право имеет заставлять других здесь жить?

– Но они дикари!

– Если они дикари, зачем ты берешь от них подарки?

– Но они бандиты!

– Если человек готов отвечать за свои слова и требовать ответа за чужие, – ответил Панков, – мне не кажется, что он бандит. Иногда мне кажется, что он нормальный человек.

С этими словами Панков ударил по мячу. Мяч взмыл в воздух и перелетел через пропасть, и Панков с досадой увидел, что произошло ровно то, чего он боялся: мяч пошел влево и скатился в песчаный бункер.

Ниязбек Маликов лежал на склоне горы Торбитау и смотрел в бинокль вниз. С того места, на котором он лежал, ему хорошо были видны только восемь лунок, с первой по третью и с пятнадцатой по восемнадцатую, потом лунки скрывал лес, и дальше, около берега, были видны еще две полосы травы с кругло выстриженными площадками в конце и в начале.

В глубине души Ниязбек всегда считал, что поле для гольфа – это что-то вроде татами, только в сто гектаров, и сейчас он с изумлением обнаружил, что поля как такового нет. Есть разрозненные полоски стриженного под ноль луга – между деревьями, озерами и даже ущельем – и дорожки между ними. Закончив играть одну лунку, игроки переходили по дорожке к следующей, а сама игра, как понял Ниязбек, заключалась в том, чтобы пройти лунку за наименьшее количество ударов.

За четыре часа, которые лежал на этом склоне Ниязбек, игроки обошли все поле и теперь снова вернулись к ущелью. Первым по мячу ударил Панков – и в раздражении отбросил клюшку. Вторым был Гамзат. Он был в длинных клетчатых шортах и рубашке с воротничком, и хотя, на взгляд Ниязбека, он положил мячик очень недалеко от Панкова, Гамзату зааплодировали. Мячик третьего сгинул в водопаде. Ниязбеку стало даже интересно: а как он, теперь, бедный, будет играть? Или это все равно что нокаут?

После этого игроки перешли на другую сторону ущелья по каменному мостику, мощенному крупным серым булыжником. Они двигались все вместе, три игрока и три парня, которые несли за ними мешки с клюшками, а за ними тащилась охрана.

Ниязбек никогда не видел такого жлобского спорта: мало того, что эти люди ходили по полю, а не бегали, мало того, что их клюшки таскали за ними другие, так еще Ниязбек своими глазами видел, как англичанин вынул фляжку и начал пить, и Ниязбек готов был поклясться, что в этой фляжке отнюдь не вода!

Панков выбил свой мячик прямо на ровную площадку, посреди которой торчал белый флаг, и Гамзат тоже. Относительно третьего игрока любопытство Ниязбека было вознаграждено. Никакой это оказался не нокаут: англичанин невозмутимо подошел к ущелью, возле которого торчал какой-то красный колышек, отмерил от его края расстояние в две клюшки и выпустил на траву новый мячик.

Когда все три мячика оказались на круглой стриженой площадке, которой заканчивались все лунки, крепкий парнишка лет шестнадцати, тот самый, который носил за Гамзатом клюшки, выдернул из лунки флаг, а все игроки убрали свои мячики. На площадке остался только мячик англичанина, который лежал дальше всех от флага. Гамзат встал между англичанином и лункой и начал выговаривать охраннику, пока Панков не коснулся его плеча, и тут Гамзат сделал шаг в сторону. Англичанин ударил, и мяч прокатился мимо лунки.

Ниязбек не стал рассматривать, чем кончится игра, а перевел бинокль обратно, к каменному мостику.

Ниязбек больше ни разу не встречался с Эллой Умаровой, но он очень тщательно проверил ее историю. Люди Ниязбека поговорили и с соседями, и с ментами, и им даже удалось найти одного из тех «свидетелей», которым заплатили за опознание женщины, якобы унесшей сбитого машиной мальчика.

Вообще это было не первый раз, чтобы Гамзата отмазывали от такой истории. Далеко не первый. Ниязбек это знал очень хорошо.

Что же до Бусика, то оказалось, что он был не только единственным ребенком Эллы. Он был и единственным племянником Расула, у которого вообще не было детей. Это была редкость по нынешним временам: у самого Ниязбека уже было, к примеру, четверо детей, а у Хизри – семеро, если считать с ребенком от москвички Ларисы. Ниязбек больше ни разу не встречался ни с Эллой, ни с ее братом, но вчера в дверь дома Расула постучался парень лет двадцати, с круглой ушастой головой и крепкими руками.

Ниязбек перевел бинокль еще левее, туда, где кончались и водопад, и трава, и расположившееся чуть ниже по ущелью здание клуба и начинался трехметровый бетонный забор с валами колючей проволоки и датчиками движения перед ней. Вдоль забора стояли автоматчики.

На крыше здания Ниязбек разглядел снайпера.

Поле было отлично защищено, и тем не менее в его системе безопасности существовал провал, причем в самом буквальном смысле. Им было ущелье с водопадом, пересекавшее поле на второй и семнадцатой лунках. Именно возле ущелья архитектор расположил само здание клуба, и высокопоставленным гостям, сидящим на веранде, открывался завораживающий вид на поросшие мхом скалы, водопад и мокрый от брызг каменный мостик.

Наверное, это было очень правильно, с точки зрения архитектора: расположить здание в самом живописном месте. Наверное, это было очень правильно, с точки зрения игроков: начинать и заканчивать игру возле здания клуба.

Но с точки зрения безопасности это было очень глупо – отрезать одну часть поля, с большим количеством охранников, от другой, с меньшим их количеством. И соединить эти две части каменным мостиком, который не мог миновать ни один игрок во время матча.

Сегодня Ниязбек выяснил основную вещь. Игроки ходили через поле вместе. Стало быть, как только будет объявлен первый официальный турнир, на котором будут играть и Ахмеднаби Асланов, и его сын Гамзат, они пойдут через мостик гуртом.

Гази-Магомед вряд ли будет на турнире, но его можно будет застрелить позже. То немногое время, когда Гази-Магомед был трезв, он предпочитал проводить с собственными детьми и детьми брата и ни для кого не представлял ни авторитета, ни опасности.

Следующий взрыв прогремел двадцатого августа в восьмидесяти километрах от Торби-калы, на границе с Чечней, в станице Карагачинская, где располагалась база группы «Юг». Сама база была окружена тремя рядами колючей проволоки, контрольно-следовой полосой и минными полями и господствовала над местностью выше поселка, сидя над ним на склоне горы.

Это было немного странное расположение для базы, находящейся не на завоеванной, а на дружеской территории, особенно если учесть, что значительная часть бойцов группы происходили из этой самой станицы.

Понятное дело, что люди часто ходили из базы в станицу, по одному-два человека, или ездили туда по своей надобности на обычных машинах. Тут-то они и стали подрываться – кто на противопехотной мине, кто на заложенном у дороги заряде. Все подрывы происходили в одном небольшом квадрате, там, где бежавшая глубоко в теле леса дорога выныривала к ущелью и становилась видна с противоположного склона горы, сплошь покрытого «зеленкой».

Было ясно, что на той стороне ущелья прячется взрывник и подрывает заряд, когда видит подходящую жертву.

Один из офицеров спецподразделения, русский майор по фамилии Кононов, взял десять человек, сел на БТР и поехал прочесывать «зеленку» на противоположном склоне горы. Как выяснилось, это было ловушкой. Мины и фугасы лишь преследовали цель выманить спецподразделение с базы, ложно обозначая местоположение отважного, но туповатого боевика. Едва БТР въехал на старую дорогу, ведущую к когда-то заброшенному селу, под днищем его разорвалась ФАБ-250 – точно такая же, как та, которой убило Ибрагима Маликова.

БТР развалило пополам, но не разорвало совершенно, а просто сложило, как лист надорванной бумаги, – аккуратно, корма к носу и нос к корме. Воронку на дороге вырыло в пять метров глубиной.

Когда Панков приехал на место, трупы еще не успели убрать. Один из выброшенных взрывной волной стрелков лежал на дороге. Его стеклянные глаза смотрели в вечереющее небо, и от него мерзко пахло горелым волосом. Люди вокруг Панкова стихли. На улице было за тридцать, покореженный асфальт словно вынули из топки, но потного Панкова вдруг продрал холодный озноб.