– Да что вы! С какой стати? Нет. Конечно нет.

Валентина пожала плечами, и Настя еще раз поблагодарила ее за звонок и за разговор. Он и в самом деле многое ей дал. Во-первых, можно перестать сходить с ума из-за записки, Любочка не была заложницей Ясюкевича и не просила о помощи. Это ошибка. Люся как в воду глядела! Она сразу сказала, что это просто досадное совпадение.

Впрочем, что с того? Любочка провела вечер накануне самоубийства с Ясюкевичем, от этого никуда не деться. Плюс к тому странное-престранное предсмертное письмо без обращения! А Инга Харузина, утонувшая в реке? Настя своими глазами видела, как она что-то обдумывала накануне своей смерти. Обдумывала и записывала. И Аврунин посылал ее в номер со словами: «Сделайте это!» Логично предположить, что он вынуждал ее писать предсмертную записку. Неужели Люся права и «КЛС» действительно «Клуб самоубийц»?

Все в Насте протестовало против подобного предположения. Она чувствовала, что «КЛС» – не тайная организация, объединившая каких-то там рафинированных личностей. Это – танк, который прет сквозь строй, подминая под себя всех, кто стоит на пути. Просто управляет им кто-то очень ушлый. И умный.

Умный, конечно! Настя не могла даже представить, каким способом удалось этим типам заставить написать двух женщин предсмертные письма. Может, таких писем вообще не два, а двадцать два? Или сто двадцать два?

Рано или поздно она, конечно, все поймет. Ведь в ее руки постоянно попадает новая информация. Крошечными шажками, но она движется вперед. Складывает факты в общую кучу, рассчитывая, что из всех этих кусочков в конечном итоге сложится простая и ясная картинка.

Единственное, чего Настя не понимала, но отчаянно хотела понять, это то, как она сама оказалась в поле зрения бандитов? Просто потому, что видела микроавтобус «КЛС» возле дачи Макара? Однако если бы те решили, что она знает лишнее, с ней бы разделались сразу. Или они не уверены в том, что она что-то видела, и подсылают одного за другим мужиков, чтобы это узнать? «Нет, для бандитов слишком сложно, не стали бы они ничего выяснять окольными путями, – решила Настя. – Утюг на живот, а потом в реку. Тогда что означают все эти Иваны, Владимиры, Артемы и Юхани в моей жизни?»

Едва она возвратилась домой, позвонил частный детектив Никифоров.

– Привет, папочка, – довольно мрачно сказала Настя. – Звоните узнать, как мои синяки? Или появилась информация?

– Я бы хотел приехать. – У него был бесцветный от усталости голос.

– Ладно, – осторожно ответила Настя. – Адрес знаете, я вас жду.

Сказать по правде, то, что она втравила в историю всамделишного частного детектива, слегка пугало. Одно дело – ее собственные домыслы, ее ухажеры и ее эскапады. А настоящий сыщик, который собирается приехать с докладом, – это совсем другое. С ним все становится таким серьезным, таким... опасным. Настя даже поежилась, покрывшись от страха крепкими огуречными пупырышками.

Никифоров явился небритый, всклокоченный и тут же потребовал черного кофе.

– И не пыль из банки, – добавил он, – а настоящего кофе из размолотых зерен.

– Только не сидите молча, словно у вас во рту пробка, – попросила Настя, шаря по ящикам и полкам в поисках кофемолки. Сама-то она постоянно пила эту самую пыль.

– Я нашел любовницу Маслова, – бухнул тот. Настя живо обернулась и посмотрела на него.

– Рина Савченко, очаровательная молодая дама. Сидит на больничном после нападения неизвестного. Адвоката убили в ее подъезде, чтоб вы знали. Незадолго до убийства к Рине в квартиру ворвался человек в маске. Угрожал пистолетом, требовал сказать, когда приедет ее любовник. Она сказала. Тогда бандит ее связал, заклеил рот и ударил по голове. Когда она очнулась, то стала бить ногами в дверь, и соседи услышали. Даже милицию вызывать не потребовалось – ее к тому времени и так набежал целый подъезд.

– А видеокассета? Сева не приезжал накануне гибели к этой девушке, Рине, ночью с дипломатом или портфелем?

– Не приезжал. Но я знаю, где он был той ночью. И «дипломат» нашел – ваш ключ к нему подходит. Только кассеты в нем нет.

Настя приоткрыла рот и уставилась на хмурого Никифорова.

– Чертовски странная история, – пробормотал тот. – Фокус-покус а-ля адвокат Маслов.

Настя подумала, что в этом деле с «КЛС» вообще одни сплошные фокусы-покусы.

– Расскажите толком, – попросила она.

– Вы кофе-то наливайте.

– Вот ваш кофе. Несладкий, без молока, но с пенкой. Такой любите?

– Люблю, – агрессивно подтвердил тот. Видимо, фокус-покус с дипломатом его достал.

– Ну? – спросила Настя, ерзая на табуретке. – Так как вы нашли дипломат?

– Соседей в подъезде Маслова милиция не допрашивала. Ведь убийство-то не там произошло. Я покрутился на месте, поговорил с людьми. И нашел одного типа. Живет на первом этаже, ночами почти не спит – статейки сочиняет. Матерый такой журналюга, злой и умный. Ну а поскольку умный, то за воротник закладывает. Без этого у нас уму не выжить – заклинит. Вы у Маслова когда-нибудь были?

– Да, – кивнула Настя, не сводя с него настороженных глаз.

– Видели, рядом с домом – большая гостиница? Так вот, журналюга этот у себя спиртное не держит, чтобы, значит, не соблазняться. А ночью, если работы выше крыши и если уж совсем припрет, топает туда пропустить стопарик или пивом нагрузиться. В гостинице круглые сутки жизнь бурлит – дискотека «Петарда», соответственно бар, девочки и все такое.

Никифоров с удовольствием отхлебнул кофе и, прислонившись спиной к подоконнику, вытянул ноги, как набегавшаяся собака. Настя глядела на него не мигая.

– В ту ночь захотелось ему, как водится, пивка выкушать. А уж третий час шел, заметьте. Выходит он из квартиры, слышит – дверь в подъезде хлопнула, прямо перед ним тоже кто-то из дому подался. Уже на улице увидел он Маслова с дипломатом.

– Все-таки с дипломатом! – не удержалась и воскликнула Настя. – Значит, я правильно догадалась.

– Угу, – пробормотал детектив, глядя в чашку. – Правильно. Маслов тоже в гостиницу пошел.

– Его пропустили?

– А чего его не пустить? Он охране сказал, что идет в бар. Только один из парней заметил, что, вместо того чтобы свернуть налево, к бару, Маслов в конце холла свернул направо, к лифтам.

– Они его задержали?

– Он уже успел уехать. Лифт остановился на третьем этаже. Охранник поднялся туда ножками, бегом значит. Выскакивает к номерам и видит, как Маслов заворачивает к лестнице в другом конце коридора. Причем уже с пустыми руками. А дипломат стоит в самой середине коридора, возле стены, на ковре, сиротливо так. Охранник посмотрел на дипломат и решил, что там не иначе как взрывное устройство. А поскольку у него ни телефона, ни рации – с голыми руками мы гостиницы охраняем, – он архаром вниз, давай звонить куда следует.

– А Маслова-то они поймали в конце концов?

– Не-а. Он каким-то образом из гостиницы улизнул. Наверное, пока охранники, выпучив глаза, бегали с первого этажа на третий, он успел до дому дойти и спать лег. Короче. Приехали специалисты, подобрались к дипломату, вскрыли его, а там ничего нет – пусто. То есть вообще ничего.

Настя выглядела озадаченной:

– А куда же делась кассета? Может, Сева отдал ее кому-нибудь из жильцов третьего этажа? А дипломат в коридоре так, для отвода глаз, бросил?

– Каких глаз? – спросил Никифоров. – За ним ведь никто не следил.

– А может, он думал, что следят.

– Тогда бы он отдал кассету вместе с дипломатом, это логичнее.

– Так или иначе, кассету кто-то вытащил.

– Что само по себе кажется виртуозным трюком. Охранник вниз спустился, а туда, на третий этаж, сразу второй побежал, своими глазами поглядеть на дипломат. Он так там и стоял, а в коридоре пусто было.