– Это и понятно! – ответил Влад. – Их вечные хозяева являются для них недостижимым эталоном.

– Однако не находишь странным, что «слуги» давно живут отдельно, их популяция свободно перемещается по земле и никаких хозяев, насколько я поняла, в настоящее время у них нет.

– Мы не знаем истории ордена, – сказал Влад. – Возможно, что-нибудь произошло, слуги взбунтовались и вышли из-под власти хозяев.

– Вой говорил, что вампиры часто совокуплялись с их самками и от этого рождалось потомство с новыми способностями, близкими к вампирским, – заметила я.

– Много же он успел тебе рассказать! – недовольно произнес Влад. – Что за странный интерес у этого летуна к тебе, обычной девушке? Одно дело, если бы он просто хотел обратить тебя! Укусил бы – и всех делов. У них это происходит без затей. Но он поднял тебя на сосну и потом что-то еще рассказывал.

– Хотел поиграть, – осторожно сказала я и глянула на Влада.

Но его лицо осталось спокойным.

– Главное, что ты жива и здорова! – произнес он и встал. – И, насколько я понял из письма, Грег уже готовит для тебя средство защиты. А ему я всецело доверяю. Он всегда выполняет свои обещания. Что ты будешь на завтрак? – без перехода спросил он, и я невольно улыбнулась.

– Кофе и булочку с маслом!

– Сейчас закажу в номер, только умоюсь, – сказал он и отправился в ванную.

После завтрака Влад предложил прогуляться.

– А то ты так и просидишь в номере! – заметил он. – И Манхэттен не увидишь!

– Да я как-то особо и не стремлюсь, – робко проговорила я.

При мысли, что мне придется выйти из безопасного номера на улицу, пусть даже и под защитой Влада, сердце сжалось от страха. Так и казалось, что над городом кружит Вой и выглядывает меня из толпы. А где-то в переулках затаилась ревнивая злобная Злата. В таком сопровождении гулять как-то не хотелось.

– Лиля! – засмеялся Влад и внимательно глянул мне в глаза. – Ты боишься? Я не дам тебя в обиду никому на свете! До выступления еще масса времени, и я в полном твоем распоряжении!

– Ну хорошо, – после краткого раздумья согласилась я, решив, что не отойду от Влада ни на шаг.

– Сейчас прогуляемся по Музейной миле, – оживленно проговорил он, – потом где-нибудь пообедаем – и по магазинам! Тут их видимо-невидимо! Купим обновок! Как ты на это смотришь?

– Музейная миля? – с сомнением повторила я. – А что это?

– Так называется отрезок Пятой авеню, на котором располагается множество самых различных музеев и картинных галерей. Есть очень любопытные.

Я глянула на Влада, но на его лице был написан живой интерес. Меня это удивило. Трудно было предположить, что парень-рысь интересуется подобными вещами. Но что я вообще о нем знала? Я окунулась в отношения с головой, они развивались стремительно, и я просто не успела досконально изучить ни характер Влада, ни его привычки, ни вкусы.

– Ты любишь рассматривать музейные экспонаты? – спросила я.

– Люблю живопись и фотографию, – с улыбкой ответил он. – На семидесятой улице расположен особняк одного из богатейших людей начала прошлого века, угольно-стального магната Генри Фрика. Он собирал коллекцию живописи, в основном европейских художников. Но и сам особняк, и даже его обстановка отлично сохранились.

– Наверное, это любопытно! – заметила я, хотя особого желания изучать выставки не испытывала.

Даже шопинг, по правде говоря, меня сейчас мало привлекал. Страх не отпускал. Я так и видела перед глазами то бледное лицо Воя с горящими черными глазами, то раздутые хищные ноздри Златы и ее кривую улыбку.

«Надо же было нажить себе двух сильных и опасных врагов за такой короткий срок! – думала я. – Как бы помягче отказаться от прогулки? Все-таки лучше будет остаться в номере! Но Влад, видно, настроился и просто жаждет показать мне достопримечательности города!»

Когда Влад уже был готов к выходу, я все стояла у открытого шкафа словно в столбняке. Нежелание куда-либо выходить окончательно окрепло.

– Лиль! – возмутился он. – Ты еще не одета? Вон та миленькая белая юбочка и к ней синяя блузка с рукавами-фонариками мне очень нравятся, – заявил он и вытащил вешалки. – В этом наряде ты напоминаешь мне хорошенькую легкомысленную школьницу, которая решила прогулять уроки.

И Влад засмеялся, приложив ко мне блузку.

– И этот яркий цвет тебе очень идет! Хотя ты и брюнетка, но синий тебе к лицу!

– Иногда хочется полностью изменить внешность, – пробормотала я. – Чтобы вообще никто не узнавал. Тогда и по улицам гулять можно без опаски!

Он глянул на меня более внимательно, и улыбка сбежала с его лица.

– А что? – после паузы сказал Влад. – Легко!

– Ты о чем? – насторожилась я.

– Внешность кардинально изменить, – ответил он. – Мне вот тоже надоело, что все на меня смотрят, не успею на улицу выйти. Меня побреем наголо, а тебя перекрасим в платиновую блондинку, вставим синие линзы и подберем какой-нибудь сексуальный наряд! Что скажешь?

Он такого предложения я невольно расхохоталась. Напряжение сразу спало.

– Но тебе нельзя кардинально менять имидж, – сказала я, когда немного успокоилась. – Ты ведь выступаешь в шоу! И должен соответствовать стилю братьев.

– Это да! – вздохнул Влад. – Но вот тебе никто не мешает поменять внешность!

– Ты серьезно? – удивилась я. – Тебе не нравится, как я выгляжу?

– Что ты! – прошептал он и прижал меня к себе. – Я обожаю тебя! И мне все равно, в каком ты виде! Ведь ты – это… ты! Моя единственная и неповторимая!

Я подняла лицо и подставила губы. Влад начал целовать меня, и мы забыли о времени.

Звонок мобильного привел нас в чувство.

– Кто это? – нахмурился Влад, отрываясь от меня. – Ведь это твой телефон!

– Понятия не имею, – пожала я плечами. – Все никак не поставлю различные рингтоны на вызовы.

Я взяла телефон. К моему удивлению, это оказался Илья. Вначале я даже обрадовалась, но мелькнула неприятная мысль, что Илья, похоже, идет во всем на поводу у Златы и доверять ему до конца не стоит.

– Да? – ответила я довольно напряженным тоном.

– Привет, Лиля! – весело произнес он. – Занята? У меня освободилась пара часов. А кроме тебя у меня здесь и знакомых-то почти нет. Все о тебе думаю, как только ты прилетела. Может, проведешь немного времени и со мной? Или ты с Владом сейчас?

– С Владом, – подтвердила я. – А Злата не составит тебе компанию?

– У нее фотосет на готическую тему, – кратко пояснил он.

«А может, чем больше вокруг меня будет народа, тем безопаснее?» – подумала я, а вслух сказала:

– Мы собирались походить по выставкам и потом пообедать. Если хочешь, присоединяйся.

– Но… – начал Влад, но я подняла руку, и он замолчал.

– А ты сейчас где? – уточнила я.

Оказалось, что Илья находится в паре кварталов от нашей гостиницы. Он ходил на кастинг, но по голосу я слышала, что он удручен. Договорившись о месте встречи, я закончила разговор.

– Что это было? – хмуро поинтересовался Влад. – Может, я лишний на этом свидании? Ведь мы хотели провести время до моей работы вместе! Только ты и я!

– Не сердись! – ласково проговорила я и обняла его, заглядывая в глаза. – Илья пробудет с нами всего пару часов, а потом уедет по делам. Так он сказал.

– Не понимаю, – ответил Влад. – Зачем он тебе?

– Для компании, – пояснила я. – Мне так спокойнее!

– Что? – удивился он, но его лицо приняло более дружелюбное выражение. – Неужели ты считаешь, что обычный паренек сможет защитить тебя в случае опасности лучше, чем рысь?

– Я этого не говорила! Просто подумала, что двое всегда надежнее, чем один.

– Ну не знаю… – пробормотал он. – Лиля! Если ты настолько напугана, то, может, действительно