– Мне? Провалится моя операция, которую я веду против азиатского отдела службы безопасности, – ответил я.

Мои слова подействовали.

– Хорошо, – согласился Стив. – Мы отправимся вместе. Но дайте слово, что вы не последуете за нами и будете терпеливо ждать того момента, пока мы вам не подадим сигнал.

– Даю слово, – спокойно согласился я.

– Тогда поехали, – сказал Майк, и мы все отправились к машинам.

«Если все получится так, как я задумал, то вечером уже можно будет посмеяться над Филатовым», – подумал я.

И тут мне в голову пришел грандиозный план.

– Послушайте, – обратился я к журналистам. – Если я предложу сегодня вечером вам небольшую прогулку на городскую окраину, вы согласитесь?

Они удивленно посмотрели на меня, а потом переглянулись.

– Зачем? – спросил Майк.

– У вас хорошая аппаратура? – поинтересовался я.

– Не жалуемся, – ответил Майк. – Пока что она ни разу нас не подводила.

– А как насчет шумов?

– Теперь есть кинокамеры, работа которых не слышна даже тогда, когда к ним прикладываешь ухо, – похвастал Стив.

– Хорошо, – я был удовлетворен ответом. – Просто великолепно.

– Но что нужно сделать? – настаивал Майк.

– Давайте покончим сначала с этим, а потом я все объясню.

Мы сели в машины и поехали. «Джип» шел впереди, а мы старались держаться на расстоянии видимости сзади. Проделав немалый путь по улицам, «джип» наконец въехал во двор между старых пятиэтажек.

– Значит, договорились? – переспросил Майк, когда мы остановились.

– Да, – согласился я. – Но с моей стороны тоже есть условие.

– Какое? – удивился Стив.

Не хочу и не буду подниматься в дом, – сказал я. Пусть лучше этот человек спустится сюда, и мы поговорим с ним в машине или пройдемся по улочкам квартала.

– Мы передадим, – ответил согласием Майк.

Они вошли в подъезд, а мы остались в машине. Прошло не менее пятнадцати минут. Наконец они возвратились. Теперь их было трое. Вместе с журналистами к нам направлялся крепкий черноволосый мужчина, которого едва ли можно было принять за кавказца.

Он был приветлив.

– Вы хотели со мной переговорить?

– Да, – сказал я. – Давайте пройдемся.

Он согласился, предложив при этом свой маршрут. Я постарался вкратце описать ему ситуацию, из-за которой сюда и приехал. Он внимательно выслушал меня, а потом сказал:

– За информацию спасибо. Но я не понимаю, вам-то какая выгода от всего?

– Вы можете не верить, – сказал я, – но у меня нет ни малейшего желания обманывать вас. Какая же мне выгода, этого я не могу сказать, потому что здесь затрагивается мой личный интерес. Могу сказать лишь одно: это месть.

Чеченец с восхищением окинул меня взглядом и протянул руку. Мы обменялись крепкими рукопожатиями.

– Если что-то понадобится, обращайтесь, всегда поможем, – сказал на прощанье он.

Я тут же ухватился за его предложение:

– Мне понадобится хороший ствол и несколько обойм в придачу.

– Сделаем, – уверенно пообещал чеченец.

– Сколько это будет стоить?

– Брат, обижаешь, – покачал он головой. – Я твой должник, ты можешь потребовать от меня любой помощи. Обращайся и днем, и ночью. Мой дом – твой дом.

– Спасибо, – ответил я, тронутый его словами.

– Благодарю еще раз, – сказал он. – И извините, мне нужно спешить, чтобы предупредить братьев.

(ночь с 14 на 15 июня)