— Ты с утра ничего не ел, — сказала она. — Пойдем, я тебя покормлю.
Мальчик отшатнулся от предательницы.
— Я не хочу есть.
Но Маруся от него не отставала.
— Ты не заболел? — спросила она.
Миша затряс головой и выскочил из кабинета.
— Я к Стефани! — крикнул он и, не дожидаясь ответа, побежал в соседний дом.
— Привет! — обрадовалась другу Стефани. — Я рада, что ты пришел.
— У вас есть комната для гостей? — не задумываясь, спросил Миша.
— Есть, — ответила девочка. — Она над спальней родителей. Тебе ее показать?
— Пожалуйста, если можно.
Девочка повела своего гостя по лестнице на второй этаж и открыла дверь небольшой комнаты со встроенным шкафом, большими креслами, телевизором, аккуратно застеленной кроватью, напротив которой висела серо-зеленая абстрактная картина. Окно закрывали светлые жалюзи. Миша раздвинул их и выглянул наружу. Окно выходило в пахнущий цветами зеленый дворик. В этой уютной комнатке Миша вдруг почувствовал себя в полной безопасности.
— Здесь у нас обычно живет мой дядя, когда к нам приезжает, — сказала Стефани, и вдруг ее глаза загорелись. — Хочешь остаться у нас? Будешь моим гостем. А завтра снова вместе в школу поедем.
Миша радостно закивал.
— А мама твоя согласится?
— Конечно, согласится. Ты нам не помешаешь.
Мама Стефани и вправду ничего не имела против того, чтобы Миша остался у них ночевать. Она даже сама позвонила Марусе, чтобы сообщить ей о решении мальчика. Миша опасался, что нянька будет возражать, но Маруся, как ни странно, разрешила ему не возвращаться домой и даже сказала, что перемена места должна пойти ему на пользу.
В доме у Стефани Мишины тревоги куда-то отдалились, а потом он и вовсе обо все забыл.
Они расположились в детской комнате с большим светлым стеллажом, заполненным книгами, игрушками, комиксами, кассетами, дискетами и заигрались. А потом вернулся с работы отец Стефани и привез с собой маленького забавного щенка, которого девочка давно выпрашивала у своих родителей. Миша, взял его на руки и подумал, что у него скоро тоже будет собака, Маша ему не откажет. Перебивая друг друга, они со Стефани стали подбирать песику кличку, но так ни на одной и не остановились.
Словом, вечер прошел быстро и весело. Искупав щенка, они уложили его в корзинку и, наконец, улеглись сами. И в эту ночь Миша спал как убитый, никто его ни разу не потревожил.
Из школы мальчик снова отправился прямо к Стефани. Прослышав о щенке, к ним примчался Ронни. Вновь одевшись в костюм индейца, он решил сооружать вигвам, такой, как в Диснейленде. Но Миша вигвам строить не захотел, а о Диснейленде вспомнил с удовольствием. Вот бы полетать сейчас с Питером Пэном над ночным городом! Этот аттракцион он любил больше всего. Не отказался бы он сейчас и от «Полета в космос». Он вспомнил, как было классно, когда он почувствовал самую настоящую перегрузку, а в окно звездолета вдруг стали лупить метеориты. Как обычно, перебивая друг друга, дети стали вспоминать свои любимые павильоны.
— Майкл, а пиратов в туннеле ты помнишь? Правда, они были совсем не страшные? — дернула гостя за рукав Стефани.
— Потому что ты знала, что они не настоящие и до тебя не доберутся, — ответил Миша и сразу же сник, вспомнив о своих преследователях. Больше всего на свете он хотел, подобно Питеру Пэну, после всех приключений проснуться в своей кроватке и узнать, что это был всего-навсего сон.
И тут в их комнате появилась мама Стефани.
— Барбара приглашает нас на уик-энд в Сан-Диего, — объявила она дочери. — Я уже дала ей согласие.
— А Майкл как же? Мы возьмем его с собой? — умоляюще взглянула на мать девочка.
Миша замер в ожидании ответа. Никто не знал, как ему хочется уехать как можно дальше от своего дома. Он во все глаза смотрел на маму Стефани, но она не подозревала, насколько это для него важно, и отрицательно покачала головой.
— Майклу, к сожалению, придется остаться дома. Сама-то я не против, но Маруся сказала, что без разрешения родителей она не может его никуда отпустить. Кстати, Мишенька, Маша со Стивеном возвращаются в воскресенье.
Сердце у Миши заколотилось. Но ведь сегодня только пятница, и до воскресенья еще целых два дня!
— Вы прямо сейчас уезжаете? — жалобно спросил он.
— Ты еще можешь побыть у нас, — прошептала Стефани. — Мы поедем после того, как папа вернется с работы.
Но день таял неумолимо, а папа Стефани приехал, как назло, раньше времени, и вся семья, погрузившись в машину вместе с барахтающимся в корзинке все еще безымянным щенком, отправилась к своей Барбаре. Мальчик помахал вслед машине рукой и, поникнув, как поломанный цветок на окне его комнаты, медленно поплелся домой.
— Мишенька, тебе хорошо спалось? Я за тебя беспокоилась, — встретила его Маруся.
При виде няньки у Миши все оборвалось внутри. Маруся показалась ему страшным оборотнем: оболочка та же, а внутри сидит неведомое чудовище. И как она могла столько времени притворяться хорошей?
— Отлично, — буркнул мальчик и, бочком проскользнув мимо нее, уселся в кабинете Стивена за компьютер. Не поступило ли новое сообщение от его московских друзей, по которым он успел соскучиться? Его ожидание оправдалось, а письмо было неожиданным.
Сначала мальчик открыл файл-картинку и увидел обложку книжки «Винни-Пух и все-все-все», а под обложкой какую-то странную подпись: М-9. 59-18-N19.
Письмо было звуковым, и он надел на голову наушники. В них раздался голос Лешки:
— Мишенька, эту книгу мы взяли у твоей соседки Зинаиды Егоровны, ты помнишь ее? И в ней нашли вот такой шифр. Ты не знаешь, что бы это могло значить? Нам кажется, что люди, которые тебя преследуют, охотятся именно за этой надписью. Если сможешь, постарайся вспомнить, не видел ли ты когда-нибудь эту книгу и эти цифры с буквами.
Лешкин голос сменился Ромкиным:
— Миша, не мог бы ты проникнуть незаметно в комнату своей Маруси и поискать в ней улики, такие, например, как белую шапочку, халат, шприц или большую вспышку? Ну, в общем, какие-нибудь подозрительные вещи?
После этих слов Миша похолодел. Он внезапно вспомнил, что прошлой ночью Маруся пришла к нему в белом халате. Наверное, так спешила, что не успела или забыла переодеться. А затем он снова взглянул на яркую обложку книги. Она показалась ему чем-то знакомой. Будто он ее уже когда-то видел.
И вдруг перед ним мелькнула картинка: он едет в машине и держит в руках вот такого же «Винни- Пуха».
К картинке примешался терпкий запах леса, травы, грибов. Когда же это было? Пытаясь сосредоточиться, мальчик крепко-крепко зажмурил глаза, но, как ни старался, больше ничего не смог вспомнить.
Наверное, надо им об этом сказать, подумал он.
Миша поместил московский адрес в окно рассылки писем и, с опаской оглянувшись на дверь, сказал в микрофон:
— Когда я увидел эту обложку, то почему-то вспомнил лес. Мне кажется, что мы туда ездили с дядей Сережей. Наверное, он мне и купил тогда этого «Винни-Пуха». А сегодня я ночевал у Стефани, — добавил он, — а теперь она уехала, и мне пришлось вернуться. И я так боюсь здесь оставаться!
Вдруг он услышал, как на улице кто-то сигналит, и, быстро отослав письмо, выскочил посмотреть, кто
