Видно было, что ее просто распирает. Она болтала без умолку, и это облегчило мне задачу как можно быстрее адаптироваться и выглядеть естественно. Но мне это явно не удавалось. Женя первый не выдержал.

– Лиля, мне кажется, ты не отдохнула, – тихо заметил он.

Тоня замолчала на полуслове и развернулась ко мне всем корпусом. Ее взгляд впился в меня.

– Ну бледновата, да! – констатировала она. – Круги под глазами. Так ведь с дороги!

– Возможно, – сухо ответил Женя.

– И молчит! – добавила Тоня. – Вот это точно странно! Лиль! – возмущенно сказала она. – Могла бы и рассказать о своей поездке! И об Илье! Весь двор тут на ушах. Как там эта самая Злата? Ты ж должна была с ней тесно общаться!

При этом имени я мгновенно вышла из прострации. Кровь бросилась в голову, уши запылали. И мне стоило большого труда взять себя в руки.

– Злата сейчас в Питере, – ответила я. – Так что Илюша один справляется. Но он уже завязал нужные знакомства, даже участвовал в фотосессиях. Так что у него все в порядке.

– А между ними что-то есть? – не унималась Тоня.

– Ничего! – твердо ответила я и встала.

Странный приступ бешенства, который охватил меня, испугал. Я едва сдерживалась и решила, что мне лучше уйти.

– Ты куда это?! – изумилась Тоня и схватила меня за руку.

– Мне что-то нехорошо, – тихо ответила я. – Лучше вернусь домой! Давай завтра встретимся!

– Я же говорю! – сказал Женя. – Тебе и правда лучше идти домой.

– Вот вам и здрастье! – возмутилась Тоня. – Завтра первое сентября! Мы все на занятия!

– Созвонимся и вечером встретимся! – выдавила я из себя улыбку.

И ушла.

Дома я успокоилась, и мне стало немного стыдно перед друзьями. Я распахнула окно и по привычке уселась на подоконник. Мы жили на первом этаже, и огромный куст сирени скрывал от меня двор, но я любила сидеть и смотреть в его густую листву. Но сейчас грустные мысли не давали мне покоя. Влад не выходил из головы. То, что он все еще не позвонил, вызывало боль. И, видимо, эта боль помогла мне окончательно понять, что я люблю. Я всегда анализировала то, что происходило со мной, и с первой встречи с Владом пыталась понять, что я к нему чувствую. Но так до конца и не верила, что все-таки полюбила. И вот сейчас у меня не осталось никаких сомнений. Последние барьеры в душе рухнули, и хлынул поток такого сильного чувства, что у меня кружилась голова при одной мысли о Владе.

«Я должна сделать настой во чтобы то ни стало! – твердила я себе. – Затем встретиться с Владом и дать ему незаметно его выпить. Другого пути у меня нет. Только тогда я смогу, не снимая талисмана, беспрепятственно с ним общаться. А всякие там Златы и прочие буду обходить нас стороной».

Я решила, что завтра же на занятиях поспрашиваю у одногруппников про какое-нибудь кладбище животных в окрестностях Благовещенска. У многих, я знала, были домашние питомцы, поэтому ребята должны были знать о таких вещах. Я хотела заранее сходить на место и выяснить, растут ли там нужные мне травы, чтобы, когда наступит ночь новолуния, спокойно пойти туда и собрать их.

Первое сентября прошло на удивление ровно. Я с удовольствием пообщалась и с ребятами, и с педагогами. Даже на душе стало как-то легче. А вечером с не меньшим удовольствием сходила с Тоней в торговый центр, и мы перемеряли кучу вещей, весело обсуждая наряды. Когда вернулись во двор, то я сразу заметила машину моего брата Антона. Тоня тут же сжалась и начала сильно нервничать. Я недовольно посмотрела на нее. Эта история, видимо, не имела конца. Платоническая влюбленность Тони не проходила, и даже то, что Антон был женат, ее ничуть не охлаждало. Раньше мы часто обсуждали это, я периодически выговаривала подруге, что нельзя любить того, кто никогда не сможет ответить тебе взаимностью, что давно пора переключиться на какого-нибудь хорошего парня. И всегда получала в ответ, что, пока я сама не полюблю так же сильно, ее не пойму.

– Антон к вам приехал, – констатировала Тоня и покраснела.

– Знаешь что… – по привычке начала я и осеклась.

Я поймала себя на мысли, что понимаю ее как никогда. И это прозрение заставило замолчать. Чем я была лучше? Разве моя любовь не обречена? Что ждало нас с Владом? И разве разумно продолжать мечтать о нем? А может, судьба дала мне сейчас шанс избавиться от этого чувства и поэтому Влад исчез? И правильнее воспользоваться этим шансом и постараться выбросить Влада из головы, забыть его? Но ведь у меня даже мысли такой не возникало. Наоборот, я только и думала о том, что скоро новолуние и мне нужно собрать траву и сделать настой. А может, стоит бросить все прямо сейчас и снова стать обычной девушкой, живущей как все?

– Ау, Лиль! – позвала меня Тоня и заглянула в глаза. – Ты где?

Я вздрогнула и пришла в себя.

– Тут я, тут, – ответила я и ласково ей улыбнулась.

– У тебя сейчас было такое лицо! – прошептала она. – Я даже испугалась! Ты вообще как-то сильно изменилась после поездки. Но не пойму, в чем дело. Не хочешь рассказать?

Я смотрела в ее взволнованное лицо и испытывала сильнейшее желание открыться. Я знала, что мне точно стало бы легче. Но разве я могла? Во-первых, я не имела никакого морального права взваливать на подругу свои проблемы, к тому же они были такие, что никто в мире не мог решить, во-вторых, Тоня навряд ли бы мне поверила. И зачем было лишать ее покоя? Зачем разрушать ее привычное представление об окружающем мире? Я любила свою подругу и не могла так с ней поступить. Поэтому признание замерло на моих губах.

– Ну? – нетерпеливо спросила она. – Чего молчишь-то?

– Так и рассказывать нечего, – собравшись с силами, четко произнесла я.

– Не хитри! – не унималась Тоня. – Ты влюбилась? Я же вижу по твоим глазам! Ты снова влюбилась в Илью?! – вдруг предположила она и округлила глаза. – И вы в Америке начали все снова? А Злата?

– С твоей фантазией тебе бы романы писать! – рассмеялась я, желая все перевести в шутку. – С Ильей у меня все кончено… и навсегда! Усвой это и не приставай ко мне! А Злата идиотка! Это было сразу понятно. Я даже говорить о ней не хочу!

– Ну да, ну да, – пробормотала Тоня.

– А вот тебе пора найти парня! – перешла я в наступление. – Хватит о моем брате мечтать!

– Не поймешь ты, – сказала она. – Я-то думала, что ты сама наконец полюбила по-настоящему! А так, что с тобой говорить-то!

Я глянула в ее опущенное лицо, но промолчала.

Дома зашла в Интернет и набрала в поисковике «кладбище животных». Но ничего подходящего в нашем городе не нашла. Решила все-таки спросить ребят. И на следующий день выяснила у одногруппника, что на окраине города есть небольшое стихийное кладбище, где хоронят кошек и собак. Оно, по его словам, находилось в одном из скверов, и власти неоднократно пытались убрать «это безобразие». Но там снова хоронили домашних любимцев. Одногруппник подробно рассказал, как его найти. И сразу после занятий я отправилась в это место. Быстро найдя довольно запущенный сквер, похожий скорее на небольшой лес, я пошла в самый его конец. Там оказался пологий овраг, полностью заросший полынью и крапивой. Именно в нем и хоронили животных. Я это сразу увидела, так как среди сорняков пестрели букетики вылинявших, а кое-где «свежих» искусственных цветов. Могилок было пара десятков. Сердце сжалось, когда я увидела, с какой любовью устроены последние пристанища любимцев. Некоторые холмики были обложены камушками, почти все украшены искусственными цветами, на многих лежали венки из поникших веточек полыни. Я остановилась возле самой настоящей каменной плиты, вдавленной в землю. На ней было выцарапано неровными буквами только два слова: «Тяпа, друг». С трудом сдержав непрошеные слезы, я начала внимательно осматривать росшие на кладбище растения. Мне нужны были белладонна, болиголов и гармала. Я сразу определила высокие, уже начавшие жухнуть зонтики болиголова. Нашла и гармалу. Правда, она уже не цвела, но мне подходила и трава. А вот белладонны здесь не было. Я обыскала все кладбище, но ее не увидела. А ведь мне нужно было собрать в новолуние именно три растения. Я попала в тупик. Еще раз тщательно обследовав местность, поняла, что белладонна здесь точно не растет.

Вернувшись домой, я чуть не впала в отчаяние. Мне так нужно было сделать этот настой именно сейчас.