Как раз в этот момент позвонили в дверь. Настя вскинулась и посмотрела на часы. Было ровно семь. Купцов снова высунулся из шкафа.

– Еще рано! – зашипел он. – Не открывай. Позвонят и уйдут.

– Я вообще не думаю, что типы из «КЛС» будут звонить в дверь. У них наверняка есть свой ключ. Ведь они хотят застать Шинкаря врасплох!

В дверь продолжали настойчиво звонить. Потом наступила минута молчания, а потом... Потом в замке заскрежетал ключ. Это были зловещие звуки, которые повергли троицу в шок.

– Прячемся! – решила Настя.

Купцов тут же втянулся в свой шкаф, словно черепашья голова в панцирь. Настя велела Юхани лезть под кровать. Благо кровать была на высоких ножках, а простыни свисали до полу.

– Юхани, от этого зависит, чья команда выиграет! – шипела она, подталкивая его двумя руками.

Ногой она затолкала туда же горку одежды, а сама на цыпочках пробежала в ванную комнату и затихла там.

Входная дверь медленно открылась, и в коридоре появился похожий на хорька молодой человек с бегающими глазками. Самой примечательной деталью его одежды были перчатки. Он открыл вместительную сумку, которую держал в руке, и бросил в нее здоровенную связку ключей на кольце.

Молодой человек носил милую кличку Карлсон, и не просто так: он проникал в квартиры весьма забавными способами. Сегодня дело ограничилось простым подбором ключей: два вечера подряд Карлсон следил за окнами – они не горели. Адрес был случайным, и он ни на что особо не рассчитывал, разве что на удачу.

Велико же было его разочарование, когда он понял, что в квартире практически нет вещей. Вычурная итальянская «стенка» хранила в своих недрах лишь пыль да пару забытых журналов. Чертыхнувшись, воришка собрался покинуть место несостоявшегося преступления, когда его пытливый взор упал на разобранную кровать. Постельное белье не только благоухало свежестью. Оно было шикарным. Шелковые простыни с мелким английским узором по краю и наволочки, украшенные широкой полосой кружев, могли послужить утешением за напрасно потраченное время.

– Какие прелестные цветочки на этом бельишке! – пробормотал он вслух, поставил сумку на пол и дернул за край простыни.

Простыня не поддалась. Впечатление было такое, словно ее где-то защемило. Он дернул снова, и снова безрезультатно.

– Вот зараза! – выругался Карлсон и зашел с другой стороны. Дернул изо всех сил. Простыня натянулась, и стало ясно, что ее не пускает что-то, что находится на полу.

Воришка наклонился и, взметнув шелковую волну, заглянул под кровать. Под кроватью лежал на боку Юхани и улыбался во весь рот.

– Кю-кю!! – крикнул он и озорно подмигнул.

Карлсон дико вскрикнул, резко выпрямился и отпрыгнул от кровати, словно кот, наткнувшийся на ежа. Он не смог удержать равновесия на скользком ламинированном полу, беспомощно взмахнул двумя руками и грохнулся оземь, задев головой гармошку батареи.

В квартире повисла зловещая тишина.

– Настя! – позвал наконец Юхани. – У нас нужен менять один игрок.

Настя на цыпочках вышла из ванной. Из шкафа появился Купцов с винтовкой наперевес. Положив оружие на пол, он присел на корточки и приподнял пострадавшему голову. Голова была в крови.

– Кирдык, – печально произнес Купцов.

– Что значит – кирдык? – закричала Настя. – Не хочешь же ты сказать, что он умер?!

– Да нет, он не умер, но из него льется кровь, и если мы ничего не предпримем, очень быстро наступит кирдык.

– Так давайте что-нибудь предпримем!

– У нас нет времени, – цокнул языком Купцов. – Если мы хотим завершить операцию, этого типа надо срочно выкинуть из квартиры.

– Зверь! – крикнула Настя, повернулась и побежала на кухню, со всего маху хлопнув дверью.

Купцов, думая, что она собирается намочить полотенце и перевязать раненого, никак на это не отреагировал.

– Не бойся, Юхани, я знаю, что ты не виноват, – он похлопал по плечу финна, покосившись на трусы с Винни-Пухами.

– Я вызвала «неотложку»! – сообщила Настя, возвращаясь обратно.

– Что?! – закричал Купцов. – Да ты в своем уме? Тут голый Юхани, тут я с винтовкой, и этот тип весь в крови! Врач немедленно вызовет милицию. Нас всех переловят, как цыплят.

– Не паникуй. Вы с Юхани спрячетесь, а врачу я скажу, что это мой приятель. Что произошел несчастный случай. Мы занимались любовью, потом он встал, чтобы открыть окно, и у него закружилась голова. Боже мой, ну кто меня заподозрит?

– Какой любовью вы занимались, если он в штанах? И еще на нем перчатки!

– У нас есть время его раздеть, – возразила Настя.

Купцов посмотрел на часы и заметил:

– Уже пять минут восьмого.

– Если «неотложка» приедет быстро, мы успеем благополучно избавиться от этого типа.

– Давай я все-таки вынесу его в подъезд и красиво разложу на ступеньках. Авось кто-нибудь его найдет.

– Ты! – закричала Настя. – Ты бесчувственный! Ненавижу мужиков, которые кажутся крутыми, а на самом деле черствые, словно сухие буханки.

– Но я действительно крутой, – развел руками Купцов.

– Чушь! Настоящая крутизна – это сила, умноженная на великодушие! А в тебе нет ни того, ни другого.

– Мы еще будем играть? – спросил Юхани. В голосе его сквозило сомнение.

– Будем, будем, – успокоила его Настя. – Давай, Игорь, поищи на кухне ножницы или нож, что найдется. Надо первым делом снять с него перчатки, а они туго сидят. Если бы надрезать!

– И штаны надо снять! – подсказал Купцов. Он сбегал на кухню, постучал там ящиками и вернулся с пустыми руками.

– Ничего нет. Дай я попробую снять так. Юхани, ты тоже попробуй. Если не получится, придется зубами.

Между тем дверь, которую Карлсон не запер за собой, а просто прикрыл, тихонько отворилась, и в квартиру зашла соседка. Это была средних лет дама с двумя сумками в руках. Она шагала очень осторожно и так вытягивала шею, словно хотела, чтобы голова отправилась на разведку без тела. Пару раз пол в коридоре скрипнул, но в комнате ничего не услышали, потому что разговаривали друг с другом.

– Я иметь нож, – говорил здоровенный полуголый верзила, стоя над распростертым телом.

Покопавшись под кроватью, он достал нож и нажал на кнопочку. Бесшумно выскочило короткое лезвие. Верзила склонился над телом и принялся тыкать ножом куда-то ему в руку.

– Сколько крови! – плотоядно заметила девица в белье, которая, стоя на коленях, стаскивала с тела брюки.

Третий живой участник жуткой сцены, рядом с которым лежала винтовка, молча наклонился и, придерживая очки, впился во вторую руку покойника зубами.

Невольная свидетельница этого зверства хотела убежать, но ноги ее приросли к полу. Из ступора ее вывели слова девицы:

– Осталось мало времени. Ну, где же они?!

Соседка попятилась, вышмыгнула из страшной квартиры и с такой скоростью влетела в собственную, что едва не растянулась на полу. Закрывшись на все замки, она бросилась к телефону и дрожащей рукой набрала 02.

Тем временем воришку избавили от штанов и резиновых перчаток, завязали голову полотенцем и водрузили на кровать.

– Они уже скоро придут! – ломая руки, воскликнула Настя. – Парни из «КЛС»!