лице ее появилось задумчивое выражение. Она вслушивалась в то, как вино мощной струей омывает стенки желудка и вторгается в кровь.
Войдя в комнату, Лидия увидела Софью и остановилась как вкопанная. Казалось, только что вокруг нее порхали бабочки оживления, а теперь они разом сложили крылышки и мертвыми бумажками ссыпались вниз. Тут же в ее глазах промелькнуло воспоминание, вызвавшее гримасу ярости на лице. Но, когда сзади возник Суданский, она постаралась взять себя в руки.
– Лидия, – представил тот. – А это Софья.
– Добрый вечер! Как поживаете? – Лидия с огромным трудом, словно остатки пасты из тюбика, выдавила из себя вежливое приветствие. Потом повернулась к Суданскому и, понизив голос, спросила: – Ты поэтому не хотел, чтобы я приезжала?
– Все можно было обговорить по телефону, – нейтрально ответил тот.
– Конечно. Просто я думала, мы заодно приятно проведем время!
На ее лице промелькнуло замордованное хорошим воспитанием вожделение. «Ой-ой-ой, – подумала Софья, ощущая, как ее горячая, наполнившаяся вином кровь яростно расширяет сосуды. – Лидия влюблена как кошка!» Чтобы считаться красивой, Лидии не хватало обаяния. Черты ее лица были бы почти безупречными, если бы не излишне крупный нос и низкие брови. По фигуре было заметно, что она жестоко борется с возрастом за свое тело. Софья отчетливо представила, как Лидия заказывает в ресторане листья салата, режет их ножом на четыре части, а потом тщательно разжевывает черешки.
– Давай поговорим! – сказал Суданский, предлагая ей разместиться в свободном кресле. – Вот тут у нас вино, тут минералка. Угощайся.
– Позже, – сказала Лидия, изо всех сил стараясь не замечать Софью, которая развалилась на диване, закинув руки на спинку и нахально выпятив грудь. – Только откуда ты узнал про Дымова?
– Так это ты его наняла? – Суданский наклонился вперед. – Расскажи все как есть. Пожалуйста.
– Ну... – Лидия подняла глаза, в которых зажглось отчаянное безрассудство. – Помнишь, я приехала к тебе во вторник, но ты был занят и отправил меня домой? Я так не хотела уезжать...
– Да-да, продолжай.
– Ты сказал, – заторопилась Лидия, – что по вторникам и четвергам у тебя деловые встречи. Что с восьми до одиннадцати будешь погружен в дела. Я хотела составить тебе компанию, потому что думала, будто ты ведешь переговоры в каких-нибудь цивильных местах. Но ты признался, что все это небезопасно...
– И?..
– И я, беспокоясь о тебе, на два вечера в неделю наняла специального человека.
Она покопалась в сумочке и выложила на стол уже знакомую Софье визитку Дымова.
– Ты наняла для меня телохранителя? – недоверчиво переспросил Суданский, мускулы которого просто раздирали старенькую джинсовую рубашку.
Софья со своего дивана сказала:
– Такими лапами, как у него, можно давить врагов словно головастиков. И у него наверняка железный пресс.
– Господи, Лидия, зачем ты это сделала? – изумился Суданский.
– Неужели ты до сих пор не понял? Я беспокоюсь за тебя!
– Ты наняла для меня телохранителя... – снова пробормотал он, совершенно потрясенный.
– Нет-нет, ты не волнуйся! – испугалась Лидия. – Этот Дымов – специалист по конфиденциальным поручениям. Какие бы тайны он ни узнал, он их не выдаст. Я ведь все понимаю!
– Ты даже не представляешь себе, какие у меня из-за этого были неприятности, – покачал головой Суданский и мельком глянул на Софью.
Она спала, повесив голову на грудь и тихо похрапывая. Уловив его скрытую улыбку, Лидия холодно заметила:
– В прошлый раз ты сказал, что не знаешь эту девицу.
– Тогда я ее действительно не знал.
– Выходит, вы познакомились благодаря мне?
– Ирония судьбы.
– И вот ты уже проводишь с ней вечер. У себя дома! – Воспитанность Лидии висела на волоске. – Ты поишь ее вином и, вероятно, не вытолкаешь из квартиры на ночь глядя. Хотя сегодня как раз вторник!
– Лидия, сколько ты заплатила Дымову? – вкрадчиво спросил Суданский.
– Это не имеет значения!
– Я не стану оскорблять твои чувства деньгами. Я просто хочу знать, на какой срок заключен контракт.
– До Нового года, – неохотно ответила она, разглядывая свои ногти. Две изящные слезинки выскользнули из ее глаз, пару секунд повисели на нижних ресницах и канули в неизвестность.
– Лидия, не плачь, – нежным голосом попросил Суданский. Софья упала-таки на бок и, раскинувшись по всему дивану, раскатисто всхрапнула. – Если хочешь, сходим с тобой на следующей неделе в консерваторию.
– Это что, утешительный приз? – вскрикнула Лидия и, поднявшись с кресла, гордо выпрямилась. – Какая-то подзаборная девчонка спит на твоем диване, а я...
– Лидия!
Словно в ответ на окрик Софья открыла глаза и, цепляясь двумя руками за обивку, с большим трудом села.
– Я, которая готова отдать за тебя жизнь... – закипала Лидия.
– Отдайте, п-жалста, за меня тоже, – пробормотала Софья. – Буду в-сьма пр-знательна.
– Все.. Я ухожу. Не желаю участвовать в этом фарсе! – Лидия высоко вздернула нос и ринулась к двери.
– Ни-ни-ни! – закричала Софья и, взмахнув одновременно всеми четырьмя конечностями, попыталась подняться.
Лидия налетела на ее вытянутые ноги и с грохотом повалилась в проход между диваном и журнальным столиком. Суданский на секунду закатил глаза и только после этого бросился на помощь. Софья на четвереньках подползла к краю дивана. Свесилась с него и, увидев лежащую вниз лицом Лидию, с удовлетворением сказала:
– Всмятку.
– Помолчите! – рассердился Суданский. – Вы подставили ей подножку!
Софья, уличенная в коварстве, потянулась за бутылкой минералки. Сделав несколько глотков, она снова обратила свой взор на Лидию, которую Суданский уже перевернул на спину. Ее голову он положил себе на колени. Лидия лежала, скривив рот, и стонала.
– Дорогая, ты как? – спросил Суданский, похлопывая ее по щекам.
– Ее надо спрыснуть! – заявила Софья и, перевернув бутылку, щедро плеснула минералкой прямо Лидии в лицо. Вода попала той в нос и в глаза.
– Прекратите сейчас же! – зашипел Суданский, а пострадавшая тут же активизировалась и стала отплевываться и ругаться.
Сквозь поток ее причитаний ясно слышались слова: «Убери эту девку!»
– Я не девка! – возмутилась Софья, сползла с дивана, выпрямилась во весь рост и мотнула головой. – Я весьма уважаемый менеджер по конфиденциальным вопросам. То есть... тьфу!.. по работе с клиентами.
– С клиентами?! Она что, девушка по вызову? – завизжала мокрая красноносая Лидия, обращаясь к Суданскому. – И ее клиент, выходит, ты?!
Она встала на ноги, отряхиваясь и разбрызгивая вокруг себя воду, словно выкупавшийся сенбернар.
– Сейчас я принесу бумажные полотенца, – сказал Суданский и отправился на кухню.
Лидия встала против Софьи и злобно сощурилась:
– Ты его не получишь! Это мой мужчина! Он уже почти женился на мне!
–
