думается, что это какая-то детская игра в войну или в шпионов. Как иначе мог я объяснить для себя то, что Стив назвал меня кодовым именем?

– К сожалению, Стив, я больше не Русич, – сказал я. Это имя я потерял вместе с потерей службы, когда стал вне закона. Русича больше нет. Есть его тень.

– Как мы свяжемся с тобой, чтобы передать сведения? – спросил Майк. – Через Терехина?

– Нет. Я не хочу втягивать его в это дело. Когда вы сможете узнать это?

– Я думаю, во второй половине дня мы уже будем знать, – ответил Стив.

– Вы надеетесь столько времени свободно передвигаться по городу? – удивился я. – Вас затолкнут в машину, и вы даже не пикнете. Вспомните август девяносто первого.

– Да, – сказал Майк. – Но тогда было совсем другое. Теперь и ваша служба стала вести себя немножко демократичнее.

– А октябрь девяносто третьего? – напомнил я. – Служба ведь была уже эта. Они промолчали.

– Значит так, – придумал я. – У вас есть почтовая ячейка?

– Да, – ответил Майк. – На главпочтамте и при посольстве.

– При посольстве не надо, – сказал я. – Дайте мне ключ. У вас ведь он в двух экземплярах?

– Да, – ответил Майк.

– Вы положите туда листок, на котором напишете только цифры, – продолжал объяснять я. – Первая колонка будет означать время, а вторая – место. Цифры должны быть по латинскому алфавиту. Понимаете?

– Не совсем, – ответил Стив.

– Вы столбиком запишете порядковые номера букв английского алфавита, обозначающие место встречи премьер-министра, – растолковал я.

– Понятно, – кивнул Майк.

– Теперь назовите мне номер ячейки и уходите, нам нельзя находиться долго вместе.

– Он на брелке, – сказал Стив.

На брелке были четыре цифры: «2907».

– Хорошо, – произнес я, протягивая каждому поочередно руку для пожатия. – Будем надеяться, что наша встреча еще состоится.

Майк дружески похлопал меня по плечу:

– Во всяком случае, мы рады, что познакомились с тобой.

Я проводил журналистов взглядом и направился к машине. Мне нужно было еще повидать чеченцев и постараться раздобыть у них оружие.

Я несколько раз постучал в дверь, но никто не отозвался. Стоя перед закрытой дверью, я прислушивался и старался понять, есть ли кто-нибудь в квартире. В один момент мне даже послышались приглушенные голоса. Я еще раз постучался, но безрезультатно. Постояв еще с минуту, я начал спускаться по лестнице. И тут заметил, что навстречу мне идет чеченец, с которым я виделся вчера.

– А, друг! – радостно приветствовал он. – Привет.

– А я уже подумал, что не увижу тебя, – тоже обрадовался я. – Мне никто не ответил, и я решил, что никого нет дома.

– Это просто ребята не открыли тебе. Я приказал им никого не впускать. Мало ли что… Но тебя мы всегда рады видеть.

Он подтолкнул меня вперед. Мы поднялись в квартиру. Мой вчерашний собеседник быстро объяснил друзьям, кто я такой, и они обрушили на меня поток благодарностей.

– Тебе еще нужно то, о чем говорил вчера? – спросил чеченец, обращаясь ко мне.

– Да. Вчера вы от них ушли, а сегодня они придут за мной. Я хотел бы встретить своих неприятелей достойно и поговорить с ними по-мужски.

На меня посмотрели уважительно. Чеченец переговорил с приятелями на своем языке. Те понимающе закивали головами.

– Что тебе нужно и сколько? – поинтересовался чеченец. – Говори, не стесняйся, мы в долгу перед тобой.

– Хороший пистолет, парочку обойм к нему, что-нибудь автоматическое, если можно, то с оптикой, – не задумываясь, ответил я.

– Все можно, дорогой. Для тебя – можно. Но нам придется подъехать в одно место. Сам, наверное, понимаешь, что у нас здесь не оружейный склад? – чеченец обнажил зубы в улыбке. – Или ты хочешь подождать здесь?

Я посмотрел на часы:

– Увы, у меня нет лишнего времени.

Мой вчерашний чеченец снова переговорил со своими приятелями, а потом повернулся ко мне:

– Теперь все дела решены, и мы можем ехать.

Спустившись на улицу, мы сели в мою машину. Чеченец указывал путь. Скоро мы добрались до нужного места.