– Но потом приплыл другой. И оказалось, ты с ним. Мы вас застукали за поцелуями! А почему он отвернулся?

– Не хочет, чтобы его снимали, – раздраженно проговорила Лера и скрестила руки на груди. – Идите отсюда по-хорошему!

– Будь добра, – не унималась Василиса, – скажи, ты встречаешься с Мраком?

– Девушки! – делано засмеялась Лера. – Вы разве не видите, у меня есть парень! Вот он стоит… правда, спиной к вам. И разве в нем есть хоть что-то, хотя бы отдаленно напоминающее вашего фрика?

– А как его зовут? – поинтересовалась Алиса.

– Андрей, – назвала Лера первое имя, которое пришло ей в голову. – Успокоились?

Они переглянулись. На их лицах было написано разочарование. Володя обернулся, они впились глазами в его лицо, но он тут же принял прежнюю позу.

– Конечно, это не наш великий и ужасный Мрак! – наперебой заговорили они. – Обычный парень, хоть и симпатичный. Ладно, Лера, ты уж нас извини! Ошибка произошла! Больше не будем следить за тобой. Андрей, вы тоже нас простите!

– Угу, – хмуро ответил он, но даже не повернулся.

– Уходим! – сказала Василиса.

– И чтобы мои фотки нигде не выкладывали! – предупредила Лера. – Вы и ваш фан-клуб сами по себе, а я сама по себе! И ни к вам, ни к этому вашему Мраку не имею никакого отношения!

– Хорошо, – пообещала Алиса.

– Нет, все это просто ни в какие ворота! – зло проговорила Лера, провожая взглядом быстро удаляющихся девушек. – Представляешь, что было бы, если бы хотя бы одна из твоих фанаток знала, как ты выглядишь по-настоящему! Все это до добра не доведет. У меня четкое ощущение, что когда я с тобой, мы оба словно сидим на пороховой бочке, а зажженный фитиль в руках у этих рыжих.

Лера начала собираться.

– Хочешь уже уйти? – спросил Володя.

Видно было, что его настроение упало.

– Времени много, а я родителям обещала, так что поехали! – сказала она. – Прикрой меня полотенцем, я переоденусь.

Володя поймал такси, и минут через пятнадцать оно остановилось возле Лериного подъезда. Но когда Володя отпустил машину, удивилась.

– А домой ты как доберешься? – спросила она. – На автобусе?

– Хочу прогуляться. Есть о чем поразмыслить.

Она приблизилась и заглянула ему в глаза. Они стояли в двух шагах от двери подъезда на открытом месте, а Лере безумно хотелось поцеловать Володю. Он замер, глядя в ее лицо.

– Ты и правда необычная девушка, – прошептал он. – Чем дольше тебя знаю, тем больше в этом убеждаюсь. Как ты решительно с близняшками говорила! А на вид такая тихая барышня.

– Потому что достали! – со смехом ответила она и быстро коснулась губами его губ. – Пока!

– Подожди! – схватил он ее за руку. – Не уходи! Я уже соскучился по тебе!

– Володька! – засмеялась Лера, но в душе все растаяло от его слов. – Завтра увидимся… После спектакля приду, как и договаривались.

– Лера! – раздалось с балкона.

Они отпрянули друг от друга.

– На страже чести дочери, – пробормотала она и чмокнула его в щеку. – Пока!

– Пока! – ответил Володя и быстро ушел.

Когда Лера зашла в квартиру, Валентина Ивановна ждала ее в коридоре.

– Дочка, что это за Володя? Сколько ему лет? Где ты с ним познакомилась? Из какой он семьи? – посыпались вопросы. – Я только что видела, как вы целовались!

– Мама, не наседай! – рассмеялась Лера. – Дай, я хоть душ приму.

– Ужинать будешь? – со вздохом поинтересовалась Валентина Ивановна. – Или любовью сыта?

– Что за сарказм? – весело ответила Лера. – Конечно, буду!

Она чмокнула маму в щеку и скрылась в ванной. Стянув сарафан, хотела забраться под душ, и тут ее взгляд упал на какую-то поблескивающую маленькую вещицу. Она нагнулась и увидела под ванной серебряный медальон в виде сердечка. Он был без цепочки. Лера изумилась, откуда он тут взялся?

– Неужели Володя потерял? – пробормотала она и с любопытством раскрыла медальон.

В одной его половине была вставлена крохотная черно-белая фотография, в другой – свернутая в колечко тонкая прядка светлых волос. Лера, начиная волноваться, впилась взглядом в изображение обычной на вид совсем юной девушки: большие светлые глаза, тонкие изогнутые брови, прямой нос, пухлые красивой формы губы, растрепанные, словно от ветра, светлые волосы – Лера изучала это лицо и ощущала, как ревность сжимает сердце. Если Володя носил при себе медальон – а Лера уже не сомневалась, что именно из его кармана он выпал, – то эта неизвестная ей девушка много для него значит. Она закрыла «сердечко» и положила медальон на полочку. Забравшись под душ, не сводила с него глаз. Ей было неприятно до слез, ревность жгла, причиняя боль.

«Но ведь он неоднократно говорил мне, что сторонник исключительно свободных отношений! – старалась она себя успокоить. – И я соглашалась. Так почему мне сейчас так больно? Неужели я – собственница? Но ведь я всегда думала, что каждый человек должен быть свободен во всем, иначе он остановится в развитии. И если кто-то из пары хочет новых отношений, то так и должно быть и не нужно ему препятствовать! И уж тем более творческой личности, которая питается сильными эмоциями и постоянно их ищет. Но как же мне больно! Не хочу, чтобы он любил кого-то, кроме меня! И в то же время Володя ни разу не сказал мне этих заветных слов. Так чего же я жду?»

Лера всхлипнула и отвела глаза от медальона. Она просто не знала, что ей делать. Напрашивалось решение позвонить Володе, сообщить о находке и послушать, что он скажет в ответ. Или просто ждать, когда он сам спохватится и начнет искать пропажу. Тогда можно будет понять, насколько ему дорог этот медальон. Лера подставила залитое слезами лицо под тугие струи прохладного душа и попыталась успокоиться. Ведь пока ничего еще не произошло. Мало ли, что это за девушка! Может, сестра? Лера вдруг поняла, что совсем ничего не знает о его семье. Володя никогда не касался этой темы. Она знала лишь, что он живет один, но квартиру снимает, причем у какого-то своего друга-художника, который постоянно живет в деревне. Но вот где родители Володи и есть ли у него братья, сестры, Лера не знала. Она решила не звонить первой, а выждать. Окончательно успокоившись, девушка выбралась из душа, тщательно вытерлась, затем накинула халатик, зажала медальон в кулачке и вышла из ванной. Она сразу отправилась в свою комнату, хотя мама окликнула ее из кухни. Спрятав медальон в ящик стола, расчесала перед зеркалом мокрые волосы, приняла невозмутимый вид и отправилась на кухню.

Родители сидели за столом с одинаково озабоченными выражениями лиц. Она уселась напротив и пододвинула к себе кружку молока и тарелку с пирожками. С аппетитом принялась за еду. Родители молчали, наблюдая за ней, и она быстро почувствовала себя как на заседании суда. Съев пару пирожков с яблоками, Лера подняла голову.

– Долго вы будете сверлить меня взглядами? – поинтересовалась она.

– Что это за парень? – спросила Валентина Ивановна.

– Почему ты утаиваешь от нас правду? – продолжил Павел Петрович.

– Что я от вас утаиваю? – удивилась она.

– Моя давняя приятельница работает преподавателем в колледже культуры, – сурово проговорила Валентина Ивановна. – И именно на режиссерском факультете!

– И ты ей немедленно позвонила? – начала раздражаться Лера. – Вот это контроль!

– Дочка, ты не злись, – миролюбиво произнес Павел Петрович. – Мы же о тебе заботимся! Возраст у тебя сейчас такой…

– И что же сообщила твоя приятельница? – хмуро спросила Лера.

Она была уверена, что обычный парень Володя, с которым познакомились сегодня ее родители, никак не может ассоциироваться у них с «великим и ужасным» Мраком Мраковичем. Откуда бы они узнали о его второй сущности? Идентификация была невозможна. Именно так думала Лера, но она ошибалась.

– Дочка, мы все знаем, – более спокойно ответила Валентина Ивановна. – Шила в мешке не утаишь!