Блестяшки увязались за мной. Они не хотели оставаться в квартире Грега. Пришлось взять их временный домик – коробку. Я еще раз горячо поблагодарила хозяев за все и покинула их гостеприимный дом. На прощание они оба просили держать их в курсе событий и не забывать им звонить. Талисман был плотно закрыт в серебряном футляре и упакован в плоскую коробочку. Я спрятала его в глубину сумочки и в лифте внимательно наблюдала за блестяшками. Но они вели себя спокойно.

– На улице носа не высовывать, – строго предупредила я. – И чтоб ни звука!

Я закрыла коробку и убрала ее в пакет, который дала мне Лада. Но когда вышла из подъезда, то сразу увидела Влада. Он нервно расхаживал вдоль металлической ограды. Я обрадовалась и бросилась к нему. Когда выскочила за калитку, то сразу попала к нему в объятия.

– Извини, но я решил приехать без звонка, – покаянным тоном произнес он. – Ты не сердишься? Я тут уже с полчаса. А ты все не выходила!

– Глупый! – засмеялась я. – А если бы я уже ушла?

– Нет, я же зверь и чую твой запах! – ответил он с явным облегчением и тоже заулыбался. – Я на джипе. Пошли?

Когда мы оказались в машине и поехали, я достала из пакета коробку и открыла ее. Влад мельком глянул и нарочито шумно вздохнул.

– Все те же лица! – пробормотал он. – Зачем ты их взяла?

– Умоляли! – ответила я, заглядывая в коробку.

Блестяшки сбились в кучу и молча смотрели на меня.

– Не бойтесь! Все хорошо! – сказала я им.

– Но чем вам Грег с Ладой не угодили? – хмуро поинтересовался Влад. – Сидели бы у них и дальше. А там, гляди, может, и Дино бы доставил вас обратно.

– Мы безумно боимся господина Грега, – ответила Искра, высунув голову из коробки. – Он хоть и не вампир, но наводит на нас ужас. Все равно сто лет он им являлся, и от этого никуда не денешься.

– А сегодня он принес какую-то штуку, – сказал Лучик, – и нам стало та-а-ак плохо!

– Мы чуть не умерли! – грустно добавила Капелька.

– Какую штуку? – спросил Влад и посмотрел на меня.

– Ничего он не приносил! – уверенно ответила я. – Им показалось!

– Вовсе не показалось! – наперебой заговорили они.

– А вы чего вылезли? – возмутилась я. – Мы пока еще не в квартире! Марш обратно!

И блестяшки нырнули на дно коробки. Я обернулась, чтобы поставить ее на заднее сиденье. И тут только заметила букет бордовых роз, лежащий там.

– Ой! – вскрикнула я. – Это мне? Какая прелесть!

– Решил хоть чем-то порадовать, – улыбнулся он.

Блестяшкам тоже явно понравились цветы, так как они вылетели из коробки и устроились на бутонах, о чем-то тихо переговариваясь.

Мне очень хотелось рассказать Владу всю правду про талисман, но я помнила наставление Грега, что лучше ему вообще ничего не знать об этом. И решила промолчать. По поводу похода на кладбище и сбора трав я пока раздумывала. Все это выглядело странно. Для начала я хотела посмотреть, сможем ли мы обойтись без этого настоя. Ведь в присутствии Влада я могла не доставать талисман из футляра, постоянно прятать его. К тому же Грег все предусмотрел, и его можно было носить на цепочке прямо в футляре, который напоминал формой серебряную медаль. Я подумала, что буду открывать этот футляр лишь в случае опасности.

Когда мы уже подъезжали к дому, Влад спросил, не хочу ли я погулять. Но я настолько устала, что отказалась. Он не настаивал и заметил, что тоже мечтает оказаться скорее в квартире. Когда мы поднялись и вошли, я первым делом унесла блестяшек в комнату, где никто не жил. Поставив коробку на журнальный столик, открыла. Они мгновенно вылетели и зависли передо мной.

– Мы тут будем жить? – с беспокойством спросила Искра.

– Это твой дом? – уточнил Лучик.

– Но тут нет ни одного растения, – поникла Капелька.

– У Лады целый зимний сад, – перебила ее Искра.

– И даже бабочки тропические живут, – добавил Лучик. – Они с нами летали!

– Так чего вы там не остались? – улыбнулась я. – Сами же захотели со мной отправиться. Так что не жалуйтесь!

– Говорим же, что мы боимся господина Грега! – хором закричали они.

В комнату заглянул Влад.

– Что за шум? – засмеялся он.

– А можно нам цветы? – умоляющим тоном попросила Искра.

– Влад, отдай им букет! – вздохнула я. – Иначе они не оставят нас в покое!

– Вообще-то я купил розы тебе, – нахмурился он.

– Отдай! – настаивала я.

Он принес цветы. Я уже налила воду в вазу. Поставив букет на журнальный столик рядом с их домиком- коробкой, я спросила:

– Довольны?

Блестяшки уже зависли над розами. Их личики буквально лучились улыбками.

– Да! Да! – закричали они и закружились над цветами, взявшись за руки.

– Пошли! – сказал Влад, взял меня за руку и вывел из комнаты.

Как только мы оказались в спальне, то сразу начали целоваться. Страсть кружила голову, я не отрывалась от его губ. Влад успевал шептать между поцелуями, как сильно он меня любит. И я таяла. Нежность захлестывала, и я подумала, что, может, это и есть настоящая любовь. Слова сами слетели с моих губ.

– Люблю тебя, люблю! – шептала я в каком-то упоении, крепко обхватив его за шею.

Как только я произнесла признание, Влад на миг отстранился от меня и глубоко заглянул в глаза. Он словно не верил тому, что только что услышал.

– Люблю! – повторила я и смущенно улыбнулась.

– Это правда? – шепнул он и потерся носом о кончик моего носа.

– Да, – быстро ответила я и припала к его губам.

Влад ответил на мой поцелуй, но вдруг выпустил меня из объятий и уселся на кровать. Он закрыл лицо руками. Не понимая, что происходит, я села на корточки и отвела его руки. В его глазах стояли слезы.

– Милый, что случилось? – испуганно спросила я и погладила его по щекам.

– Это от счастья! – ответил он. – Я чуть сознания не лишился, когда услышал твое признание. Впервые это было сказано так искренне, что я почти поверил. Но не играй со мной, Лиля! Если ты сказала это, чтобы сделать мне приятное, то лучше не надо! Я уверен в своем чувстве к тебе, оно буквально разрывает меня изнутри. Я люблю тебя, люблю! И знаю, что это навсегда! И я так мечтал, так хотел, чтобы ты ответила мне взаимностью. Понимаю, что ты все равно не сможешь полюбить меня с такой же силой, как я тебя. Но хотя бы вполовину?

Я села рядом с ним и обняла за плечи.

– Почему же не смогу? – прошептала я и потерлась носом о его плечо.

– Ты – человек! – серьезно ответил Влад. – Лишь поэтому! Только мы, рыси, умеем любить. Ты даже представить не можешь, что я испытываю! Ведь я люблю… зверски!

Влад отстранился от меня и встал. Я видела, насколько он взволнован, и ласково проговорила:

– Я, конечно, не умею любить зверски, как ты выразился, но чувства переполняют меня! Поэтому прими мою… человеческую любовь!

Влад глянул на меня. Его глаза посветлели, улыбка тронула губы.

– Я верю тебе! – прошептал он и протянул руки.