Фирочка на кухне перемешивает тесто для пирожков, Любовь Абрамовна влажной тряпкой вытирает пыль с книжных полок.

— Боже мой, мамочка... — кричит Фирочка из кухни. — Если бы ты знала, что они болтают о Лешеньке!.. То он в Голливуде снимается!.. То в Западном Берлине в каком-то самом главном театре Гамлета репетирует... Чего только не треплют, какие только слухи не распускают!.. Я уже устала отбиваться от всех этих сплетен...

— Фирочка, не обращай внимания! У нас выдумывают про всех, кто оказался там!.. — кричит из комнаты Любовь Абрамовна. — Пусть врут что хотят — лишь бы он был здоров!.. Лишь бы он хоть когда-нибудь вернулся домой... — И, продолжая вытирать пыль, тихо шепчет: — Господи всемилостивый! Если ты есть на белом свете, помоги нашим мальчикам, спаси их и помилуй! Они очень, очень хорошие...

В большой комнате зазвонил телефон.

— Мама! Телефон!.. Возьми трубку, пожалуйста! У меня руки в тесте. Это, наверное, Сережа с работы звонит...

Любовь Абрамовна поднимает трубку телефона:

— Алло... Я вас слушаю.

— Двести сорок девять тридцать восемь одиннадцать?

— Да, — говорит Любовь Абрамовна и тяжело садится на диван.

— Западная Германия вызывает. Говорите...

— Фира!.. Фирочка!!! — слабенько кричит Любовь Абрамовна. — Германия!..

Вытирая руки кухонным полотенцем, в комнату влетает Фирочка. Перехватывает телефонную трубку у матери, прижимает к себе Любовь Абрамовну, чтобы та не упала с дивана на пол, и кричит в трубку:

— Я слушаю! Слушаю!.. Слушаю!!!

И вдруг неожиданно — совсем тихо:

— Сынулечка... Маленький мой. Лешечка, родненький!.. Деточка... Сыночек мой любимый...

И все вокруг меркнет...

А вместо Фирочкиного голоса в наше сознание врываются шум идущего поезда, далекие гудки встречных составов, грохот вагонных колес...

И мы снова оказываемся в Сегодняшнем...

— В этом телефонном разговоре Фирочка рассказала своему старшему сыну Алексею Самошникову — всё! И о судилище над его младшим братом Толиком-Натанчиком, и о скоропостижной смерти любимого дедушки, и о самоубийстве дяди Вани Лепехина, который в нем души не чаял... — грустно проговорил Ангел. — Рассказала про Лидочку Петрову — верную девочку Толика, про их поездки на «дни свиданий» в детскую колонию строгого режима...

— Боже мой... Боже мой!.. — чуть ли не простонал В.В.

Он вытащил носовой платок и шумно высморкался, чтобы скрыть свое истинное состояние — нервное, раздерганное, переполненное жалостью к этим несчастным людям, о которых рассказывал ему Ангел...

— Рассказывала Фирочка все это быстро и скомканно... — сказал Ангел. — Потому что Любови Абрамовне на радостях от Лешкиного звонка стало совсем плохо с сердцем, и Фирочка была вынуждена прервать разговор с Западной Германией и вызвать матери «неотложку»...

В.В. еще раз воспользовался носовым платком и тихо произнес:

— Могу себе представить, что происходило в тот момент с этим бедным Лешей Самошниковым...

Ангел пил чай, хрустел крекерами... В.В. курил, поглядывал в окно на пустынный ночной перрон единственной остановки «Красной стрелы».

Ангел отставил в сторону кружку с чаем и жестко сказал:

— Нет, Владимир Владимирович, этого вы себе представить не можете...

... Как Лешка кричал, как метался по роскошной Лориной спальне...

...как рыдал от отчаяния и бессилия!..

Как проклинал себя, и только себя, за смерть дедушки, за гибель дяди Вани!.. Как умолял Толика- Натанчика о прощении...

— Бабуля!.. Папочка... Мама-а-а!!! — кричал Лешка на весь дом.

Маленький двенадцатилетний Ангел растерянно перелетал со шкафа на люстру, с люстры на портьеры...

...подсовывал под руки Лешке то бутылку минеральной воды, то салфетку...

Но все летело в разные стороны, истерика усиливалась...

С какой неловкой лихорадочностью Лешка натягивал на себя джинсы, как тряслись его руки, когда он, не прекращая что-то несвязно кричать сквозь рыдания, пытался застегнуть рубашку!..

— Дедушка!!! Дедуленька!.. Как же это?.. Господи... Господи!!! Дай мне силы покончить с собой! Я не могу жить!.. Я не имею права жить...

Маленький Ангел выпростал из своего рюкзачка крылья и в испуге кружил над рыдающим Лешкой...

— Это было страшное зрелище... Столько лет прошло, а у меня до сих пор — мороз по коже... В Школе нам преподавали, что плакать могут женщины и дети. Но о мужских рыданиях мы даже не слышали... В растерянности я связался со своим Профессором — опытным ангелом-хранителем, и он тут же приказал мне к этой ситуации немедленно подключить Женщину!..

Бился Лешка в истерике... Под потолком неподвижно висел маленький Ангел — с кем-то беззвучно разговаривал, глядя в потолок.

— Понял... Понял! — наконец вслух сказал Ангел. — Спасибо. Спасибо, говорю!.. Я говорю: большое спасибо вам, Профессор!!! Конец связи!..

Плачущий Лешка повсюду искал свои носки и туфли...

Ангел мгновенно прошел сквозь стену ванной комнаты и, стараясь не смотреть на голую Лори под шумной струей душа, взмахнул рукой...

Лори тут же, будто по команде, прикрутила кран.

И в наступившей тишине Лори услышала рыдания Лешки.

Она моментально выскочила из ванны. Не вытираясь, набросила на себя махровый халат с капюшоном...

...и как фурия помчалась в спальню, чуть не сбив с ног НЕВИДИМОГО маленького Ангела...

В спальню Лори влетела на душераздирающий крик Лешки:

— Не хочу жить!!! Не хочу!..

Лори-Лариска обхватила Лешку, прижала его голову к своей груди, зашептала:

— Успокойся, Лешенька... Успокойся, мальчик мой...

Одной рукой она удерживала Лешку, другой нашарила в тумбочке таблетки...

Наконец нашла то, что нужно, вытащила одну таблетку, засунула Лешке в рот и тут же налила воды в стакан.

— Запей, солнышко мое, запей, Лешечка... Это бромазанил. Очень хороший релаксант. Ну, поплачь, поплачь еще... Вот так... Вот так.

Высокий забор из живой изгороди.

Для въезда на участок фрау Тейлор в изгородь встроены ворота, глухая калитка с прорезью для почты и бетонный, с металлическими дверцами, мусоросборник.

К воротам подъезжает «Мазда—323». За рулем пожилая женщина.

Она нажимает на кнопку пульта управления, и ворота начинают медленно открываться.

Женщина проезжает на участок, где стоит дом Лори, и останавливает свою машину рядом с роскошным Лориным «мерседесом».

Ворота за ней автоматически закрываются.

Пожилая женщина аккуратно закрывает машину и направляется к дому, на ходу доставая свои ключи...