готовились к выступлению, а мы с Никифорычем сшибали бутылки с их голов. Хотя на самом деле это были лишь головы манекенов, которых откуда-то достал Сергей. Помню, вся дача нашего друга была уставлена этими долбаными манекенами, которые он привез из Германии, но так и не смог продать больше пяти штук (их у него купила Инна для своего магазина). Мир неживых людей, так я называл дачный коттедж Сергея, а он смеялся.

– Да, но ты так и не научился, – вспоминает Никифорыч и добавляет: в любом случае, теперь твой недоброжелатель точно попался.

Я этому несказанно рад и спрашиваю:

– Да ну? И как мы его прижмем?

– Очень просто, – Никифорыч потирает руки и объясняет: для того чтобы поменять настройки твоего рабочего стола, ему было необходимо попасть в твой компьютер через интранет. Любые подключения записываются в специальный log file. Там указывается время подключения/отключения, но самое главное – IP адрес, по которому мы можем установить географическое место, откуда было соединение.

Я ни черта не понимаю, но сижу с умным видом и киваю. – Как только мои ребята все сделают, – продолжает Никифорыч, – я тут же направлю группу к этому придурку, и они выбьют из него всю спесь. Поверь мне.

– Не надо, – отвечаю я, и только.

Никифорыч недоуменно смотрит на меня и спрашивает:

– С чего бы так?

– Это всего лишь безобидная штука, хоть и глупая, – вру я и дальше: просто хочу поговорить с этим шутником, но уверяю тебя, опасность мне не грозит.

Никифорыч хочет возразить, но не успевает: мы слышим звон разбивающейся посуды в приемной и крик Сергея:

– Вероника Ивановна! Какого черта?!

Тихий голос моей помощницы оправдывается:

– Простите, пожалуйста, я вас не заметила.

– Так надо смотреть лучше! Вы только поглядите, во что превратился мой пиджак, а! – Сергей рвет и мечет.

– Я сейчас все исправлю, – продолжает лепетать Вероника Ивановна, видимо, стирая чай и апельсиновый сок бумажной салфеткой с костюма Сергея.

Он отказывается:

– Нет времени, – и с этими словами влетает в мой кабинет, замечает Никифорыча и говорит: хорошо, что ты здесь.

Мы вопросительно смотрим на Сергея. Он продолжает:

– Это какой-то идиотизм, но Геринга, похоже, замочили.

Как по команде, я и Никифорыч вскакиваем со своих мест, и затем все втроем идем к лифту. На ходу Сергей бросает:

– Поедем на моей машине, – у него в памяти еще свежи воспоминания о безумной гонке в день похорон Сурикова.

Жидкое мыло было придумано много десятилетий назад, а жидкий я был придуман только что. Мы – я, Сергей, Никифорыч – стоим в прихожей трехэтажного особняка Геринга Льва Соломоновича, и мне кажется, будто я растекаюсь по полу. Звуковые волны, создаваемые воем милицейских сирен, опутывают мои ноги и превращают их в масло. Руки тяжелеют, когда я слышу голос Никифорыча:

– Привет, – он обращается к своему знакомому оперу. – Что тут у вас?

– Просто ужас – вот что, – слышим мы в ответ, и пол начинает уходить из-под ног.

Никифорыч говорит:

– Так, я пошел смотреть, а вы, – кивает мне и Сергею. – Если хотите, подождите меня тут, а если нет – идите за мной. Только без шума. Нам здесь быть не положено.

Я не хочу никуда топать следом, но боюсь оставаться один, поэтому следую за спиной Сергея, которая следует за спиной Никифорыча, которая следует за спиной опера, которая тащит нас за собой через весь дом Льва Соломоновича к лестнице, ведущей в подвал. Никифорыч кажется мне темнее тучи, ведь многие знают о той драке в клубе «Сети», а я был непосредственным ее участником.

Мы переступаем через тело охранника Льва Соломоновича, и опер говорит:

– Этого грохнули прямо здесь, – объясняет и добавляет: лучше вам зажать носы. Тела подгнивать начали, так что воняет ужасно, особенно в подвале.

По моей спине пробегает холодок от последних слов. Я зажимаю нос и представляю, будто мы находимся в паршивеньком фильме ужасов. После слов «особенно в подвале» оркестр должен играть постепенно нарастающую неуютную мелодию, а когда откроется дверь в подвал, невидимый музыкант ударит со всей дури в огромную цимбалу, отчего у зрителя выскочит сердце и шмякнется прямо на пол, словно кусок парной говядины.

– Их обнаружила уборщица несколько часов назад, – продолжает опер. – Но уже установлено, что смерть всех жертв наступила около двух суток назад.

Голова охранника Льва Соломоновича, мне кажется, повернута под несколько неестественным углом. Об этом я и спрашиваю.