неожиданно сталкивается с неким мифическим, извините, персонажем, реально существующим в сегодняшнем мире... Какой симпатичный сюжет мог бы лечь в основу небольшой смешной повестушки! А наше совместное путешествие ночью в одном купе подсказывало очень милое название — «Ночь с Ангелом». И для этакого литературного кокетства — подзаголовочек: «Невероятная история»...

— А сейчас вы с разочарованием обнаружили, что история знакомства некого мифического персонажа и пожилого неверующего господина на веселую повестушку не тянет? — спросил Ангел.

— Точно, Ангел. Не тянет.

— Не огорчайтесь, Владим Владимыч, в этой истории было немало и забавных моментов...

— Наверное, наверное... — задумчиво проговорил В.В. — А вы-то когда появитесь там? Ваша поразительная осведомленность о мельчайших деталях жизни Лифшицев-Самошниковых...

— Прошу прощения, сразу же перебью вас. Все рассказанное мной до того момента, откуда вы только что выбрались, и о некоторых событиях, о которых я не успел вам поведать, я узнал из материалов нашей школьной базы данных...

— Откуда? — удивленно переспросил В.В.

— Из нашей школьной базы данных, поступавших к нам непосредственно снизу, с Земли, — повторил Ангел.

— Елочки точеные! Неужто вы там... — В.В. потыкал пальцем куда-то в потолок, —...были так превосходно оснащены?! Но в те годы не было ни компьютеров, ни всемирной сети Интернета!..

— Это у вас на Земле не было, — с удовольствием заметил Ангел. — А у нас все это было с незапамятных времен! Я насобачился играть с компьютером еще в амуро-купидонском детском саду... Этот предмет у нас там был не менее важен, чем стрельба из лука. А к моменту перехода из приготовительной амуро-купидонской группы в Школу ангелов-хранителей я уже мог бы посоревноваться с любым сегодняшним земным хакером!

— Боже!.. Как интересно! — воскликнул В.В.

— Хотите посмотреть?

— А это возможно?

— Нет ничего проще, — улыбнулся Ангел. — Вы в порядке? Я имею в виду — голова не болит? Пульс в норме?

— Вашими молитвами, Ангел. Мне следует прилечь?

— Не обязательно. Просто прикройте глаза и расслабьтесь. Я покажу вам... Я покажу вам кусочки немого кино из моего прошлого и прокомментирую их сопроводительным текстом. Готовы?

В.В. облокотился о столик, закрыл глаза и глухо сказал:

— Готов...

И в ту же секунду В.В. увидел...

Голос Ангела за кадром:

— Видите ли, Владим Владимыч, пока у нас тогда Наверху Научно-Педагогический Совет Школы ангелов-хранителей томительно долго решал вопрос о моей учебной практике и спуске Вниз, на Землю, для возможного прикомандирования к Леше Самошникову...

В густых белоснежных облаках заседает Ученый Совет ачгелов- хранителей...

Спорят ангелы, нервничают! Кто-то — «за», кто-то — «против»...

Кто-то от негодования даже воспарил над столом заседания!

И Главный ангел хватает мятежного Ангела за крыло, успокаивает, пытается усадить на место, в его облачное кресло...

А вокруг — небо голубое, и стол для заседаний, и кресла для ангелов — всё из плотного облачного материала, как и положено.

—...я еще не знал — дадут ли мне разрешение на Наземную практику или нет, но не терял времени даром...

И В.В. увидел крепенького двенадцатилетнего голубоглазого Ангела...

...сидящего за белым компьютером с небольшими ангельскими крылышками...

И мышка компьютерная была тоже с маленькими крылышками!..

Шныряет двенадцатилетний Ангел с голубыми глазами по всему небесному Интернету...

Но вот у парнишки Ангела — будущего Хранителя — что-то не заладилось. Он сдвинул висящее сбоку облако, как обычную занавеску...

...и открылся белый-белый стеллаж с белыми-белыми книгами и папками.

— На всякий случай я постарался вызубрить все, что касалось семьи Лифшицев-Самошниковых! От момента отъезда родителей Фирочки в дом отдыха и засорившегося унитаза, в результате чего Фирочка Лифшиц потеряла невинность и стала Фирочкой Самошниковой...

... В поте лица своего трудится маленький Ангел.

Что-то выписывает из белых деловых папок, сверяется с компьютером, делает заметки в белоснежной тетрадке...

Цитаты распечатывает на белом принтере с крылышками...

— Понятия не имею, как теперь обстоят дела Наверху с информатикой, но тогда даже наша Школа ангелов-хранителей обладала превосходной картотекой и удивительно полными досье! Что позволяло с легкостью заглянуть в историю предков наблюдаемого Человека... или, вернее, опекаемого, на несколько поколений назад.

... Но вот маленькому голубоглазому Ангелу потребовались дополнительные сведения, и он отдернул в сторону еще одно облако — с другой стороны своего компьютера...

Открылся еще один стеллаж с толстенными серебристо-белыми фолиантами...

Маленький Ангел взмахнул крыльями, взлетел к верхней полке и пытается снять фолиант. Но сил не хватило — фолиант был слишком тяжел!..

После нескольких неудачных попыток ученик Школы ангелов в сердцах сплюнул, замахнулся кулаком на стеллаж, кажется, даже выругался и резко взмахнул рукой, пристально глядя на корешок серебристой книги...

И — о чудо!..

Тяжеленный небесный фолиант сам выплыл из белых библиотечных полок, расправил прижатые к обложке крылья и мягко спланировал на облачный стол маленького Ангела...

— Причем, учтите, Владим Владимыч, я показал вам всего лишь ничтожную часть нашей школьной библиотеки! А представьте себе, какими гигантскими архивами обладало Главное Управление нашей службы, подчиненное непосредственно Ему?! Открывайте, открывайте глаза...

— М-да... Поразительное зрелище!.. — где-то хрипло проговорил В.В.

— Открывайте, открывайте глаза! Кина больше не будет, — сказал Ангел.

Сидя за столиком, В.В. открыл глаза и потряс головой, словно хотел прийти в себя после всего увиденного.

— Послушайте, Ангел... Но насколько я понял, вам в ту пору было всего двенадцать лет?

— Да. Почти тринадцать. Я же говорил вам, что мы с Толиком-Натанчиком появились на свет одновременно. Но как родился Толик Самошников, было предельно ясно, а вот как возник я сам... Почему-то последние годы меня это очень занимает. — В голосе Ангела неожиданно прозвучали горькие нотки. — Я ведь, Владим Владимыч, смешно сказать, за всю свою жизнь так ни разу и не ощутил ни материнского всепрощения, ни ласковой поддержки отца... Ну да ладно. Простите...

Было слышно, как кто-то прошлепал по вагонному коридору.

Потом щелкнула дверь туалета, затем — пауза, характерная для кратковременного посещения горшка, а уже потом яростный шум низвергающейся воды...