– Почему?

– Потому что все произошло так быстро…

– Быстро? У нас было почти два дня!

– И ты считаешь, что этого достаточно? – рассмеялась Келли.

– Более чем. Я влюбился в тебя с первого взгляда.

– Не сочиняй, пожалуйста. – Она любовно взъерошила волосы Эда. – Няни всегда наказывают за ложь.

– Ну тогда со второго.

– Почему же ты мне ничего не сказал?

– Не знаю… Боялся тебя напугать. Да и затея Билли меня смущала…

Келли посуровела.

– А почему ты не рассказал мне о Билли?

– А как бы я тебя задержал после этого? Ты бы собрала вещи и ушла. Так?

– Наверное, да…

– Мне хотелось побыть с тобой как можно дольше… Я решил, что поговорю с тобой утром, до того как нагрянет Билли с компанией. Но он меня опередил.

– Билли не терпелось позлорадствовать, – усмехнулась Келли. – Но я постаралась испортить ему удовольствие.

– Молодчина. Но давай не будем больше о Билли, ладно? Хоть я и должен сказать ему «спасибо» за тебя, тратить на него время мне не хочется…

– Мне тоже. – Келли обняла Эда за шею. – Жаль только, что он испортил твой сюрприз.

– Ты о цветах?

Келли кивнула.

– Да, букет был красивый. Но это всего лишь маленькая часть моего сюрприза. Неужели ты думаешь, что я оставил тебя для того, чтобы купить цветы?

– Я не знаю…

– Погоди, где же оно у меня было…

Эд встал и принялся рыться у себя в карманах.

– Я же вроде не вынимал его…

Келли с любопытством смотрела на него.

– А, нашел. – Из заднего кармана джинсов он извлек маленькую бархатную коробочку. – Моя дорогая Келли! Нет, не так…

Эд опустился на одно колено на манер средневекового рыцаря.

– Дорогая Келли! Позволь мне называть тебя этим именем, потому что я узнал и полюбил тебя как Келли Хиггинс.

– Хорошо, – кивнула она удивленно.

– Я понимаю, что чересчур подгоняю события и могу напугать тебя своей торопливостью, но я бы хотел преподнести тебе эту маленькую вещицу в знак моей искренней любви к тебе и…

Эд замялся и опустил голову.

– И надежды на совместное будущее, – быстро закончил он и открыл коробочку.

Там на белом бархате поблескивало бриллиантами небольшое золотое колечко. Келли ахнула.

– Я не уверен, пойдет ли тебе размер… Позволь, я примерю.

Эд достал кольцо и надел его на безымянный палец Келли. Кольцо пришлось впору.

– Глазомер меня не обманул, – улыбнулся Эд. – Оно тебе нравится?

Келли была слишком взволнована, чтобы говорить.

– Как ты понимаешь, это ни к чему тебя не обязывает, – смущенно продолжал Эд, – но мне было бы приятно, если бы ты… в некотором роде считала себя моей невестой… Если ты не хочешь, ты так и скажи, я не обижусь…

– Господи, Эд, как ты можешь так говорить! – выдохнула Келли. – Это самое чудесное кольцо на свете! Все это так неожиданно… Но я… я… я так счастлива!

Келли обняла его и почему-то заплакала, но на этот раз Эд не спешил осушать ее слезы. Пусть до конца выплачет свою обиду и боль и избавится от горьких воспоминаний.

Говорят, что от любви до ненависти один шаг, однако Келли Хиггинс, вернее, Авроре Каннингэм нужно было пройти от ненависти к любви, а этот путь всегда извилистее и тяжелее…

Сегодня миссис Клеверли встала необыкновенно рано, хотя обычно нежилась в постели часов до одиннадцати. Ей предстоял очень важный день, и она должна была как следует к нему подготовиться. На диванчике в ее спальне лежало светло-голубое платье в оборочках и рюшах, которое скорее подошло бы восемнадцатилетней девушке, а не солидной даме, недавно отметившей семьдесят восьмой день рождения. Но миссис Клеверли считала, что должна выглядеть ослепительно, ведь разве не будет она самой важной персоной на сегодняшнем торжестве?

Голубые туфли в тон платью стояли у диванчика, а умелые руки Глэдис поправляли новую шляпку миссис Клеверли, которая немного пострадала во время транспортировки из магазина. С утра Глэдис не было покоя. Миссис Клеверли всегда любила, чтобы прислуга была занята делом, но сегодня она превзошла саму себя. Бедняжке Глэдис приходилось выполнять десяток поручений одновременно, и миссис Клеверли не стеснялась в выражениях, если была ею недовольна.

– Поторопись, голубушка, мне выходить из дома через три часа! Я слишком долго ждала этого события, чтобы быть одетой кое-как! Видит бог, никто не желал увидеть Эда женатым сильнее меня!

Миссис Клеверли копалась иссохшими морщинистыми руками в шкатулке с драгоценностями, выбирая, какое ожерелье лучше всего будет смотреться с голубым, и вспоминала, как ее непутевый внук пришел к ней просить о помощи. Ему вздумалось разыграть одну девочку, и поэтому не могла бы милая бабушка позвонить в агентство «Суперняня» и заказать на выходные некую Келли Хиггинс для восьмилетнего Эдди Фултона.

О, Эдди умеет быть очаровательным, когда хочет добиться от тебя чего-нибудь! Он прекрасно знает, что бабушка души в нем не чает и сделает для него все, что угодно. Но участвовать в дурацком розыгрыше она наотрез отказалась. Особенно после того, как Эдди нечаянно сболтнул, что это идея Билли О’Коннора.

Миссис Клеверли недолюбливала Билли. Ей казалось, что он плохо влияет на Эда. Разумеется, она мудро не лезла в жизнь внука, но все эти постоянные вечеринки, подозрительные компании, неприятности с полицией и мелкие скандальчики очень настораживали ее. У Билли О’Коннора была подмоченная репутация, и Эду не стоило с ним общаться так близко…

Все же после разговора с внуком миссис Клеверли решила посмотреть рекламу «Суперняни». Интересно, как выглядит эта самая Келли Хиггинс, против которой ополчился Билли…

Миссис Клеверли усмехнулась. Она до сих пор не могла спокойно вспоминать о том, как впервые увидела личико Келли на экране. Может, она и выжившая из ума старуха, но с памятью у нее все в порядке. Никакая это была не Келли Хиггинс, а Аврора Каннингэм, из тех самых Каннингэмов, которая сбежала от жениха накануне свадьбы, да вдобавок опозорила его на весь штат… А кто был женихом?

Миссис Клеверли не пришлось долго вспоминать. Билли О’Коннор.

В чем заключалась суть его розыгрыша, миссис Клеверли не знала и не хотела знать. Наверняка какая- нибудь пакость. А Эд по глупости не сознает, во что ввязывается. Предупредить, что ли, крошку Аврору, чтобы была поосторожнее…

Однако через пару дней мысли миссис Клеверли приняли другой оборот. Рекламу «Суперняни» крутили по местному телевидению круглые сутки, и она успела выучить ее наизусть. Келли, то есть Аврора, нравилась ей все больше и больше. Красивая девочка, умная, воспитанная, из прекрасной семьи. И с характером, раз сумела раскусить О’Коннора и сбежать от него. Она прямо-таки создана для Эда… Может быть, старой глупой бабке стоит уступить и нанять Келли Хиггинс для своего восьмилетнего внука…

Три дня миссис Клеверли обдумывала свой план, а на четвертый позвонила Эду и сказала, что согласна помочь ему. И кто бы мог подумать? Ее план удался до мелочей. Неважно, что произошло между Авророй, Билли и Эдом в те выходные, а важно то, что сегодня Эдуард Грэхем Фултон женится на Авроре Алисии