В этот момент нам принесли салаты. Пока официантка ставила тарелки и раскладывала приборы, мы молчали. Но как только она ушла, я сказала:

– Давай договоримся раз и навсегда, что ты ничего не будешь говорить Злате о нас с тобой. Пойми, мне это неприятно! И не обольщайся! Злата как ревновала, так ревновать и будет. Это ее натура. И будет продолжать вставлять мне палки в колеса. В этом я не сомневаюсь. Влад, ты вообще за кого?!

– А что, я должен выбирать? – довольно агрессивно поинтересовался он. – Злата, как и Стас с Росом, моя семья. Ты должна это усвоить. И я не могу вот так сразу отказаться от нее. Да, не скрою, Злата меня достала своим вниманием. Но мне жаль ее. И я надеюсь, она все-таки поймет, что ведет себя неправильно, и оставит нас в покое.

– Надейся, – пробормотала я.

От его слов у меня даже аппетит пропал. Я вяло поковыряла вилкой в салате и решила дождаться горячего.

«Ничего, скоро у меня будет талисман, – думала я. – И, насколько я поняла, он отпугивает вообще всех… нелюдей».

Я глянула на Влада и в который раз подумала, что и на него талисман должен действовать негативно. Это мучило меня, и хотелось уже быстрее встретиться с Грегом и все прояснить.

– А что Илье вы сказали? – поинтересовалась я. – У меня нет телефона, даже позвонить никому не могу.

– Да мы сейчас же его купим! – воодушевился Влад. – Зайдем в ближайший салон и приобретем! Выберешь любую модель, какая понравится!

– Так уже и салоны все закрыты, – улыбнулась я. – Поздно мы спохватились!

– Родителям можешь с моего позвонить, – предложил он и достал телефон.

– В Благовещенске глубокая ночь, – заметила я. – Знаешь, со времени моего похищения прошло всего- то чуть больше суток, а кажется, что это было так давно!

– Не вспоминай, котенок! – ласково произнес Влад и взял меня за руку.

– Стараюсь! – тихо ответила я.

Он начал нежно гладить мои пальцы.

– Как хорошо, что не пропало кольцо! – прошептал он.

– Я никогда не снимаю его, – ответила я.

Официантка принесла нам горячее. Она быстро заменила тарелки и удалилась.

– Илья думает, что ты улетела вместе со мной, – сообщил Влад другим тоном и начал есть бифштекс. – Злата клятвенно нас заверила, что будет молчать обо всем произошедшем. Мы же понимали, что Илье об этом знать совсем не нужно.

– Но он наверняка удивился, что я улетела раньше срока, да еще и с ним не попрощалась! – сказала я.

– Ты так волнуешься о его душевном спокойствии? – спросил Влад и остро на меня глянул.

Я ощутила приступ раздражения. Значит, мне нельзя было даже косо посмотреть на Злату, так как она вроде член его семьи, а вот ему позволялось ревновать безо всяких на то оснований. И элементарные правила вежливости воспринимались как мой личный интерес.

– Вообще-то Илья – мой давний друг, – сказала я, стараясь не показывать своего раздражения, – и ему будет непонятно, почему я уехала и даже не сообщила.

– Я ему позвонил перед вылетом! – сухо проговорил он. – И попрощался от твоего имени. Сказал, что ты неважно себя чувствуешь и спишь в кресле зала ожидания. И что позвонишь ему, когда будешь дома.

– Спасибо, – растерянно произнесла я.

От такой предупредительности мое настроение сразу улучшилось. Влад улыбнулся.

– Какие планы? – спросил он, когда мы уже принялись за десерт.

– Вернуться в квартиру, – быстро ответила я.

Мне по-прежнему не хотелось оставаться на улице, хотя для беспокойства не было никаких причин. Я точно знала, что Злата в Нью-Йорке, а Вой наверняка в заточении. Так что пока мои враги были на приличном от меня отдалении. Но все равно тревога не покидала. Но не могла же я сейчас звонить Грегу и предлагать встретиться. Было поздно. Поэтому лучше я поеду к ним завтра.

– Ты устала? – обеспокоенно спросил Влад. – Я хотел отправиться в какой-нибудь ночной клуб. Думал, что ты хочешь немного развлечься.

– Даже не знаю, – с сомнением проговорила я.

В этот момент зазвонил мобильный. Влад ответил. Это был Грег, и я сразу напряглась.

– Да, она со мной, – сказал Влад. – Хорошо!

И он протянул мне телефон.

– Лиля, привет! – быстро поздоровался Грег. – Как самочувствие?

– Уже нормально, – ответила я. – Привет!

– Если хочешь, то можешь сейчас приехать. Мне только что доставили твой талисман. Он полностью готов.

– Вот спасибо! – обрадовалась я. – Мне бы хотелось как можно скорее надеть его!

– Не нужно говорить об этом при Владе! – предупредил Грег.

И меня это удивило. Я думала, что от Влада у меня не будет никаких секретов.

– Как скажешь! – тихо ответила я.

– Если сейчас неудобно, то ты можешь приехать и утром, – продолжил он.

– Если честно, мне хотелось бы как можно скорее, – нервно проговорила я. – По правде говоря, я места себе не нахожу от беспокойства.

– Еще бы! – сочувственным голосом сказал Грег. – Я тебя очень хорошо понимаю. Так что?

– Приеду сейчас! – решила я.

– Только Влада брать с собой не нужно… в его же интересах, – предупредил он. – А ты где сейчас находишься?

– Неподалеку от станции метро «Добрынинская», – сообщила я.

– Прекрасно! – воодушевился Грег. – На метро ты будешь через пять минут, так как тут всего одна остановка. А я тебя встречу.

И он положил трубку. Я отдала телефон Владу. Он выглядел крайне напряженным.

– Как я понял, ты сейчас встречаешься с Грегом, – констатировал он.

– Да, он будет ждать меня у станции метро «Полянка», – сообщила я.

– Тогда поехали! – решительно произнес Влад и крикнул: – Счет, пожалуйста!

– Знаешь, ты расплачивайся, а я пойду, – сказала я. – Тут такое дело, что мне лучше одной встретиться с Грегом.

– Это почему еще? – нахмурился Влад.

– Поверь, так надо! – твердо произнесла я. – Это в наших с тобой интересах!

– Объясни! – настаивал он.

– Грег хочет дать мне защиту, – подбирая слова, сообщила я. – А так как эта защита от всех… иных сущностей, то… такой сущности, какой являешься ты, лучше при этом не присутствовать.

Влад зажал в кулак край скатерти. Его лицо потемнело.

– Вот значит как! – глухо проговорил он. – Оборотням и другим тварям там не место!

– Я этого не говорила! – испугалась я. – Зачем ты так?

Мое настроение резко упало. Влад глянул на меня. Его лицо изменилось.

– Прости! – заговорил он покаянным тоном. – Просто я перенервничал за последние сутки, вот и думаю черт знает что!

В этот момент подлетел официант. Он подал счет. Влад оставил деньги и взял меня за руку.

– Пошли, я провожу тебя! Нам на «Серпуховскую». Тут рядом.

Он довел меня до входа в метро.

– Проедешь одну остановку, – заботливо проговорил он. – А на «Полянке» всего один выход, так что не заблудишься! Я позвоню Грегу, выясню, как ты добралась. И надо быстрее купить тебе телефон. А то так неудобно без связи!

– Что ты со мной, как с маленькой? – улыбнулась я. – Не потеряюсь, не волнуйся!