Друзья увидели, что они стоят возле темной пещеры.

- К-к-кто т-т-там кричит из т-т-темноты? - спросил Авося, запинаясь.

- Ты... ты... ты... - донеслось в ответ.

- Пойдем, посмотрим, кто там такой, - предложил Митя.

- Ой... ой... ой... - заойкали в пещере.

- А вдруг там дракон внутри? - с опаской спросил Авося.

- Три... три... три... - уточнил кто-то невидимый.

Авося задрожал.

- Видите, их целых три. Вот так попали в беду.

- Иду... иду... иду... - предупредили из пещеры.

Авося попятился.

- Ой-ой-ой, он уже идет. Лично я с драконами драться не мастак!

- Так!.. Так!.. Так!!! - подтвердил некто.

Митя попытался остановить Авосю.

- Постой, а может, и не хочет драк он?

- Дракон?.. Дракон?.. Дракон?.. - переспросили из тьмы.

- Как же, держите карман шире - дракон да драться не хочет, - бормотал себе под нос Авося, постепенно отступая все дальше от пещеры.

- Не бойся, я с тобой! - успокоил его Мефодий.

- Бой!.. Бой!.. Бой!! - зловеще донеслось в ответ.

- Нетушки, мне в бой не хочется совсем, - сказал Авося и так припустил прочь, что только пятки засверкали.

- Съем... съем... съем... - неслось емувслед.

Митя и Мефодий бросились за Авосей, но догнать его оказалось не так-то просто: хорошо еще, что Митя с Мефодием бежали вдвоем, - ведь вдвоем-то бежать вдвое быстрее. Наконец, когда им удалось-таки догнать запыхавшегося магистра, Митя укоризненно сказал:

- Зря мы из пещеры ушли. Надо было ее осмотреть.

- Не люблю я эти пещеры. Того и гляди всякие драконы нападать начнут, - сказал Авося.

- А по-моему, это не дракон и тот, кто сидит в пещере, совсем не страшный, - сказал Митя.

- Ну да, что я глухой, что ли, и не слышал, как он грозился?

- А спорим, с ним можно подружиться?

- А спорим - нет! - от спора Авося никогда не отказывался.

- Тогда пошли. - Митя потянул Авосю за собой.

- Куда? - уперся Авося.

- Назад.

- Нет, мы так не договаривались.

- Ты спорить не умеешь, - сказал Митя.

- Это я-то не умею?! - ничего более оскорбительного Авося в жизни не слышал. - Да я лучше всех спорю! Меня вообще никто не переспорит!

- А тогда спорим, что назад ты не пойдешь! - сказал Митя.

- А спорим - пойду! - сказал Авося как всегда гораздо раньше, чем подумал.

- Вот я и выиграл! - сказал Митя.

- А вот и нет, - сказал Авося, и так как больше всего на свете он не любил проигрывать споры, то обреченно направился вслед за Митей.

Они снова подошли к пещере.

Митя громко, что есть сил, крикнул:

- Когда мы шли, кто нас окликнул вдруг?

- Друг... друг... друг... - ответили из пещеры.

- Друг? - переспросил Авося, не веря собственным ушам.

- Друг... друг... - подтвердил некто.

- Мы будем друзьями всегда? - недоверчиво спросил Авося.

- Да... да... да... - сказал ему новый друг.

- Значит, мир? - спросил Авося для верности.

- Мир... мир... мир... - согласились с ним.

- Ничего не понимаю, как это он сразу вдруг так подобрел и что это за зверь? - спросил Авося у Мити шепотом, боясь снова разозлить хозяина пещеры.

- Сейчас узнаешь, - ответил Митя и опять громко крикнул: - Кто нас пугает ради смеха?

- Эхо... эхо... - донеслось из подземелья.

- Значит, это никакой не дракон, а всего-навсего эхо? - спросил Авося.

- Эхо... эхо...эхо...

- А ты испугался, - засмеялся Митя, и эхо засмеялось вместе с ним.

- Кто?! Я?!! Ничуточки я не испугался.

- А почему убежал?

- Просто побегать захотелось, а то мы все ходим, ходим, дай, думаю, пробегусь.

- Ладно уж, пошли, - сказал Митя.

Авося отступил в сторону и пропустил Митю с Мефодием вперед.

- Давайте я лучше сзади пойду, а то вдруг кто-нибудь сзади на вас нападет.

Они гуськом зашли в пещеру. Здесь было довольно темно, но Митя сразу увидел маленькую деревянную дверцу, которая показалась ему очень знакомой, только он не мог вспомнить, где же он видел точно такую.

- Смотрите, дверца. Интересно, куда она ведет? - Митя подошел к дверце, толкнул ее и в этот самый момент вспомнил, что точно такая дверца ведет в бабушкину кладовку.