Когда я вошла в ординаторскую, наше традиционное ночное чаепитие было уже в разгаре. Негромко пел Высоцкий из магнитофончика (Лялька с собой на дежурство таскает), сидел наш молодой доктор Владимир Александрович, Нинка - медсестра с соседнего поста, и вторая санитарка - старуха Сергеевна.

На столе - чайник электрический, пироги с капустой, коржики, колбаска по два двадцать, помидорчики-огурчики… Каждый, кто идет на сутки, обязательно из дому что-либо тащит.

Вошла я в ординаторскую, и силы меня покинули. Колпак крахмальный с головы стянула, туфли скинула и пошлепала босиком.

- А кто в лавке остался? - спросил наш доктор.

- А никого, - ответила Нинка. - Все дрыхнут. Тяжелых нету.

Достала я свою старую сумку, вытащила бутылку яичного ликера «Адвокат», пачки «Данхилла», «Ротманса», «Пелл-мелл» и две плитки швейцарского шоколада.

- Гуляем, ребята!.. - сказала я и рухнула на топчан.

Сергеевна взяла в руки бутылку и спросила:

- Это чего?

- Ну, сладкое! Не помнишь, Сергеевна? Танька уже приносила такую. Из яиц сделано, - ответила Нинка.

- Ой, вкусная!! - вспомнила Сергеевна.

- Откуда это все, Танечка? - Интересуется доктор.

- С работы, - не было сил ничего выдумывать.

- Совместительство, что ли? - позавидовала Нинка.

- Ага.

- Где?

- В «Интуристе».

Смотрю, моя бутылочка уже пошла по кругу.

- Тоже сестрой?

- Милосердия, - усмехнулась я. - Ляль, прикури мне сигаретку и налей чайку. Пусть остынет. Я пока полежу. А то вторые сутки без сна…

- Ну, давайте, - Сергеевна подняла стакан с «Адвокатом». - Тань, может, примешь капельку?

- Таня же не пьет, Сергеевна! Сколько раз говорить? - Нервно заметила Лялька.

- За все хорошее, - Сергеевна шлепнула полстакана.

- Живут же люди, - выпила Нина. - А я все думаю, чего это Татьяна исключительно - сутки через трое?

- Рыба ищет где глубже… - Сергеевна прикончила стакан.

- Закусывайте, Сергеевна! - строго сказал Владимир Александрович. - А то так до утра не дотянете.

Он заметил, что у меня погасла сигарета, и дал мне прикурить моей же зажигалкой.

- Нравится? - Я увидела, как он рассматривает зажигалку.

- Прелесть.

- Возьми себе…

- Что ты!

- Бери, бери. У красивого мужика должны быть красивые вещи, - я и сама не заметила, что разговариваю с ним на «ты». - Ребята, вы одну плитку шоколада распатроньте, а вторую… Сергеевна! Спрячьте вторую плитку для внучки. Вон ту, с собачками.

- Это правильно. Давай, - Сергеевна сунула плитку в карман замызганного халата. - Ты у нас, как божий ангел, Татьяна.

Мне это так понравилось, даже спать расхотелось.

- Кто у нас не охвачен? - говорю. - Нинка, забирай всю сигаретную «фирму»! Оставь открытую пачку. До утра хватит.

- Танюшка! Слов нет!..

- А ты, Лялька, достань у меня из сумки пакет. И примерь. Вроде бы твой размер.

Лялька залезла ко мне в сумку и достала оттуда пакет с натуральными джапанскими кроссовками на липучках. Тут все отпали! Кроме Сергеевны:

- Хорошие тапочки. Ноги в них не потеют?

- «Тапочки»?! - Еле выговорила Нинка. - Да это!.. Это…

- Королевский подарок, - усмехнулся наш доктор.

Лялька - та просто онемела. Стоит, прижала кроссовки к груди…

С днем рождения, Лялька, - устало говорю я. - Желаю тебе всего самого лучшего. И обязательно в этом году поступить в институт.

- Ой, правда! У меня же завтра день рождения!..

- Сегодня, - поправила я ее. - Уже сегодня.

- Дак налить же надо! - решительно взялась за бутылку Сергеевна.

Но в эту секунду в дверях ординаторской появился больной в застиранном байковом халате.

- Извиняюсь, - сказал он, щурясь от яркого света. - Там, кажется,

Иван Афанасьевич умер.

Нас словно взрывом подбросило!

Ох, и надергались мы с этим Иваном Афанасьевичем! Все пытались вытянуть его с того света. Только появится какой-то проблеск, снова старик от нас уходит. Уплывает Иван Афанасьевич по другую сторону бытия, где уже никому ни хрена не требуется.

Мы с Нинкой ассистируем, путаемся, как слепые котята, но вроде все путем. Лялька тут же, на подхвате. Сергеевна мечется.

Тогда Володя раскрыл ему грудную клетку, взял сердце Ивана Афанасьевича в руку и… Пошел прямой массаж! Зачавкало, слава богу. Заработало…

…Едем из операционной в палату. Я как была в ординаторской босиком, так босиком и шлепаю, качу рядом с каталкой капельницу на колесиках. Нинка на ходу подушку кислородную поправляет. Владимир Александрович за пульсом старика следит. Все кровью заляпаны, маски на шее висят. А вокруг больные. Всполошились, бедняги, перетрусили. И этот стоит - гонец в кальсонах.