюсь, ты все сдашь! Удачи!

Володя и правда благополучно пересдал.

В два часа дня Лера ждала его возле здания колледжа. На улице нещадно пекло. Она была в сандалиях и легком белом сарафане на узких бретельках. Когда Володя вышел из двери и остановился на ступенях, оглядываясь и прикрывая лицо от солнца ладонью, она замерла, будто впервые его увидела. Его красота поразила в самое сердце. Хотя Лера и раньше отдавала должное его эффектной внешности, сейчас она словно увидела в нем что-то еще. Что-то настолько особенное и прекрасное, что сердце сжалось от восторга и нежности. Он был в белых джинсах и футболке поло. Заметив Леру, широко улыбнулся и сбежал со ступеней. Она залюбовалась его спортивной фигурой и упругой походкой.

– Привет! – шепнул Володя и поцеловал ее в губы.

Она зарделась и ощутила приступ физического влечения. Ее тело мгновенно откликалось на присутствие этого парня, его прикосновения вызывали в ней то жар, то озноб.

– Привет, – ответила она и отстранилась, ясно глянув ему в глаза. – Сдал?

– Слава богу! – вздохнул он и заулыбался. – Все! Свобода! Каникулы! И в театре конец сезона. До середины августа я буду отдыхать! Правда, кое-что еще нужно сделать для новой постановки, но это уже ерунда. Предлагаю отметить!

– Хорошо! – заулыбалась Лера.

Она решила, что Володя пригласит ее в кафе. Ей хотелось оказаться в помещении с кондиционером, выпить холодного сока и поесть мороженого.

– Сейчас зайдем в супермаркет, – оживленно продолжил он.

Лера удивилась, но промолчала. Они двинулись по улице, взявшись за руки.

– Я бы с удовольствием пригласил тебя туда, где живу постоянно, но не хочу рисковать. Фанатки караулят днем и ночью. Правда, летом легче, так как многие уезжают. Но Алиса с Василисой постоянно на страже. Сегодня уже с раннего утра пасут своего любимого Мрака Мраковича. Видел их на детской площадке возле подъезда. Так что рисковать не будем.

– Но как ты выходишь незамеченным? – удивилась Лера.

– Я же без грима! – засмеялся он. – А сегодня вообще пристроился к соседу, который ехал на машине в нужную мне сторону. Мы вышли и сели в его тачку. Девушки и внимания не обратили на двух ничем не примечательных парней. Они же ждут «великого и ужасного». Иногда я доставляю им такое удовольствие, гримируюсь и одеваюсь дома и эффектно появляюсь из подъезда. Правда, стараюсь чаще менять имидж.

– Тяжело так жить, наверное, – заметила она.

– Пока меня все это забавляет, – ответил Володя, – а дальше видно будет. Когда мне все это надоест и я решу сменить амплуа, я просто исчезну. Всегда так хотел.

– Как это? – испугалась Лера.

Она вспомнила его письмо, сердце сжали нехорошие предчувствия. Володя жил с незаживающей раной, так ей казалось. Ей хотелось поговорить об этом, но раз она дала слово никогда не касаться этой темы, то должна была его сдержать.

– Тут как раз все просто! – усмехнулся он. – В театре объявят, что я исчез, а куда, неизвестно. «Великий и ужасный» Мрак Мракович решил больше не участвовать в постановках, и где он, никто не знает. А на самом деле я буду продолжать жить, только уже без всех этих эпатажных выходов в свет. Ну и на сайте выложу что-нибудь слезогонное для фанаток. Мол, я разочаровался в этом ужасном мире и хочу его покинуть. Что-нибудь этакое. Но я еще не думал, так как необходимости в моем исчезновении нет.

– А как же театр? Ты его бросишь? – удивилась Лера.

– Говорю же, пока в этом необходимости нет! – сказал он. – Мне нужно закончить колледж. А там, может, в Москву переберусь.

Лера помрачнела. Володя так легко говорил об этом, будто и не брал ее в расчет. Он глянул на ее нее и обнял за плечи.

– Лерочка, но ведь сейчас я здесь и с тобой! – сказал он. – Лучше далеко вперед не заглядывать. Мне еще учиться. Да и ты школу не закончила. Так ведь?

– Да, – кивнула она и прижалась к нему.

– Может, ты сама через пару месяцев меня бросишь, – добавил Володя. – Мало ли! У вас, девушек, настроения быстро меняются, да и родители будут давить. Не надейся, что они успокоятся.

– Не брошу. С чего ты взял?! – возмутилась она. – Ты мне очень нравишься! И мне так хорошо с тобой! А родители… Буду скрывать. Ты вон сколько ухитряешься скрывать о своей жизни, даже от дотошных фанаток. И я этому научусь!

– Посмотрим! – сказал Володя. – А вот и супермаркет! Пошли!

Лера хотела узнать, зачем они все-таки сюда пришли, но промолчала. В магазине Володя заботливо выяснял у нее, какое вино она предпочитает, какие фрукты любит и нет ли у нее аллергии на морепродукты. Он набрал полные пакеты самой разнообразной еды. Лера все больше недоумевала. Когда они вышли из супермаркета, он был чрезвычайно оживлен и говорил, что жутко проголодался после всей этой нервотрепки с пересдачей. Зайдя за здание магазина, он быстро и уверенно направился по переулку. Лера шла рядом. Через пару домов Володя остановился и начал копаться в сумке.

– Ага, вот они! – удовлетворенно пробормотал он, звеня ключами, и направился к крайнему подъезду ближайшей к ним высотки.

– Куда мы? – не выдержала Лера.

– А я тебе разве не сказал? – удивился он, открывая дверь подъезда ключом домофона. – Тут один мой друг-актер живет. Он сейчас в отъезде, в экспедиции, в кино снимается, что-то там про деревню. Дал мне ключ, чтобы я цветочки поливал. Мы к нему, или ты возражаешь? – спросил он и нажал кнопку вызова лифта.

– Н-нет, – немного неуверенно ответила Лера и начала волноваться.

Она вспомнила, как ее бывший парень Витя как-то привел ее в квартиру друзей и повел себя нагло. Это оставило неизгладимые и очень неприятные впечатления. Но ведь сейчас она была с Володей, к которому относилась совершенно по-другому.

Они приехали на нужный этаж, Володя уверенно открыл дверь крайней квартиры, пропустив Леру вперед. Она зашла и с опаской огляделась. Володя включил свет в небольшом квадратном холле и опустил пакеты на пол.

– Ох и жара! – сказал он и стянул футболку. – Можешь раздеться!

Но Лера только молча кивнула, однако сарафан скидывать не спешила. Она разулась и отправилась в