– Итак, господа, – подытожил Клебек. – Завещание оглашено. В вашем распоряжении три месяца. Приступить к выполнению столь непростой задачи вы можете с завтрашнего дня. Однако усадьба не должна пострадать от ваших усилий. В противном случае претендент изгоняется из поместья. Чтобы у вас не возникло соблазна заняться поисками тотчас же, я остаюсь в усадьбе до завтрашнего утра. Что же касается господина Муравина, он будет каждый день навещать вас…

Потрясённые претенденты и сочувствующие покинули гостиную.

Эльза буквально ворвалась в свою комнату и в изнеможении упала на кровать. Василий испугался.

– Душа моя! Что с тобой? Но стоит ли так расстраиваться?.. – пытался он успокоить невесту.

Неожиданно Эльза вскочила с кровати и, словно разъярённая фурия, напустилась на жениха.

– Расстраиваться?! Да что ты понимаешь?! Это катастрофа! Где я буду искать это состояние? Где? Куда моему сумасшедшему папеньке пришло в голову его зарыть? Имение огромно! Оно включает не только усадьбу и хозяйственные постройки, но и земли!

Василий мужество переварил тираду Эльзы и спокойно высказался:

– Я внимательно слушал оглашение завещание. Речь идёт не обо всём поместье, оно слишком обширно, а лишь об усадьбе. Надо всё хорошенько обдумать… Мне кажется…

– Что? Что тебе кажется? – встрепенулась Эльза.

– Поиски можно начинать завтра… А оно наступит ровно в 24.01… Не так ли? И Клебек юридически не сможет чинить нам препятствия…

Эльза смотрела на жениха широко раскрытыми глазами, цвета голубого неба.

– Ты что-то задумал?.. Говори, умоляю тебя! – взмолилась она.

– Я читал один роман… Э-э-э… Не помню его названия, впрочем это не важно. Короче говоря, там клад был спрятан в фонтане посреди площади.

Эльза подпрыгнула от радости и захлопала в ладоши.

– Какой ты умный, Василий! Надо непременно разрушить этот фонтан… Но как?

– Я отправлюсь к Никанору сегодня же вечером, пока наши конкуренты не опередили нас, и попрошу инструмент. А ты пока приляг, отдохни…

– Нет-нет! Я не хочу лежать. Давай лучше пройдёмся по дому, а затем и по двору и подумаем, где помимо фонтана может находиться клад.

Станислав и Аделаида также пребывали в своих покоях.

– Станиславушка, а сон-то мой в руку… – с тяжёлым вздохом произнесла вдова.

– М-да… – рассеяно протянул тот, потому как ещё не оправился от шока.

– Мне приснилось, что ты был перепачкан в грязи, бегал с лопатой по двору, копал землю и что-то искал…

– Действительно, сон вещий, – согласился Станислав и представил себя в грязной рубахе с лопатой в руках. Картина получилась живописная. – Вероятно, этим всё и закончиться… Состояние, или иначе говоря, клад где-то спрятан. Возможно, зарыт в земле. Если я хочу его заполучить, то надобно раздобыть лопату у Никанора.

– Отправишься к нему вечером, – резонно заметила Аделаида. – А сейчас давай пройдёмся, подышим воздухом и наметим фронт работ.

Эсмеральда спешно удалилась в свои покои и плотно закрыла за собой дверь. Она извлекла из саквояжа миниатюрную спиритическую доску и положила её на стол.

На доске отчётливо виднелись: алфавит, цифры, слова «да» и «нет». Обычно во время сеанса кончики пальцев спиритуала располагались на планшетке-стрелке, которая двигалась и отвечала на вопросы, скажем, «да» и «нет», или же позволяла составить фразы при помощи букв и цифр. На стрелке было проделано специальное отверстие, при движении во время сеанса в нём появлялись буквы или цифры. Таким образом, дух контактировал со спиритуалом.

– Увы, Лёвушка, мы не были с тобой дружны при жизни. Но я – твоя сестра. И поэтому прошу: помоги мне? Неужели ты допустишь, чтобы имение попало в руки Генриха, или скажем, этой наседки Трушиной? И как ты вообще мог составить такое завещание? О чём ты думал? Неужели ты хотел пошутить… или стравить нас?..

Эсмеральда удобно устроилась на стуле, положила руки на спиритическую стрелку и сосредоточилась…

Прошло порядка пяти минут, прежде чем стрелка начала двигаться и указывать на буквы, которые сложились в слово: ПОШУТИТЬ.

– Ах, вот как! – возмущённо воскликнула она. – Значит, все происходящее – шутка! Где спрятан клад? – задала вопрос Эсмеральда и снова сконцентрировала внимание на стрелке.

Чрез пару минут она получила ответ: НАЙДИ. Эсмеральда отпрянула от спиритической доски. В этот момент в дверь постучали…

– Войдите, – раздражённо ответила женщина.

На пороге появился князь.

– Сударыня… Могу ли я поговорить с вами?

Эсмеральда сделала приглашающий жест рукой, указав на кресло подле небольшого камина.

– Буду с вами откровенен, сударыня. Все мы попали в западню, устроенную Львом Дмитриевичем. М- да… Отменную он с нами шутку сыграл…

– Да, мой брат пошутил. – Подтвердила женщина.

Цепкий взор князя выхватил спиритическую доску, лежавшую на столе.

– Вы разговаривали с его духом? – уточнил князь. Эсмеральда убедительно кинула. – Ага! – многозначительно воскликнул он. – Стало быть, пошутил… Прелестно, просто прелестно! Ха-ха!

Эсмеральда поёжилась, неожиданно ей стало холодно. У неё снова в голове пронеслась мысль: «Генрих