В приемном покое больницы ей выдали ожидаемое сообщение.

– Дымов умер, – сказала хладнокровная женщина примерно таким тоном, каким продавщицы говорят из-за прилавка: «Хлеба нет».

– А я могу поговорить с его лечащим врачом? – отвратительно склочным голосом спросила Софья.

– Можете. Идите на третий этаж, он сейчас в своем кабинете. Петр Сергеевич Рыбалка. Только чего вы добьетесь? Труп – он и есть труп.

– Похвальная философия для работника медицинского учреждения, – одобрила Софья и отправилась на третий этаж.

Петр Сергеевич Рыбалка, не успела Софья произнести фамилию «Дымов», задрал очки на лоб, сделавшись похожим на вынырнувшего аквалангиста, и строго спросил:

– А какое вы, девушка, имеете к нему отношение? Родня или просто знакомая?

– Я его ассистентка, – сообщила Софья и тут же приврала: – Это я придумала план с его внезапной кончиной.

– План с кончиной? – изумился Рыбалка, склонив голову к плечу. – Так-так. То есть вы спланировали его скоропостижную смерть?

– Ну да, – сказала Софья, абсолютно уверенная, что Рыбалка как лечащий врач посвящен во все тонкости происшедшего. – Это я решила, что ему необходимо умереть.

– Угу... – Врач постучал карандашом по звонким передним зубам. – Вы решили – и Дымов умер, так?

– Мы ведь оба с вами понимаем, как он умер, – понизила голос Софья и хитро подмигнула собеседнику.

– Как? – заинтересованно спросил Рыбалка.

– Символически.

– Минуточку, – сказал доктор и потянулся к телефону.

Софья рассчитывала, что он позовет кого-нибудь более компетентного в данном вопросе, однако доктор ее надежд не оправдал.

– Скажите Марье Алексеевне, что я прошу ее срочно зайти ко мне в кабинет. Да. Нужна ее консультация.

– Вот вы все о своем, – попеняла ему Софья. – А мне нужно с Дымовым поговорить! Куда его отвезли?

– По-моему, в крематорий.

– Послушайте, Петр Сергеевич! Мы ведь с вами деловые люди, не так ли?

– Насчет вас ничего не могу сказать, – пробормотал доктор. – А я, смею надеяться, деловой.

– Тогда давайте переведем наши отношения в чисто деловое русло.

Софья покопалась в сумочке и, добыв из косметички пачку денег, порвала резинку и отслюнила пять тысячерублевых купюр. Хлопнув ими о стол, она азартно посмотрела на Петра Сергеевича. Доктор в задумчивости тянул верхнюю губу к кончику носа и барабанил пальцами по столу.

Как раз в этот момент в кабинет вошла сухонькая старушка с высоким лбом и узкими губами.

– Ну? – басом спросила она. – Я здесь.

– Садитесь, Марья Алексеевна, – мягко предложил Рыбалка. – Тут вот девушка... пытается предложить мне деньги за то, чтобы я помог ей пообщаться с Дымовым.

– Дымов – это тот мужчина, который недавно скончался в отделении интенсивной терапии? – задумчиво уточнила старушка.

– Ну ладно вам! – засмеялась Софья. – Вы прекрасно знаете, что это полная фигня. В вашей больнице Дымова хотели убить, поэтому он сделал вид, что умер, а сам спрятался!

– Спрятался, – пробормотала Марья Алексеевна. – Хотели убить?

– Ну да. Ему собирались сделать смертельный укол.

– Хорошо, лапочка, мы подумаем, что можно для вас сделать, – сказала старушка и, повернувшись к Петру Сергеевичу, понизила голос: – Думаю, девочку можно оставить. В отделении припасена одна койка.

– У нее наверняка нет с собой страхового полиса, – предупредил Рыбалка.

– Ну и черт с ним, положим так, потом разберемся!

– Не могу поверить, что вы ничего не знаете! – воскликнула Софья, поднимаясь и пряча деньги в сумочку. В каждом ее движении сквозила обида. – Вероятно, вы думаете, что я лгу. Глупо было вообще приходить сюда. Где у вас тут главврач? Впрочем, не отвечайте, я сама его отыщу!

Перед кабинетом главврача стояла нянечка в завязанном по-домашнему платочке.

– Вам главврача? Гену? – ласково спросила она. – Так он на улицу пошел. Курить. Вторую неделю бросает. И, когда уж совсем прижмет, бежит из помещения вон. Пытается подавать пример другим.

Софья вышла во двор, где кучковались белые машины «неотложки», и начала озираться по сторонам. В ее поле зрения оказался лишь один человек в белом халате и с сигаретой в руке. На вид ему было лет двадцать. «Может, он так хорошо сохранился? – подумала Софья. – А я как назло не выяснила отчества».

– Геннадий? – спросила она, подходя поближе к парню. Тот самозабвенно затягивался и даже прикрывал от удовольствия глаза.

– М-м... – Повернувшись к Софье, он удивленно уставился на нее. – Вы это мне?

– Вам, разумеется. Меня зовут Софья Елисеева. И я к вам по поводу Дымова.

Молодой человек сильно наморщил лоб.

– Ну, того человека, который якобы умер в вашей больнице после автомобильной аварии.

– Якобы? – переспросил тот.

– И который на самом деле спрятался.

– А-а! – воскликнул Геннадий и хлопнул себя ладонью по лбу. – Ну конечно! Его увез человек с залысинами.

– Точно! – обрадовалась Софья. – Так вот, я его ассистентка. Но по глупому недоразумению наша связь прервалась. Я дам вам сто долларов, если вы скажете мне, куда уехал Дымов.

– Пятьдесят, – азартно предложил Геннадий, – и полдороги я вам показываю лично.

– Полдороги? Почему полдороги?

– Потому что я ехал за ними только до определенного места. А потом они свернули, а я покатил дальше. Так уж получилось.

– А на словах объяснить вы не можете? – спросила Софья. – За ту же сумму?

– Нет, извините, не знаю названий улиц. Но зрительная память у меня отменная. Так, значит, пятьдесят баксов?

– Заметано, – сказала Софья, которая еще неделю назад рассмеялась бы над подобным предложением и показала бы Геннадию дулю.

Но сейчас... Сейчас она была обладательницей огромной суммы. По чести сказать, Софья даже не знала, какой конкретно суммы, потому что полагала, что деньги принадлежат Дымову, и даже не пересчитывала их. Однако решила, что может смело брать оттуда средства в интересах дела.

– И когда я могу рассчитывать на ваше содействие? – Софья старалась подходить к проблеме с максимальной деликатностью.

– А когда я могу рассчитывать получить деньги?

– Прямо сейчас.

– Тогда в путь! – провозгласил Геннадий. – Только я надену куртку и приведу сюда мой мопед.

– Вы ездите на мопеде? – не сдержала изумления Софья. – Неужели зарплата главного врача клиники опустилась до столь позорного уровня?!

– Насчет главного врача ничего не скажу, – пожал он плечами, – но мы, практиканты, вкалываем почти бесплатно.

– Выходит, вы практикант? – всплеснула руками Софья. – А я думала, главврач! Ну, бегите, бегите за курткой. Кстати, оплачу вам еще такси в обратную сторону, если согласитесь ехать не на мопеде, а со мной в автомобиле.

– Согласен! – крикнул Геннадий, скрываясь в дверях главного корпуса.

Оставшись в одиночестве на улице, Софья извлекла из сумочки книжку английского психолога и, открыв