Тот, что постарше, покосился на пистолет в руке Скофилда и среагировал быстрее. Он кинулся к телефону. Начало было положено, паника росла.
Тем временем Брэй переоделся в форменный пиджак и скомандовал:
– Фуражку!
Ему немедленно была вручена и фуражка.
– Боже мой, пошлите сюда кого-нибудь еще, скорее! – прокричал в трубку перепуганный дежурный.
Скофилд жестом приказал ему встать рядом с собой у двери, а мальчику велел скрыться в ванной. Держа оружие нацеленным на дежурного, он подскочил к двери в ванную и запер ее.
– Теперь отойди вправо, – приказал он мальчишке, – и постучи мне в дверь оттуда.
Мальчик повиновался.
Брэй снова ударил торшером по замку, пытаясь выбить его. Дверь закрылась надежно. Он выстрелил из пистолета в ту часть двери, за которой, по его представлению, не стоял мальчик.
– Это была пуля, – пояснил он, – что бы ты ни услышал, держи язык за зубами, а то я всажу вторую, но уже в тебя. Помни, я здесь, под дверью!
Так, мальчишка будет молчать, что бы ни случилось. Брэй повернулся к дежурному.
– Где лестница? – быстро спросил он, беря с кровати свой чемодан.
– Через холл к лифтам, а там направо…
– А где служебный лифт?
– Через холл туда же, но с левой стороны…
– Слушай меня внимательно, – прервал его Скофилд, – и запомни, что я тебе скажу. Через несколько секунд мы услышим, как сюда поднимается управляющий и с ним, возможно, еще несколько человек. Когда они появятся в холле, я открою дверь, а ты выскочишь и заорешь, а затем припустишь по коридору, а я за тобой.
– Бог мой! Что же вы хотите, чтобы я кричал?!
– Можешь кричать, что ты мечтаешь скорее убраться отсюда. Что хочешь, то и кричи. Я думаю, это тебе будет нетрудно.
– А куда мы побежим?.. У меня жена и четверо детей!
– Вот и хорошо. Почему бы в таком случае тебе не побежать домой?
– Что-о-о?
– Как быстрее всего добраться до вестибюля?
– О боже! Я не знаю!
– Лифта придется ждать…
– Может, по лестнице?.. Только по лестнице! – Дежурный был в восторге от своей догадки.
– Ну что ж, значит, по лестнице, – проговорил Скофилд, приложив ухо к двери и прислушиваясь.
Голоса были слышны еще невнятно, но шум нарастал. Отдельные слова, впрочем, можно было разобрать. Он услышал: «Скорая помощь», «полиция», «несчастный случай». Похоже, к номеру спешили три или четыре человека.
Брэй открыл дверь и вытолкнул дежурного в коридор.
– Давай! – резко скомандовал он.
Как только лифт остановился на втором этаже, Талейников повернулся спиной к выходу. Но появление человека в черном пальто и серой шляпе и на этот раз не произвело никакого эффекта. Марсельца поблизости не было. Зато так же, как и на пятом этаже, здесь у лифта стоял столик с остатками позднего завтрака. Держа руку на «буране», спрятанном в кармане пальто, Василий вышел из лифта и осмотрелся. В дальнем конце коридора, как раз там, где находился номер 213, Талейников заметил фигуру в грубом твидовом пиджаке. Человек жался к стене. Талейников взглянул на часы. Стрелки показывали 12.31. До штурма оставалось четыре минуты.
Василий подумал, успел ли Скофилд подготовиться. К примеру, позвонить по телефону, забаррикадировать дверь.
Да, Скофилд все обдумал. Василий понял это, когда увидел, как появились трое встревоженных мужчин, одним из которых был управляющий. Второй походил на врача, а третий, скорее всего, был частный детектив.
Они торопливо прошли мимо марсельца, который при их приближении ретировался, и направились в номер Скофилда. Француз выхватил из кармана оружие.
В другом конце холла, под надписью «Выход», светившейся красными буквами, распахнулась тяжелая дверь, и появился человек из Праги. Он кивнул марсельцу. В правой руке он держал длинноствольный автоматический пистолет, а в левой – какой-то странный предмет. Талейников присмотрелся и понял, что это гранатомет. Наверняка у него есть и другое оружие, подумал Василий. Он знал, что человек из Праги обычно экипирован, словно ходячий арсенал. Скорее всего, они применят дымовую завесу, а затем начнут палить без разбору, рассчитывая, что первым из номера в коридор выскочит Скофилд. Василий выхватил пистолет и занял исходную позицию. Он уже готов был крикнуть, как услышал шум, ор, топот ног.
– Скорее отсюда! Ради бога, дайте мне уйти отсюда куда-нибудь, чтобы не видеть этого! – кричал обезумевший дежурный. Он вылетел из номера Скофилда, а за ним помчался еще какой-то служащий отеля в форме. Оба бросились бежать по коридору, но один свернул вправо, на ходу сбив с ног человека из Праги. Тот вскочил и ударил бежавшего стволом пистолета, крикнув что-то марсельцу. Марселец оказался не дурак и среагировал мгновенно. Он кинулся за вторым, побежавшим налево к лифту. Но было поздно. Двери кабины закрылись, и загорелась надпись «Занято».
Значит, успел, подумал Василий.
Беовулф Агата прорвал цепь атакующих.
Талейников так и остался за стеклянными дверями, отделявшими лифтовой холл от коридора. В общей суматохе его никто не заметил. Но марселец и его напарник отлично видели, что второй вырвавшийся из номера 213 уехал на лифте. Оба наблюдали за табло, на котором загорались номера этажей. Талейников смотрел туда же, ожидая увидеть цифру первого этажа. Но, к его удивлению, лифт остановился на цифре 3.
Что это со Скофилдом? Он должен был стремглав бежать на улицу и, смешавшись с толпой, исчезнуть из опасного района как можно скорее, скрыться в любом из убежищ. А вместо этого он остался в горячей точке! Опять какое-то безумие.
Но спустя секунду Василий все понял: Беовулф Агата вернулся за ним.
Василий следил за марсельцем и чехом. Один, жестикулируя, убеждал другого. Наконец француз кивнул и нажал на кнопку вызова лифта, а человек из Праги бросился к дверям на главную улицу.
Талейникову очень хотелось знать содержание их краткого, но содержательного разговора: это помогло бы сберечь драгоценное время. Он сунул свой «буран» в карман пальто и бросился из холла в коридор к служебному лифту прямо навстречу марсельцу. Его внешность – черное пальто, серый шелковый шарф и огромная серая шляпа – должна была убедить марсельца, что перед ним человек из Амстердама. И француз и чех видели его лишь один раз в кафе напротив отеля, да и то мельком, помня, что по плану он должен был караулить у номера Скофилда. Василий прокричал на плохом французском: «Что случилось?» – и «акцент» должен был помочь создать впечатление, что на французском говорит голландец.
Судя по реакции марсельца, этот достаточно примитивный розыгрыш тем не менее имел успех. Француз в свою очередь бросился навстречу Талейникову, поясняя на бегу:
– Что ты делаешь здесь? Все полетело к чертям! Какие-то люди вломились в комнату Скофилда, разбили дверь, но он сбежал! Человек из Праги… – Но тут марселец запнулся: он разглядел лицо того, кто находился прямо перед ним. Потрясение было так велико, что он на мгновение застыл, а Василий резко выбросил вперед правую руку и, выворачивая кисть противника, выбил его оружие. Боль была очень сильной – француз вскрикнул. Талейников ударил еще пару раз, чуть не размазав его по стене, а правой ногой влепил ему в пах. Он успел схватить марсельца за ухо и, выкручивая его, прокричал:
– Быстро говори, где чех?! В твоем распоряжении одна секунда!
– Мы хотели добраться до крыши… постепенно… проверяя этаж за этажом.
– Зачем?
Боже мой, подумал Василий, неужели им известно о вентиляционной трубе, которая ведет из отеля в соседнее здание? Он еще раз ударил коленом в причинное место марсельца.
