должна вернуться в деревню.

– Но… – начал Стас.

Я не слушала. Открыв дверь в комнату Влада, сразу его увидела. Он лежал на кровати спиной ко мне и ни на что не реагировал.

– Как видишь, все без изменений! – сказал Стас.

Я приблизилась и села на кровать. Начала гладить его тусклые спутанные волосы. Влад пошевелился. Затем повернулся. Его лицо выглядело ужасно, словно он уже находился между жизнью и смертью. Бледная, почти серая кожа, тусклые запавшие глаза, синие круги под ними, синеватые высохшие губы – все это выглядело устрашающе. Я начала его целовать. Влад вздрогнул. Его глаза заблестели. И вот он уже крепко обнимает меня и даже отвечает на поцелуи.

– Милый! Любимый! – шептала я, не в силах оторваться и уже ни на что не обращая внимания. Даже на братьев, стоящих у двери. – Я так истосковалась по тебе!

– Лиля! – прошептал он и заглянул мне в глаза.

– Надо же! – раздался голос Стаса. – Ему полегчало!

Я оторвалась от Влада и повернулась к ним. Братья замерли и не сводили с нас глаз. Их лица были одинаково напряжены, но губы уже начали улыбаться.

– Не обольщайтесь, – сказала я. – Это временный эффект. Тело Влада помнит мои прикосновения. Это вызывает воспоминание об эмоциональном отклике на них. И он будто приходит в себя. Но стоит мне его отпустить…

Я встала и отошла от кровати. И уже через минуту Влад снова выглядел безразличным. Его глаза потухли, улыбка исчезла. И вот он отвернулся от нас и улегся на бок.

– Видите! – сказала я, с трудом сдержав слезы. – Пойдемте на кухню! Мне нужно многое вам рассказать.

Они молча кивнули и вышли из комнаты.

Когда я закончила свой рассказ, Стас закрыл лицо руками. Рос сидел с ошарашенным видом. Казалось, он впал в какую-то прострацию. Я понимала, какой для них шок, что Злата, которую они считали чуть ли не сестрой, оказалась такой подлой. Мало того, я могла лишь предположить, какой ужас вызывает у любого слава черная рысь. Тем более они считали, что те давно уничтожены. Я не утаила даже то, что она была в сговоре с Воем, и только поэтому он смог меня похитить с манхэттенского небоскреба.

– Но, – с сомнением начал Стас, когда немного пришел в себя, – почему мы должны тебе верить? Ведь Злата принадлежит к рысям, а ты – человек. Где доказательства, что она – черная?

– Ты не прав! – взволнованно проговорил Рос. – Лиля любит нашего брата, какой ей смысл придумывать такие вещи?

– Я рассказала вам чистую правду, – ответила я.

На душе стало тяжело. Я не ожидала, что Стас так воспримет мои слова. Но он всегда относился ко мне настороженно, к тому же был против нашей связи с Владом, так как отлично понимал, что ни к чему хорошему она не приведет. И только это оправдывало его в моих глазах.

– Она рассказала правду! – раздался голос, и возле меня возник Андрон.

Братья вскочили и отпрыгнули в угол кухни. Они даже начали превращаться в рысей, я заметила, как меняются их лица и на щеках появляется шерсть.

– Спокойно! – быстро произнесла я. – Это тот самый призрак, про которого я вам говорила.

Братья начали приходить в себя. Андрон невозмутимо представился. Они в ответ назвали свои имена.

– Мой круг общения все расширяется! – довольно проговорил он. – И это не может не радовать!

– Значит, ты из тех охотников, которым не дают покоя наши сокровища, – констатировал Стас и нахмурился.

– Я уже сполна расплатился за свою жадность! – торопливо ответил Андрон.

– Но по закону ты должен через сто лет обратиться в пыль, – заметил Рос.

– Ну, вышел погулять наружу, – осторожно ответил Андрон. – Что тут такого? У каждого своя судьба! – важно добавил он.

– И ты видел черную рысь? – с сомнением спросил Стас. – Неужели она и есть Злата?

– Лиля все вам подробно поведала, – ответил тот. – И вы можете верить каждому ее слову! Я только поэтому вмешался, что заметил, как вы недоверчиво относитесь к ее рассказу. А это неправильно! Ваш родной брат в опасности, а вы тут сомневаетесь! Все прикидываете, черная она или обычная! Говорим же вам, я самолично видел, как черная рысь принесла в долину новорожденную, как осветлила ее волосы. Я все видел! И потом эта девочка частенько наведывалась в долину. И это Злата!

– А что стало с ее настоящей матерью? – хмуро спросил Стас.

– Я больше ее не видел, – ответил призрак. – Ни разу. Так что ответить на этот вопрос не могу.

– Где сейчас Злата? – спросила я. – Вы же понимаете, что душа-жемчужина у нее.

– Исчезла из селения, ничего нам не сказав, – ответил Рос. – Мы сами были удивлены, ведь она собиралась отправиться с нами в Москву. По крайней мере, настойчиво просила взять ее с собой.

– Но теперь мы понимаем, что из-за действия талисмана Злата наверняка впала в какое-нибудь не совсем адекватное состояние, – задумчиво проговорил Стас. – И где она сейчас, что с ней стало, невозможно даже предположить.

– Хорошо, что ее здесь нет! – ответила я.

– Если жемчужина Влада на ее теле, – сказал Стас, – ее будет тянуть к нему, черная она рысь или кто- то другой, она связана с владельцем души. Это закон. Так что ее появления можно ждать в любой момент.

– Может, вам стоит уехать отсюда? – предложила я. – Раз вы сейчас точно знаете, у кого находится жемчужина? Какой смысл оставаться в Москве?

– Мы должны все обдумать и выработать четкий план действий! – пояснил Стас. – Осечек быть не должно. Пора покончить с этой проблемой! Она и так затянулась! Хочу поблагодарить тебя, что ты ничего не сказала Венцеславу. Пусть хранители и старейшины остаются в неведении. Мы сами вернем душу нашему брату, тем более что сейчас мы знаем, кого нужно искать в первую очередь. Злата от нас не уйдет! Рос, пошли, посовещаемся наедине!

Братья встали и покинули кухню Я глянула на пригорюнившегося Андрона. Он примостился на подоконнике и смотрел в окно.

– Не нравится мне этот город! – произнес он, когда за братьями закрылась дверь. – Дома-то какие! Уродливые! Да и стоят так близко, небо загораживают.

– Тебе не все равно? Ты же здесь жить не собираешься! – сказала я. – И спасибо, что вмешался! Братья порой меня просто удивляют! В такой ситуации нельзя терять ни минуты, а они…

– Ужасный город! – грустно произнес Андрон.

– Ладно, я пойду к Владу, ты уж извини! – сказала я.

Но он не прореагировал.

Услышав в коридоре, как за одной из дверей взволнованно переговариваются братья, я быстро прошла мимо. Оказавшись в комнате Влада, увидела, что он по-прежнему лежит на кровати все в той же позе.

– Котеночек, – прошептала я и улеглась рядом с ним.

Влад пошевелился. Я обняла его. Он повернулся. Смотреть в его серое лицо было невыносимо, но я не подала вида и начала гладить его щеки, глубоко заглядывая в глаза. И вдруг в них начали появляться картинки. Я замерла. Появилось лицо Златы, она опустила глаза и закусила губу… Вот она отодвинулась, я увидела в ее пальцах малиновую жемчужину, которая тут же потухла и стала выглядеть тусклой бусиной. На заднем плане был кафель в синий цветочек, я поняла, что все дело происходит в ванной, которая находится именно в этой квартире. Видимо, у Влада засела в голове именно эта сцена. Велеслава рассказывала, что тоже видела нечто подобное в его глазах. Злата прижалась к стене, она была обнажена. И тут я заметила в ее пупке пирсинг. Бусина черного цвета. Злата усмехнулась и вдела в пупок малиновую жемчужину. Я ясно видела уже две бусины.

«Значит, в ее языке подделка! – метались мысли. – Как и предположила Велеслава. А настоящая душа в пупке. И там же жемчужина Влада! Только бы эта мерзавка попалась к нам в руки. Я избавлю ее от обеих жемчужин!»