Влад протянул объемную сумку ближайшей к нему продавщице, совершенно не обращая внимание на то, что она безуспешно давит под столом на кнопку тревоги.
— Да оставь ты сигнализацию в покое, дура! — наконец процедил он. — У нас все под контролем.
Девушка смирилась и с отрешенным лицом достала из-под прилавка ключ от витрины, после чего трясущимися руками начала открывать замок.
— Чего ты копаешься? — рявкнул Титан, опуская свой кувадоподобный кулак с зажатой в нем лимонкой на стекло, которое тут же мелким крошевом брызнуло во все стороны. — Теперь доставай.
В одной руке громила сжимал гранату, а в другой — старенький, но надежный «ТТ». Павел находился достаточно близко для того, чтобы понять: граната действительно настоящая. Выходит, брать Влада нужно не сейчас, а на улице, когда он выйдет с добычей. Иначе вполне могут пострадать невинные люди.
Медленно, стараясь не издавать ни малейшего звука, Павел пошел обратно в подвал, где его ждал Ренатов.
— Граната настоящая.
— Плохо… А ты не можешь ее…
— Вытащить у него из рук? Теоретически — могу. Вот только не знаю, как он отреагирует на это. Я бы, наверное, озадачился настолько, что тут же выпустил бы гранату. Но это при условии, если бы у меня не было знакомых невидимок.
— Ты прав, — согласился Ренатов. — Титан знает, что ты где-то здесь, и что ты, в принципе, можешь загипнотизировать и его. Кто знает, может он сразу поймет, что это западня… Да, черт его знает, что он сделает тогда. Проще подождать. Ничего, от нас не уйдут…
— А что делать мне? Выйти к ним, как и договаривались? Работать дальше по плану?
— Да. Пусть они думают, что ты все еще с ними.
Павел молча кивнул и, сняв гипнотическое «заклятье» одновременно со всего магазина, вышел в зал. Пистолет Влада тут же повернулся в его сторону…
— Все чисто? — спросил он.
— А сам не видишь? Внизу было четверо… Все в ауте.
— А деньги?
— Сейф пуст. Должно быть, вчера, а может сегодня, приезжали инкассаторы. Этого мы не предусмотрели.
Глаза Влада вспыхнули недобрым огоньком, затем он почти неуловимым движением оказался всего в одном шаге от Павла. В следующее мгновение он приставил ему пистолет ко лбу.
— Это не мы не предусмотрели! Это ты не предусмотрел! Магазин неделю был под круглосуточным наблюдением, и последний раз инкассаторы были здесь три дня назад. У них режим — наведываться сюда раз в три дня! Сейф должен был быть полон. Где деньги, паскуда?!
Павел лихорадочно соображал, что ему делать дальше. Вряд ли Влад подозревает, что он работает на милицию. Наверное, решил, что партнер по опасному бизнесу попросту захотел присвоить деньги. Что ж, по себе судит…
— Спокойно, Влад… Не дергайся… — Павел медленно потянулся правой рукой за пазуху, делая вид, что собирается отдать деньги. В то же время он сконцентрировался и начал формировать над надбровными дугами мощный, невидимый глазу обычного смертного оранжевый энергетический шар. — Все нормально. Что, уж и пошутить нельзя!
— Влад! — крикнул вдруг Титан. — Наша машина!
Влад обернулся лишь на секунду — достаточную для того, чтобы увидеть тоненькую струйку черного дыма, тянувшуюся из окна «Бумера». Но этой же секунды хватило Павлу для того, чтобы метнуться в сторону и одновременно нанести сокрушающий удар ботинком в скулу Владу.
Это только в кино герои после такого удара встают, и вновь вступают в драку, в жизни же все обстоит гораздо прозаичней — встать после такого бывает уже невозможно.
— Влад!!! — звревел Титан, и не задумываясь ни на секунду, спустил курок, целясь в Павла, но тот уже успел уйти с линии огня.
— Майор! — крикнул Павел, но в этом призыве уже не было нужды. Ренатов и трое его людей вихрем ворвались в зал и, припав на одно колено, взяли Титана на прицел.
— Стоять, не двигаться!
— Я взорву ее! — рявкнул Титан, потрясая гранатой. Он лихорадочно оглядывался и, видимо, пытался найти хоть какой-то выход из создавшейся ситуации.
Павел, послав громиле ненавязчивый гипнотический сигнал и став для него невидимым, медленно двинулся вперед и обошел бандита со спины.
— Положи гранату на пол и медленно отойди, — правильно поняв маневр Павла, заговорил Ренатов. — Это зачтется тебе в суде! Мы знаем, что главарем был Лемов, он и сядет на полный срок. Ты же, если дашь против него показания, вообще имеешь шанс отделаться легким испугом.
Последние метры, отделявшие его от Титана, Павел одолел молниеносным прыжком, ударом ноги выбил лимонку из рук противника, мгновенно перехватив рифленый металлический предмет. Однако в следующую секунду Павел осознал, что торжествовать рано. Дело в том, что чека так и осталась на большом пальце Титана.
— Все на пол! — крикнул Ренатов, но это уже было лишним — после первого же выстрела все, кто находился в «Бриллиантовом дожде», дружно попадали лицом вниз.
Павел прыгнул вперед, крепко ухватился за палец Титана, который ошарашенно озирался по сторонам в поисках противника, затем превратил уже готовый энергетический шар в центре лба в тонкое энергетическое лезвие. Легкий посыл, и тонкая полоска огненной энергии метнулась к цели, срезав палец Титана с той же легкостью, с какой мачете перерубает тонкую лиану… Еще секунда — и чека вошла в паз на гранате.
— Порядок! — крикнул Павел, предусмотрительно отскакивая в сторону, подальше от огромного противника.
Титан так и продолжал стоять с разинутым от удивления ртом, глядя то на появившегося в другом конце зала Павла, то на свою руку, отныне оставшуюся четырехпалой… Ни он, ни Влад ни проронили ни слова, пока на них надевали наручники и уводили прочь. Правда, Влад, даже если бы и захотел, не смог бы сказать ни слова — у него была сломана челюсть.
В свою квартиру в Леонтьевском переулке Павел вернулся поздно. Ренатов долго донимал его составлением отчетов и протоколов, каких-то бумаг. Причин для такой срочности Павел не видел абсолютно никакой. В свое время в Английской полиции его тоже заставляли писать отчеты и подписывать бумаги. Но никогда не требовали этого сделать срочно, в таком бешеном темпе, словно завтра тебя приедет проверять по меньшей мере комиссия генеральной ассамблеи ООН. А кроме того, зачем писать отчет, который никто никогда не увидит? Он — секретный агент, работающий на секретную службу, и сама операция, которая хоть и прошла довольно громко, была тоже секретной…
Затем был небольшой праздник по поводу успешно проведенной операции. Павел уже начал потихоньку привыкать к русской традиции отмечать все что можно и все что нельзя неумеренным употреблением алкоголя. Ренатов, как выяснилось, выбил назавтра отгул для своих ребят. Похоже было на то, что весь этот отгул они собирались провести в постели, болея с похмелья. Когда Павел, пытаясь слабо возразить против очередного похода в магазин за «добавкой», выразил свои сомнения в необходимости гробить законный выходной на похмельные муки, все дружно ответили, что русский СОБР с похмелья не болеет.
Под предлогом того, что намеревается завтра провести весь следующий день с дамой и ему при этом желательно быть в форме, Павел уклонился от предложения гулять с СОБРовцами всю ночь. Произнеся на прощание пару тостов (Павел уже успел выучить нехитрые здравицы типа «За вас, за нас и за спецназ!»), он отправился домой. Разумеется, напоследок его попросили продемонстрировать пару «фирменных» трюков: уж больно ребятам понравилась фишка с исчезновением и отрубанием пальца Титана «невидимым лезвием»…
Павел вздохнул, сел за компьютер и вышел в «Интернет», чтобы принять почту. Однако, все же тяжко быть главой единственного на всю страну отделения Ордена Иерархии, да еще при том, что ты являешься единственным его членом.
После ликвидации секты Темных два месяца назад, когда Павел принял решение навсегда остаться в России, он даже не предполагал, что все будет настолько тяжело. Первым, что порекомендовал ему сделать друг и наставник Дэвид МакКормик — это завести связи с местной полицией и спецслужбами в целях обретения некого официального статуса и получения доступа к особым источникам информации. Что Павел и сделал в ближайшие недели. Оказалось, что Темная секта Георгия давно была под колпаком ФСБ, и начальник внутренней разведки России даже лично поблагодарил Павла за ее ликвидацию. «Темными» в ФСБ их, правда, не величали, да и вряд ли имели представление об истинных целях данной организации. В разработках служб безопасности группа Георгия проходила как «организованная преступная группа, занимающаяся похищением людей и наркоторговлей».
Потом было несколько мелких дел. Вначале ловили последних двух Темных из шайки Георгия, потом ликвидировали секту сатанистов, мнивших себя едва ли не богами, а на деле оказавшихся даже не Наделенными… И вот, наконец, последнее «мероприятие», уж и вовсе не связанное с темными силами — внедрение в Банду Лемова и взятие этого неуловимого наркоторговца с поличным. Конечно, лучше бы было поймать его на сбыте героина, но каналы продажи были законспированы настолько хорошо, что выйти на поставщика не представлялось возможным. Ну, ничего, за вооруженное ограбление дают тоже немало…
Павел принял почту, с удовольствием отметив, что друзья не забывают его — весточку с востока вновь прислала его боевая подруга Чжоу Чен; Женя, находившийся сейчас в Англии на обучении у самого МакКормика, тоже разродился письмом (подвиг с его стороны, особенно если учесть нелюбовь Женьки к эпистолярному жанру). Чжоу звала его обратно в Европу, поражаясь, как он ухитрился прижиться в этой загадочной России, Женя же, вдоволь насмотревшись на Великобританию, как раз наоборот интересовался, как Павел сумел так долго прожить в этом «занудном туманном Альбионе».
А может правда — бросить все это и вернуться в Европу? Вначале Павел не принял всерьез предупреждения сибирского ведуна деда Даганда о том, что ему не просто будет собрать в России свою команду, что он на протяжении долгого времени так и останется единственным рыцарем Ордена на всю страну. Даганд говорил, что в России люди издавна не доверяли любой власти, любой организации. Именно поэтому все Наделенные предпочитали сражаться с Тьмой своими силами, не объединяясь и не вступая ни с кем ни в какие союзы. Так делал и сам Даганд, за годы своей жизни так зарядивший Светлой энергией деревушку Урыкту, что теперь любая нечисть обходила ее стороной за добрую версту…
Павел звал Даганда в Москву, потом просил хотя бы поговорить с другими Наделенными о необходимости объединения усилий, но старик лишь отшучивался, говоря, что не в его годы махать мечом и биться с Темными. Тогда Павел обратился к базам данных ФСБ, запросил досье на потенциальных Наделенных. У спецслужб они проходили как «потенциально опасные», поскольку были наделены паранормальными способностями. Универсального способа проверить, обладают ли эти люди паранормальными способностями на самом деле, у спецслужб не было, поэтому они основывались лишь на косвенных наблюдениях. В этот список входили и знахари, и колдуны, и ведуны, и даже просто счастливчики и везунчики, часто выигрывающие в лотереи. Словом, полная каша…
Почти две недели Павел обзванивал их всех, писал им письма, а с некоторыми даже встречался, но никакого результата не получил. Большинство из списка оказались вполне обычными людьми, а те, кто действительно был Наделенным, либо не верили ему, либо, как и Даганд, отказывались работать на какую-то там Иерархию. Ничто не могло прельстить их — ни деньги, ни слава, ни взывания к тому, что если не они, то кто же тогда будет бороться с Тьмой. Ответ на все был один: «Если мы уедем отсюда, то кто поможет тем, кто живет сейчас рядом с нами?»
Одним словом, в результате у Павла создалось стойкое впечатление, что организация Наделенных в России просто не нужна по той простой причине, что равновесие Добра и Зла поддерживается здесь каким-то загадочным естественным путем. Единственным итогом двух месяцев работы стало то, что в Орден был принят всего один человек — Женя (да и тот почти сразу же отбыл в Англию на обучение). «Эх, Женька, где ты сейчас? — вздохнул Павел. — Как мне не хватает твоей шумливости, болтливости, твоих идиотских шуточек… Н-да, хандришь, брат, хандришь, — одернул тут же себя Павел. — Как это у поэта?»
