— Ну, ты живешь прямо через дорогу, поэтому если мне что понадобится, я…
Он снова покачал головой.
— Эту ночь ты проведешь со мной.
Она затрясла головой, а потом прищурилась, словно это простое действие причинило ей боль.
— Я обещаю, что приду к тебе, если вдруг проявятся какие-нибудь симптомы.
— Нет. Ты останешься у меня. — Господи, до чего упрямая маленькая смертная.
Она прищурилась снова, на этот раз не от боли, а от досады.
— Нет. Ты просто невозможен.
Он слегка улыбнулся. Что ж, по крайней мере, она думает то же самое и о его нраве.
— Есть еще вариант — я переночую в твоем трейлере. Но насколько я помню, дивана у тебя нет. Ну, думаю, мы чудесно уместимся вдвоём на твоей кровати.
Ее глаза распахнулись.
— Нет! Это смешно. Я собираюсь пойти домой и лечь спать. Мне не нужно, чтобы ты играл роль сиделки.
— Тогда решено. В твоей постели.
Он потянул ее к трейлеру, но она уперлась.
— Ты это серьезно, да?
Он поднял бровь.
— Да. По предписанию врача.
Она посмотрела на него, потом вздохнула.
— Я буду спать на диване.
— На моей кровати.
— На диване.
— На кровати.
— О, ради бога, — проговорила она. — Хорошо, я буду спать на твоей кровати.
Он потянул ее в сторону своего трейлера.
— Но, — она зарылась каблуками в землю, — ты будешь спать на диване.
— Само собой.
Джоли позволила отвести себя в трейлер. Она была так измучена, что сил на борьбу просто не осталось.
Полностью опустошенная, она рухнула на диван, а он положил рядом ее сумку.
— Тебе лучше отправиться прямо в постель.
Она кивнула, слишком уставшая, чтобы вставать. Вместо этого она поудобнее устроилась на диване, от движения плечо заныло снова, но она даже не обратила на это внимания. Было так хорошо просто лежать.
— Тебе дать что-нибудь вместо пижамы? — спросил он.
Она кивнула, пропустив мимо ушей, что именно он сказал. Ей просто хотелось, чтобы он вышел и оставил ее в покое.
Он ушел, и она облегченно закрыла глаза. Но спустя минуту он вернулся.
— Вот, возьми.
Она открыла глаза и увидела в протянутой руке белую рубашку. Хрустящий белоснежный хлопок, судя по всему, сшита на заказ. Естественно.
Она протянула руку, чтобы взять ее, хлопок был таким мягким, мягче любой такни, что она держала в руках.
— Спасибо. — Она посмотрела на него. Он кивнул. И в первый раз за сегодняшний вечер она обратила внимание на его внешность. Воротник и плечо рубашки были измазаны кровью. Ткань измялась, одна пола вылезла из-за пояса. Его волосы, раньше аккуратно зачесанные, разлохматились и торчали в разные стороны.
— Ты весь такой растрепанный, — заявила она.
Он взглянул на себя и улыбнулся, слегка, одним уголком рта.
— Мое имя на французском тоже не значит «красавец», — вдруг сказал он и замолчал. На секунду она решила, что ей это приснилось.
Она открыла глаза. Он был рядом. Все такой же растрепанный. И такой же очаровательный.
— Меня зовут Кристиан. Кристиан Янг.
Она улыбнулась, сонная и потому абсолютно расслабившаяся.
— Кристиан. Славное имя.
Она закрыла глаза и уснула.
Кристиан стоял, глядя на нее. Ее дыхание было тихим и ритмичным. Вдох. Выдох. Ее пряный аромат окутал его снова, запах страха и боли, наконец, исчез. К счастью, исчез.
Он смотрел на ее лицо, по-прежнему бледное, но легкий оттенок розового уже окрасил ее скулы. С ней будет все в порядке.
Он не думал, что Богу есть дело до его молитв, но в любом случае мысленно его поблагодарил. Он не верил в Бога, пока был жив. Забавно, что уверовал именно сейчас. Когда у него нет ни одного шанса на прощение ни от Бога, ни от людей.
Хмммм. Он никогда не предполагал, что справится с Шагом номер Семь. Но вот, теперь смиренно он обращается к высшим силам.
Он взглянул на Джоли и снова увидел то, другое лицо, которое внушило ему мысль, что необходимо измениться. Лицо смертной, чья единственная ошибка заключалась в том, что она влюбилась в его брата- вампира. Рис все еще страдает из-за Джейн? Конечно, да. Кристиан никогда не дождется прощения от него. Или от Себастьяна. Их младший братик ведь всегда горой стоял за Риса. И Рис был абсолютно прав насчет Лилы, говоря, что она была жестокой стервой и никогда его не любила. Но Кристиан был просто одержим ею и не желал ничего слушать. Рис никогда не простит его. Никогда.
Не в силах больше думать о том, что натворил, он отвернулся от Джоли и направился к себе в спальню. Там он стянул с себя грязную рубашку, бросив ее на маленький комод. Он начал расстегивать брюки, когда кое-что на рубашке привлекло его внимание.
Кристиан медленно подошел к одежде, глядя на пятна — ржаво-коричневые на белом. Взяв в руки рубашку, он стал изучать их. Впервые он почувствовал эту кровь. Даже высохнув, она пахла так опьяняюще, так заманчиво. Он зарылся в ткань носом, глубоко вдыхая. Голод отозвался, мышцы сжались в предвкушении кормежки. Но все-таки клыки не удлинились.
Он отбросил рубашку в сторону. Он только мучает себя. Он никогда ее не укусит. Он больше никого никогда не укусит. Но надо было как-то существовать дальше, без клыков.
Он вышел из комнаты, избегая соблазна. Он уже был на полпути в коридоре, когда вдруг осознание накрыло его. Рана на руке Джоли кровоточила, когда он ее нашел. Ее кровь была на одежде, но он почуял ее только сейчас. Голод не проснулся, пока он осознанно не почувствовал запах крови. Было время, когда он просто не смог бы противостоять такому соблазну. Это значит, его способности ушли? Или он настолько беспокоился о девушке, то даже кровь ушла куда-то на второй план? Он и в самом деле этого не знал.
Но он знал, что почувствовал ее запах в трейлере, такой пряный, густой. Аромат, который не имел ничего общего с кровью, это был запах только Джоли. Он вошел в гостиную. Она никуда не делась. По- прежнему спала, свернувшись клубочком и баюкая раненую руку у груди. Волосы, раньше стянутые на затылке, теперь распустились. Пряди рассыпались по щекам. На подбородке темнело пятно грязи, или, возможно, это был синяк. Грудь сдавило тисками от чувства вины. Но не от голода! Сейчас, даже после того,
