На него навалился «белый сон», заменивший «белый шум».

Миха почувствовал, что лежит на спине, хотя отчетливо помнил, что еще секунду назад лежал на животе. Снова яркий свет в глаза, мельтешение теней и голоса:

– Мы теряем его.

– Два кубика адреналина.

«Это что-то новенькое», – с удивлением подумал Миха. Приступы случались и раньше, слышались и голоса, но слова он разбирал впервые. К тому же приступы случались только в моменты, когда он уже не спал, но еще и не проснулся. А сегодня «сон» настиг его в период полного бодрствования. «Наверное, это из-за перенапряжения и бессонной ночи», – решил Миха.

– Фиксируется улучшение... опять провал!

Голоса потускнели, белый свет исчез, и он снова лежал на земле и смотрел в прицел винтовки. «Отлично, выстрела еще не было, – облегченно подумал Кемпл. – Хотя еще чуть-чуть, и я бы опоздал. Но однажды меня это сильно подведет».

Миху прошиб холодный пот, а потом стало жарко, он узнал лицо снайпера, а точнее, снайперши, когда та откинула сетку. Оптика позволяла рассмотреть лицо.

– Вот черт!

Миха не знал, что делать, рука стала влажной. В прицеле его винтовки находилась женщина, которая к тому же подарила ему дорогой медальон в благодарность за свое спасение. Ему стало стыдно, так что даже уши запылали, он не хотел признаваться самому себе, что стал испытывать к ней какие-то чувства. Но тут он увидел, как ее палец коснулся курка.

– Но ты убила Улька и многих других, – твердо произнес Кемпл и нажал на спуск.

Выстрелы прозвучали одновременно. Жульфа не услышала выстрела «стилета» из-за шума своей винтовки, а потому не успела среагировать. Она только полуобернулась с удивленным выражением лица, что-то заподозрив, но было уже поздно. Пуля настигла ее.

– Вы куда смотрели?! – кричал Шамиль на командиров трех групп.

Его сестра лежала в доме на столе, накрытая покрывалом, потому что смотреть на нее было страшно. Громко причитали родственники, проклиная неверных и клянясь отомстить северникам. Затылочная часть головы отсутствовала, как и лобная. Огромный калибр «стилета» сделал свое дело.

– Мы не виноваты, – сказал один из них в полупоклоне, сделав шаг вперед. – Все выглядело как обычно. Ничего подозрительного не заметили.

Шамиль молчал, кричать на них смысла не было, авторитет только терять. «У них просто притупилось внимание, а потому проверяли спустя рукава, – думал Шамиль. – Да и не нужно было снайпера убивать, такое они в своих кругах не прощают и стараются отомстить. Так сказать, отстоять профессиональную честь».

– Почему стрелка не поймали?

– Он больше не стрелял. Мы прочесали всю высоту, но, кроме его лежанки, ничего так и не нашли. У него хватало времени на отход.

– Но мы клянемся отомстить! – сказал командир второй группы.

– Вам представится такая возможность, я лично прослежу, – пообещал Шамиль и отвернулся, показывая, что разговор окончен.

Боевики вышли, а Шамиль прошел обратно в комнату. Ему предстояла долгая траурная церемония. К окончанию траурной церемонии пришел старейшина.

– Сочувствую тебе. Это большая утрата...

– Спасибо, – оборвал старейшину Шамиль. – Когда прибудет Первый?

– Зачем тебе? – подозрительно спросил старейшина. Он не любил, когда его спрашивали о Первом.

– Я хочу начать операцию раньше. Они должны за все заплатить, и как можно быстрее.

– Я сочувствую твоему горю, но должен напомнить, что личные мотивы не должны повредить нашему великому делу изгнания невер...

– Уважаемый, – снова перебил Шамиль. – Когда?

– Через три дня.

– Хорошо.

– Но ты должен понимать, что не можешь позволить себе никаких осечек.

– Их не будет.

После того как закончились похороны, Шамиль Баджиев пошел проверять свою армию. Добровольцы и наемники прибывали в селение вот уже вторую неделю, и их размещали в домах на окраине села. Как ни странно, такое размещение было безопасней, чем в лесном лагере неподалеку. Там их мог легко засечь вертолет-разведчик или какой-нибудь шустрый дозор северников, а в селении ничего не угрожало, поскольку оно надежно охранялось собственными дозорами. Правда, добровольцев и наемников селили в разных домах, чтобы не случилось стычек из-за религии.

Баджиев вошел в один из трех домов; все они были заселены боевиками. Его, естественно, узнали и пропустили. Выслушав соболезнования, впрочем, не слишком искренние, Шамиль прошел дальше.

В ожидании работы все занимались своими делами. Проверяли огнестрельное оружие, но большинство точили и без того идеально заточенные ножи. Остальные играли в карты. Внутри комнат висел густой дым, и Шамиль уловил запах наркотика; он запомнил нарушителей, решив поставить их на передний край.

Здоровые бородатые боевики шутили и смеялись, что-то обсуждая между собой, только в одной комнате смеха не слышалось. Шамиль прошел туда, там стояла тишина. В комнате сидели парни и девушки лет пятнадцати, они не разговаривали, а просто сидели, уставившись пустыми глазами в пол. «Камикадзе, – опознал их Баджиев. – Что ж, и они нужны».

– Что, командир, не нравятся? – спросил один из подошедших боевиков.

– Не нравятся, Хамдид, – признал Шамиль. – Мне никогда не нравился религиозный фанатизм.

Баджиев говорил открыто, поскольку знал, что Хамдид – простой наемник и ему также были до фонаря все эти камлания на веру.

– Кому-то нужно во что-то верить. Иначе люди теряют смысл жизни. Вот их смысл жизни в смерти. По крайней мере, они так думают.

– Чушь.

– Кому как...

– Ладно. У вас все нормально; может, чего не хватает?

– Все есть. Размяться бы, а то уже засиделись тут, нервозность растет. Без женщин трудно...

– Скоро разомнетесь. Уже назначена дата, а вот с женщинами помочь не могу. Проституток в селе нет. Как и пленниц...

– Да ладно, это я так.

– Готовьтесь.

Баджиев вышел и направился к соседнему дому. Здесь квартировали добровольцы из числа фанатиков, из соседних селений. С ними ему было трудно, но приходилось терпеть: от исхода операции зависело очень многое.

Подготовка к атаке началась в первые часы ночи.

Боевики выбирались из одних машин и грузились на другие, чтобы преодолеть первые километры, не тратя лишних сил. Машины были самыми разными, от легковых и джипов до стареньких грузовичков.

– Эх, нам бы пару броневиков, – мечтательно произнес Хамдид.

– Это ты к нашим спонсорам обратись, – отмахнулся Шамиль. – Пусть расщедрятся на технику.

– Так они и стоят не в пример дороже камикадзе. Или полтора миллиона за коробочку, которую еще доставить надо, или пятьдесят тысяч за этих глистатиков.

– То-то и оно.

Машины остановились перед перевалом, за которым находился первый пост и основная база, обреченная разрушению.

Вперед ушли минометные расчеты, сегодня их было десять групп. Восемь малокалиберных для уничтожения блокпоста и две стомиллиметровки, для ведения огня сразу по базе. Загиаты тяжело тащили